Марат

– Домой, – устало ответила она. Еще пауза. Марат слушал. Он мог протянуть руку и коснуться ее шелковистых волос. Он вспомнил, как, прячась за деревом, ждал, когда Клавинго подойдет к нему на расстояние удара. Тогда ему тоже было нужно оказаться близко. Очень, очень близко.

– Да, все как всегда. Спасибо. – Девушка повесила трубку. – Тупая сука, – добавила она. Марат почуял запах ее волос – странный летучий аромат. Наверное, так пахнут цветы на далеком севере. Лесли вздрогнула и обернулась. Марат смотрел ей в глаза. Ее зрачки немного расширились, но не так, как у той девушки в подсобке столовой. – Что тебе нужно?

– Мы поспорили с Марти, – ответил Марат.

– Что ты хочешь сказать? – не поняла Лесли. Марат провел кончиками пальцев по ее руке. Ее кожа была бархатистой. Зрачки девушки еще сильнее расширились. – Отвали от меня.

Марат приблизился к ней. Лесли забивала запах сигарет. Ее дыхание пахло мятой. Он почувствовал близость ее губ, ее нежной шеи. Она умеренно пользовалась косметикой. Он видел еле заметные остатки подросткового герпеса у нее на лбу.

Дыхание девушки сбилось. Марат все время смотрел ей в глаза. Он не моргал. Его глаза были черными. Лесли поняла, что если она и дальше будет смотреть в них, то увидит что-то в этой темноте.

Его рука коснулась ее бока.

– Тебе приятно, – сказал Марат. Сквозь крахмальную блузку он чувствовал ее живот. Она сделала шаг назад. Он сделал шаг вперед. У нее за спиной оказалась стеклянная стенка кабинки. Отступать дальше было некуда. Марат чувствовал тепло ее тела. Он коснулся ее груди. В ее глазах совсем не осталось серого – одни огромные зрачки.

– Я нравлюсь тебе больше, чем Марти. Ты хочешь меня, а не его.

Ему казалось, что он победил. Сейчас он попробует вкус ее губ, а потом они пойдут в туалет и сделают там то, чего так хотел Марти.

Вместо этого Лесли ударила его в пах, выскочила из кабинки и увеличила дистанцию между ними.

– Передай Марти, что это идиотская шутка, – сказала она брезгливо.

Марат почувствовал ярость. Она не хотела его. Ее губы оставались плотно сжатыми, в глазах был только страх – никакого влажного блеска. В паху пульсировала тупая боль. Еще не было такого, чтобы его ударила женщина.

Марат попытался снова к ней подойти, но она шарахнулась назад и сбежала на один пролет вниз по лестнице. Потом обернулась. Марат мог ее догнать, но глухой голос внутри подсказал, что это будет конец. Если он начнет избивать Лесли в холле первого этажа, то окажется в тюрьме и выйдет из нее лишь стариком. Наказание будет слабо отличаться от кары за убийство. Марат не хотел закончить седым горбуном, побирающимся в трущобах.

Поэтому он остановился.

***

– «Вопли женщин и стоны смерти превратили корабль в театр ужаса, почти невообразимого. Скоро я страшно отощал и ослаб. Мне разрешили постоянно находиться на палубе. С меня сняли путы. Я был юн, и они знали, как я безобиден. Я ждал, что скоро разделю судьбу своих компаньонов, которые ежедневно умирали рядом со мной. Я ждал, что смерть скоро положит конец моим бедствиям».

Марат перестал читать: было уже довольно темно, буквы расплывались перед глазами. Руки ведьмы остановились – старуха смотрела на него.

– Устал. Путаешься.

– Да. – Он посмотрел на лошадку. Она не выглядела как статуэтка – скорее напоминала крошечное чучело. Сходство с любимым конем Лесли было такое, что у Марата захватило дух.

– Хочешь подержать его?

Марат протянул руку.

– Осторожно, – предупредила Намон. – Если ты случайно сломаешь ему ногу, или свернешь шею, Лесли больше не будет на нем кататься. И все придется начинать сначала. Если я соглашусь, и если мне не надоест слушать твои пять книг.

– Нет. – Марат успел убрать руку прежде, чем Намон отдала ему фигурку. – Не хочу рисковать.

– Ты неглуп. – Старуха поставила фигурку на стол рядом с собой. Казалось, конь дремлет в стойле. – Когда твоя девочка выезжает на прогулку?

– Завтра воскресенье. В середине дня.

– Мне нужен час, минута. Или тебе все равно, куда и когда он понесет свою всадницу?

– Лесли с родителями поедут на утреннюю службу в Нотр-Дам-де-ла-Пэ.

– Ты следил за ней, – одобрила Намон.

Марат был очень зол после того, как Лесли его отвергла. Он начал искать ее дом. У него не было зацепок, пока он однажды не наткнулся на Джима. Это случилось почти через месяц после столкновения у таксофонов. Марат выходил из колледжа. Знакомый солдат никак на него не отреагировал – подросток больше не приносил в школу свой нож, и у них не было конфликтов. Марат прошел под рамкой металлоискателя, и в этот момент открылась стальная внешняя дверь проходной. В помещение зашел чернокожий очкарик средних лет. Он презентабельно выглядел. Марат понял, что это один из шоферов. Он подумал, что мужчина похож на его бывшего одноклассника Алана.

– Я забрать девочку. Лесли О’Корнел.

Марат вспомнил ее телефонный разговор. «Джим» – мгновенно понял он.

– Я Вас помню, – ответил солдат.

Марат вышел на улицу. Он чего-то смутно ждал. В происшедшем была какая-то возможность.