Мар. Тень императора (СИ)

К счастью, учитель подарил мне хоть и слабую, но все же надежду. Если я сумею продержаться эти три года, то неудачная «помолвка» сама собой аннулируется. Нужно будет только постоянно таскать с собой проклятущий перстень и замаскировать его, чтобы никто не узнал. Быть может, мой жадный организм все-таки найдет способ вытянуть из него магию, и тогда трех лет вообще не придется ждать. Если это произойдет, я со спокойно душой подкину перстенек обратно в храм, и пусть потом маги до посинения разбираются, почему он разрядился.

Насчет следов в ауре я не волновался: мой организм и впрямь сожрет все, что ему предложат. Его тошнило от магии наследника престола, но отдавать ее эта сволочь все равно не хотела. Все, что я не сумел выблевать, эта зараза благополучно переварила. А уж те крохи, которыми мог поделиться перстень, она проглотит и не заметит.

Теперь второй вопрос: где хранить проклятое «сокровище»? В комнате нельзя. Чтобы мой дар его экранировал, следовало носить кольцо при себе. Но не в кармане же? А вдруг потеряю? Или забуду? Нет. Тут надо придумывать что-то понадежнее. На палец его не нацепишь. За пазуху не уберешь. Значит, придется вешать на шею. Только надо шнурок подобрать покрепче. Еще лучше — цепочку. И не снимать ее ни днем, ни ночью, чтобы не рисковать.

Насчет других свойств перстня я не волновался: если мой организм будет тянуть из кольца магию, то ни на меня, ни на Карриана оно воздействовать не сможет. Так что негативных последствий на нашу психику можно было не опасаться. Три года — это, конечно, немало. Придется постараться, чтобы не подставить ни себя, ни наследника престола. Но мы справимся. Я-то уж точно выдержу. А мнения его высочества, если на то пошло, никто не спрашивал.

Глава 12

На следующее утро я явился на завтрак с украшением — обвязанный в три слоя разноцветными нитками перстень выглядел точь-в-точь как символ Тал-Рам. Этакое импровизированное солнышко. Ну, может быть, излишне пухлое с одной стороны. Перстень — это все-таки не простое колечко, поэтому пришлось поломать голову над маскировкой. Нитки я использовал непростые, из шерсти специально выведенной в Искристых горах породы овец. Эти нитки почти не рвались, не гнили и позволяли надеяться, что на три года запаса их прочности хватит. А само «украшение» я повесил на цепочку. Не из золота, а из того же сплава, который здесь называли льдистой сталью и из которого были выкованы мои клинки.

Да, прошлой ночью мне повезло нарыть эту занятную вещицу в сокровищнице, а затем обмотать шерстяной нитью, чтобы не привлекала внимания. Само собой, прежде чем показываться кому-то на глаза, я продемонстрировал обновку Тизару, но маг так и не понял, что за вещь я припрятал под туникой. А значит, и императора с сыном мне наверняка удастся одурачить.

Единственной серьезной проблемой была Талья. Но поутру, когда строгий батюшка узнал, что это дурочка умудрилась сбежать и целую ночь где-то болталась, он все-таки всыпал ей по первое число, благодаря чему желания хвастать, что мы едва не разминулись с невестой будущего императора, у нее резко поубавилось. Когда же над ней после этого еще и посмеялись, девчонка вообще как воды в рот набрала. Зато порадовала меня признанием, что в суматохе так и не назвала жрецам наших имен. Это была замечательная новость. Даже, я бы сказал, прекрасная. Вчера я сообщил жрецам исключительно правду и ничего, кроме нее. И поскольку врать пред ликом местных богов рискнул бы лишь сумасшедший, то мне поверили. А это, в свою очередь, значило, что молодого пьянчужку и его болтливую подружку, случайно забредших в храм прошлой ночью и ничегошеньки не знающих о личности чрезвычайно важной для императора персоны, скорее всего, искать не будут.

Когда я зашел в обеденный зал, в мою сторону никто даже не обернулся. Император, по традиции явившийся последним, лишь мазнул по мне взглядом и отвернулся. Его высочество Карриан тоже проигнорировал, но лишь после этого я вздохнул свободно.

Его светлость герцог эль Соар сегодня на трапезе не присутствовал. Как и леди эль Мора, кстати. Его величество выглядел чем-то озабоченным и на мое поведение внимания не обратил. Его высочество тоже был всецело погружен в себя, поэтому, когда я занял место за его спиной, даже головы не поднял. Выглядел, кстати, Карриан нормально. Полагаю, благодарить за это следовало устало потирающего виски Тизара, но о его участии в этом деле, скорее всего, мало кто знал.