Маранта

Они толкнули широченную выдвижную дверь, которая подалась с жутким ржавым скрипом и застряла, не дойдя до половины проёма. Внутри их ждал аромат достойный свалки пищевых отбросов. Позади Зига раздался кашель с фырканьем и, обернувшись, он увидел, что Галанта зажала нос платком.

С первого взгляда было ясно, что здесь вовсю хозяйничали крысы. От связок колбас, гроздьями свисавших когда-то со специальных вешалок, остались только верёвочки с болтающимися на них жалкими хвостиками. Та же участь постигла запасы сыра, некогда лежащего на широких деревянных стеллажах.

Обух с надеждой подошёл к гирлянде копчёных окороков, которые выглядели нетронутыми, но в ужасе отпрянул, когда увидел шевелящуюся массу белых червей, покрывающую этот, некогда драгоценный, запас. Картину дополняли несколько рассевшихся бочек, содержащих, по-видимому, какие-то соленья, из которых текла зловонная жижа, образовавшая посреди помещения лужу размером с небольшое море. Маранта вдруг побледнела, зажала рот рукой и выбежала вон. Золас проводил её удивлённым взглядом.

– Похоже, здесь брать нечего! – сказал он.

– Нет, кое-что осталось, – возразил Зигмунд. – Вот в этих ящиках консервы, которые делают на королевской фабрике за городом.

И он постучал кончиком меча по штабелю из грубо сколоченных ящиков.

– Отлично! Хоть что-то, но тоже трофей!

– А здесь вот мука и масло.

Зигмунд указал на большие жестяные ёмкости, стоящие друг на друге в углу.

– Понятно! Зигель, сбегай к нашим и скажи, чтоб пришли человек двадцать мужиков поздоровее. Да, пусть подгонят подводы и захватят ручные тачки! А на обратном пути посмотри, что там с Марантой.

Зиг, не теряя времени, ринулся выполнять поручение, даже не взглянув на Галанту, тихо сжавшуюся в углу. Когда он вернулся с подмогой, отряд уже двинулся дальше. Обе женщины нашлись в грязноватом туалете, что был в конце коридора. До сих пор он не мог себе представить, что резкая и опасная, как разъярённый шершень, Маранта, может найти общий язык с его подругой, миролюбивой жизнелюбкой. Но сейчас он застал их сидящими на скамейке в обнимку.

При этом Галанта даже, как бы, поддерживала воительницу за плечи и что-то нашёптывала ей на ухо, мягко и вкрадчиво. На вопрос – "Что случилось?", на парня цыкнули так, что он предпочёл убраться в коридор, и только отметил про себя, что в воздухе стоит тонкий, но отчётливый запах рвоты, который ни с чем не спутаешь. Ухмыльнувшись про себя, он подумал, что эти женщины всё же слишком слабые создания, воительницы они там или нет!

Наконец, девушки появились на пороге, слегка бледные, но вполне живые. Не удостоив Зига даже словом, они отправились рука об руку догонять экспедиционный отряд, и парню ничего не оставалось, как плестись за ними, поругивая про себя непредсказуемый женский пол.

До сих пор во дворце им не встретилось пока ни одного монстра. Это было удивительно, ведь город оказался набит этими чудовищами, как мешок горохом. Кто-то предположил, что здесь наверно всех съели, и это было похоже на правду, так-как люди им пока тоже не встретились. Золас поделился этими соображениями с Зигмундом и Марантой и те полностью с ним согласились.

– Вспомни, где в городе монстры встречались в самом большом количестве? – задала загадку Маранта.

– Где? – не понял атаман.

– Там где в подвалах и в развалинах ещё оставались люди. Монстры пришли в город за людьми и только за людьми. Они их чуют даже сквозь камень, и если здесь нет монстров, значит, нет и людей.

– Тем лучше! – прокомментировал этот диалог Обух. – А то у нас уже подводы кончаются, а большой добычи всё нет!

– Скоро дойдём до сокровищницы, – вставил Зигмунд.

– Ты знаешь, где она? – искренне удивился Золас. – Это же никому неизвестно, даже мне!

– Знаю, – был ответ. – Она на самом видном месте, в тронном зале.

– Как это?

– Очень просто – трон вместе с возвышением сдвигается в сторону, под ним открывается проход с лестницей, которая ведёт на скрытый этаж, не видимый снаружи. Других проходов на этот этаж нет. Отец увидел такую конструкцию в каком-то древнем фильме, когда аппаратура ещё работала и приказал сделать себе то же самое.

– Эх, я не знал, а то бы!..

– А то, что?

– Да ничего, теперь уже ничего! Заглянем туда после арсенала.

Арсенал, как и рассказывал Зигмунд, находился рядом с помещениями для слуг. Нелепое место, но это осталось на совести тех, кого уже не было во дворце. Он оказался снабжённым новой стальной дверью с замком замысловатой конструкции. Увидев это, Зигмунд нахмурился, но Золас только презрительно хмыкнул, достал из кармана кусок проволоки и вскоре замок, мелодично лязгнув, открылся. Реакция на то, что они увидели внутри, была неоднозначной. Атаман разочарованно развёл руками, Зигмунд удовлетворённо пригладил усы, разбойники разразились воплями восторга, а Маранта, окинув стойки с ружьями равнодушным взглядом, вышла.

– Чем ты недоволен? – спросил усатый гвардеец у предводителя разбойников.

– Пулемётов нет. – ответил тот. – Я точно знаю, что у Лоргина было несколько штук на случай большой войны, а где они теперь?