Но если отцу были важны ее магические силы, то мать рассчитывала хотя бы на ее внешние данные. Красота по женской линии Аделэйс передавалась по наследству, но, увы, не в ее случае. София никогда не считала себя не красивой, в принципе, не зацикливаясь на внешности, и всегда считала себя обычной. Но бесконечные разочарованные взгляды матери сильно подпортили самооценку. От нее София унаследовала лишь густые, золотистые волосы. Но если Аделэйс с гордостью носила их, распуская или собирая в сложные прически, то София, специально, чтобы позлить мать, всегда собирала их в небрежный пучок. Несколько раз она их перекрашивала и состригала, но волосы быстро возвращались к своему изначальному состоянию, что всегда ее злило.
Самым большим испытанием для Софии стало поступление в школу. Родители поначалу хотели оставить ее на домашнем обучении, но брат уговорил их, что ей необходимо общение и что, возможно, в новой обстановке она сможет колдовать. В Шармбатоне все преподаватели ожидали, что она будет достойным представителем своей семьи. Ожидали, что она будет не хуже брата, который окончил школу с особым отличием и добился значительных успехов на политическом поприще. Но ей не давались даже самые элементарные чары.
София думала, что впереди ее ждут худшие годы, но в первый же день в школе она познакомилась с Джори. Это был круглолицый и светловолосый мальчик из семьи маглов. Он был добрейшей души человек, с первых минут располагающий к себе легким и непосредственным характером.
Последующие года они были неразлучны. В школе они на пару придумывали бесконечные развлечения и проказы, постоянно зарабатывая себе наказания. Каникулы проводили вместе.
Для Софии он стал настоящим другом. И навсегда остался единственным человеком, который принимал ее вместе со всеми недостатками, которых, по словам отца, у нее был целый ворох, начиная от вспыльчивого и агрессивного характера, заканчивая отсутствием тормозов и здравого смысла. Джори все это неплохо компенсировал своим добродушием, спокойствием, умением свести все к шутке и направить ее энергию в нужную русло.
Родители не одобряли ее общение с маглорожденным, но активно никогда не препятствовали их общению. Хоть и не раз угрожали, что если она опять сбежит из дома, однажды все это плохо закончится. Но София никогда их всерьез не воспринимала. Как и в этот раз.
— Трикси, пусть мама не переживает, на приеме важных шишек ноги моей не будет! — София хихикнула и устремилась к лестнице, ведущей на задний двор, но в последний момент затормозила и повернулась. — И еще, Трикси, скажи высокопочтенной мадам де Бланк, что когда ты пришла меня будить, в комнате меня уже не было.
Эта ложь была необходима, чтобы эльфа не наказали из-за Софии. Конечно, та могла применить эльфийскую силу, заперев Софию в комнате, но Трикси была слишком трусливой, чтобы применять силу к молодой хозяйке, которая в порыве гнева способна на страшные вещи. Но, как бы печально это не звучало, Трикси достанется в любом случае, за то, что младшенькой не оказалось в своей постели.
Слетев по лестнице, София прокралась по первому этажу и выбежала через черный ход, откуда был самый короткий путь до изгороди.
— Хорошая маскировка, Пончик! На ваших белоснежных интерьерах цыплячья куртка совсем не заметна! — сказал Джори, когда она уже была на самом верху изгороди, не без труда, перелезая высокий забор.
София поморщилась, услышав свое детское прозвище. Джори так называл ее с самого первого курса. В то время ее лицо с пухлыми щеками напоминало идеальный круг. Ее лицо уже давно вытянулось, выделив скулы и заострив подбородок, но прозвище крепко прицепилось. Впрочем, морщилась София только для вида. Ей нравилось, когда Джори так к ней обращался.
— Джо!
София спрыгнула с изгороди и кинулась в объятия друга, который, прокружив ее вокруг себя, поставил на ноги и звонко поцеловал. Его голубые глаза в свете яркого зимнего солнца казались прозрачными, и она каждый раз ими невольно любовалась, чувствуя, как в душе все цветет под взором любимых глаз.
— С Рождеством, София.
Он крепко сжал ее в объятиях и с нежностью поцеловал.
— С Рождеством, Джо.
Они отлипли друг от друга и еще с несколько минут стояли, глядя друг на друга и счастливо улыбаясь.
— Готова к празднику? — Джо подал ей руку и хитро улыбнулся.
— Всегда! — она подала ему руку и они трансгрессировали.