Маракель

– Зачем ты мне это говоришь? – выдавила из себя Кира, не поднимая глаз.

– Потому что это правда. Вы существа низшего сорта.

Кира рванулась в сторону:

– Я это слушать не буду.

Но Свен схватил ее за руку:

– Куда ты? Хочешь, чтобы тебя поймали и искупали в кислоте?

Кира попыталась сбросить его руку, но Свен не отпускал ее. Его слова звучали все более властно и презрительно:

– Останешься со мной, ты же мечтала об этом. Ты, конечно, не супермодель, но для запасного варианта сойдешь.

Кира возмущенно сверкнула глазами:

– Отпусти меня! Оставайся с этой…

Она обдала Ирму возмущенным взглядом. Но девушка никак не участвовала в их разговоре, она равнодушно глядела перед собой, повесив руки вдоль тела.

«Еще в подруги навязывалась! Спасибо, помогла!»

– Хватит себе цену набивать. – Свен притянул к себе Ирму и повел обеих девушек за собой. Блондинка без слов подчинилась. Кира пыталась, не привлекая внимания окружающих, отцепить пальцы Свена, но у нее не получалось. – Иди спокойно. Начнешь кричать – сдам тебя на проверку, глупая лопь.

– Я с тобой не останусь! – прошипела Кира. – У вас тут принято многоженство?! Хочешь, чтобы я в гареме жила? – Она изо всех сил уперлась ногами и заставила Свена остановиться. – Не пойду никуда!

Свен резко развернулся, и она в упор увидела его глаза – холодные и равнодушные. Они были такими же черными, как и в первую встречу, но изменилось их выражение. Тогда Свен, приняв Киру за обращенную извергом, глядел яростно, испепеляя взглядом. Он был полон эмоций, прямо искрился от ненависти. А сейчас из его глаз струился арктический холод. Кира заметила это даже в полумраке. Ей в голову пришли слова Свена: «Просто нужно видеть не только собственные обиды, нужно смотреть глубже. Тогда понимаешь, что твой спутник, возможно, сам нуждается в помощи. А что с этим делать: бежать или оставаться – решать тебе».

Кира, пораженная внезапной догадкой, мысленно взмолилась: «Быть этого не может! Нет-нет, только не Свен. Но все сходится. Поцелуй, а потом эти мерзкие слова. Это не Свен… Это изверг. Маракель?! Нет. Да как это вообще возможно?! Но Свен такого бы мне не сказал. Неужели изверг в нем поселился? Так не должно было случиться. И во всем виновата я! Я привела его сюда. Из-за меня он попался извергу. Надо что-то предпринять. Только нельзя выдать себя, нельзя показывать, что я его раскусила».

– Чего встала, как лосиха на переезде?

– Иду, – тихо ответила Кира.

– Так-то лучше. Лопари такие тупые. Там, наверху, чем грубее с вами обходишься, чем больше оскорбляешь, тем вы покладистее. И ты не исключение.

«И правда, – подумала Кира. – Там, на поверхности, должно быть, среди людей ходят подобные изверги. Жестокие, расчетливые и злобные твари, живущие под видом человека. Поведение некоторых персонажей в нашем мире вполне можно объяснить тем, что внутри них спрятался монстр».

Кира шла следом, не поднимая головы. Она судорожно соображала, что можно сделать. Рассчитывать на помощь Ирмы было бесполезно – блондинка превратилась в безвольную куклу человеческого роста, у которой сели батарейки.

Направляясь к выходу из Усус-атхе, они прошли темный коридор и попали в художественные галереи.

Взгляд Киры беспомощно скользил по сгрудившимся у скульптур людям. «Что делать? Закричать, чтобы привлечь внимание? А дальше? Что я им скажу? У кого тут можно попросить помощи? И главное, как? Нет, плохой план».

В зале с картинами молодежи поубавилось, ближе к выходу людей становилось все меньше и меньше, а в библиотеке уже почти никого не было. Свен торопливо шагал вперед, глядя прямо перед собой.

Он не увидел, что у самого дальнего стеллажа стояли двое, и коренастый парень что-то вдохновенно рассказывал кудрявому дылде.

А Кира это заметила.

Ей тут же захотелось окликнуть их, но она сдержала себя. Изверг хитер и очень опасен, нужно придумать, как незаметно для Свена предупредить Армаса. Кира замедлила шаг, проведя рукой по корешкам книг.

– Только не говори, что ты выдохлась и не можешь больше идти, – раздраженно прошипел Свен. Кира встала так, чтобы Свен, обращаясь к ней, оказался спиной к Армасу и Яше. За стеллажами их было не видно.

– Я хочу взять книгу на русском языке. Пожалуйста, позволь. – Она кротко взглянула на него из-под бровей.

– Приступ патриотизма? – ухмыльнулся Свен. – Почитаешь мне перед сном? Давай, только быстро.

Он огляделся и сказал:

– А я пока займусь нашей подругой. Надоело ее за собой таскать. – Свен взял Ирму за шею одной рукой, а другой дотронулся до ее лица.

Кира не хотела смотреть, что будет дальше, и отвернулась. Как же привлечь внимание Армаса? Она сняла одну из книг с полки, повертела в руках и как бы случайно уронила на пол. Раздался глухой стук. «Нет, не подходит». Кира задрала голову и осмотрелась. Она заметила, что на верхней полке стоят тяжелые вазы с цветами. «То что надо!» Она привстала на цыпочки и стукнула по одной из них. Ваза качнулась, сшибла рядом стоящие книги и вместе с ними полетела вниз. Раздался звон разлетающихся черепков.

– Ты чего расшумелась? – возник за ее спиной Свен. – Что творишь, безмозглая?