Маракотова бездна

На основе такого отступления от действительности Конан-Дойль строит фабулу своей повести, ибо без этого были бы невозможны приключения его героев. Наряду с этим Конан-Дойль предвосхитил на несколько лет создание аппарата с присутствующим в нем человеком-наблюдателем для исследования больших глубин океана, батисферы. Конечно, батисфера Конан-Дойля несовершенна и даже в строгом смысле слова не может быть так названа, ибо представляет собой не шар, а кубическую камеру, значительно хуже выдерживающую высокие внешние давления, чем сферическая камера. Но повесть появилась в 1927 году, а батисферу Биба впервые опустили лишь в 1930 году. Кроме того, Конан-Дойль был по профессии не инженером, а врачом.. В настоящее время уже осуществлены глубоководные самодвижущиеся суда, батискафы, нечто вроде глубинных подводных лодок, правда пока с очень ограниченным радиусом действия. Эти суда позволяют вести с них наблюдения почти на любой глубине и даже могут медленно передвигаться в желаемом направлении. Такой батискаф 15 февраля 1954 года около берегов Африки погрузился на глубину более четырех километров. На этой глубине судно пробыло свыше двух часов и проплыло более четырех километров. С учетом времени спуска и подъема экипаж судна пробыл под водой более пяти часов.

Что же касается возможности высадки человека на глубинах в несколько километров, то пока современная техника еще не обладает ни конструкциями, ни материалами, позволяющими создать водолазные костюмы для передвижения на таких глубинах. Поэтому водолазные костюмы, описываемые Конан-Дойлем, возможны только при отсутствии больших давлений, что и был вынужден допустить автор.

Основной целью повествования, как можно судить, является ознакомление читателя с судьбой загадочной Атлантиды, потомков жителей которой якобы встретили Маракот и его спутники на дне океана. Здесь следует отметить некоторую логическую несообразность. Описывая, с одной стороны, подводных атлантов народом, обладавшим высокой технической цивилизацией, а с другой — тот способ, при помощи которого Маракот и его спутники возвратились со дна океана, Конан-Дойль явно рассчитывает на невнимательность читателя. При помощи своих стеклянных шаров с таинственным сверхлегким газом атланты давным-давно, еще до посещения их Маракотом, могли бы покинуть дно океана. Но простом автору эту несообразность и более мелкие недостатки, которые вполне окупаются увлекательным содержанием повести, и перейдем к основному стержню фабулы — к вопросу об Атлантиде.

Кован-Дойль сообщает об Атлантиде не так уж много и как бы мимоходом. Поэтому вкратце ознакомим читателя с тем, что известно об этом загадочном материке или острове. Легенда о гибели Атлантиды дошла до нашего времени от древнегреческого философа Платона, жившего в IV веке до нашей эры. В свою очередь Платон (как он сам. утверждал) получил сведения об Атлантиде от потомков известного афинского законодателя Солона, жившего в VI веке до нашей эры и которому Платон приходился дальним родственником. Платон писал, что в Атлантическом океане к западу от Гибралтарского пролива некогда находился огромный цветущий гористый остров, богатый всеми дарами природы и населенный весьма культурным народом. Атланты составляли федерацию из 10 царств, которая подчинила своей власти весь запад Европы. Они собирались продолжить свои завоевания и захватить древнейшее афинское государство и Египет, еще остававшиеся независимыми. Праафиняне возглавили сопротивление захватчикам и после упорной борьбы отстояли свою независимость, разгромив военные силы Атлантиды. Армия последней имела более 1200 тысяч бойцов и 1200 боевых кораблей, количество по тем временам действительно огромное. Но потом произошли колоссальные землетрясения и наводнения и участники войны погибли: праафиняне были поглощены разверзшейся землей, а остров Атлантида опустился в пучины океана. Это произошло, говорил Платов, около середины десятого тысячелетия до вашей эры. Вот вкратце то предание, которое сообщил Платон в своих сочинениях.

Загадка Атлантиды интересовала ученых в продолжение столетий, начиная с античной древности. Большинство считало, что Платон просто выдумал всю эту историю, которая послужила ему лишь иллюстрацией при изложении философских и политических взглядов. Целый ряд сведений, сообщенных Платоном, действительно внушает недоверие в связи с той обстановкой, при которой Солону стало известно предание об Атлантиде. Оно было рассказано Солону во время его путешествия по Египту жрецами одного из храмов тогдашней столицы — Саиса. Египетские фараоны, ведшие завоевательную политику, очень нуждались в наемных греческих солдатах, и поэтому жрецы стремились снискать расположение Солона, чтобы получить возможно больше наемников из Афин. Рассказ об Атлантиде повествует о необыкновенно высокой доблести праафинян и боевом союзе их с египтянами еще за девять тысячелетий до посещения Египта Солоном. Наличие явно политической окраски заставляет считать эту часть повествования саисских жрецов вымыслом.