Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

Когда рассвет осветил море, на палубе послышались недоумевающие крики и Легук, мысленно представляя себе атаку воинственных туземцев на каноэ, бросился наверх. Однако, возгласы часовых были возгласами удивления, а не страха. Всё море вокруг корабля на многие десятки метров было усыпано крупными бело-розовыми цветами, похожими на кувшинки. Это было восхитительное и завораживающее зрелище, увидев которое, Мина даже заплакала от избытка чувств, так как никогда не видела подобной красоты. Амбибола выловил несколько цветков и тщательно их рассмотрел.

– В жизни не видел ничего подобного, – вскоре заявил он. – Одно могу сказать точно, эти цветы были срезаны всего несколько часов назад и они явно оказались тут не по своей воле. Кто-то принёс их сюда и разбросал вокруг корабля, очевидно в знак приветствия.

– Это так мило, – сказал Мина, прижимая цветы к лицу. – И как сладко они пахнут! Точно они сотканы из мёда и абрикосового варенья.

– Что ж, – сказал Легук, который, отчего-то не разделял общего восторга, – как бы то ни было, цветы лучше, чем стрелы и копья… Мы высаживаемся. Приготовить шлюпку.

– Ура! – закричали матросы и бросились выполнять приказ.

– Ты остаёшься на корабле, – сказал Легук Мине, когда та хотела спустится вслед за братом в лодку. – Это может быть ловушка. Мы всё как следует разведаем с Амбиболой, а потом, наступит твой черёд.

– Это нечестно! – воскликнула Мина. – Почему ты всегда решаешь, что мы будем делать! Я тоже хочу попасть на этот восхитительный остров и увидеть тех, кто дарит такие щедрые подарки. Им, должно быть, пришлось трудится всю ночь, чтобы успеть срезать эти цветы и доставить их сюда до восхода!

Но Легук был неумолим.

– Мы не знаем, кто доставил эти цветы и зачем он это сделал, – сказал он. – Если на острове нас примут доброжелательно, то я немедленно сообщу тебе, но если там нас ждёт засада, то в неё попадут не все, и ты сможешь нас потом вызволить из плена.

Рассерженная Мина топнула ногой и, одарив брата гневным взглядом, удалилась в свою каюту.

– Присматривайте за ней, – сказал Легук матросам. – Что-то мне не по душе эти райские острова…

Три матроса во главе с Легуком и Амбиболой занял свои места в шлюпке и отчалил, и спустя несколько минут, ступили на белоснежный песок острова. Оставив одного из матросов караулить лодку, они двинулись вглубь пальмовой рощи и вскоре пропали из вида. Оставшиеся на корабле матросы с завистью смотрели вслед своим товарищам, и оттого не заметили, как с противоположного борта, выбравшись из окна своей каюты, в воду бесшумно спустилась Мина и, используя цветы в качестве прикрытия, поплыла к берегу. Поднявшийся лёгкий бриз упростил её задачу, погнав цветы к небольшой лагуне, так что никто из команды не заметил, как она выбралась из воды и нырнула в прибрежные заросли.

Тем временем, Легук и Амбибола осторожно пробирались по пальмовой роще и через несколько минут наткнулся на небольшое поселение. Несколько примитивных тростниковых хижин были обустроены на врытых в песок деревянных жердях, высотой около двух метров. Между ними дымилось пара костров и лежали остатки жареной рыба, но вокруг не было видно ни единой живой души. Только несколько ярких птиц, наподобие фазанов, задумчиво прогуливались по песку, нисколько не пугаясь людей.

– Похоже, это местные куры, – обрадовался Амбибола. – Держу пари, они несут отличные яйца! Цыпа-цыпа-цыпа…

– Но где же обитатели? Почему они спрятались? – недоумевали матросы.

– Они нас боятся, – сказал Легук. – Или делают вид…

– Кажется, я вижу одного, – вдруг сказал Амбибола, не прекращая попыток подманить курицу. – Вон он, прячется за пальмой. Ба, да там их трое! Нет, пятеро! Кажетс, они всё же решились к нам подойти.

И действительно, в нескольких десятках шагов от команды, из леса выступили невысокие, причудливо раскрашенные люди. У некоторых из них в руках были копья, но большинство были совершенно безоружны и вели с собой своих детей.

– Приветствую вас, жители Райских островов, – громко провозгласил Амбибола и поклонился так низко, что его лысый затылок упёрся в песок. – Мы не причиним вам вреда. Нам только нужно немного чистой воды, свежих фруктов и чуточку яиц. Сотни три, не больше… Мы готовы щедро вам заплатить за них!

С этими словами Амбибола вытащил из своей сумки несколько блестящих безделушек и, положив их на песок, сделал шаг назад.

– Прошу вас, – сказал он, лучезарно улыбаясь. – Это подарок.

Туземцы внимательно выслушали Амбиболу, но никто из них не решил приблизиться к незнакомцам.

– Прошу, – настаивал Амбибола. – Смотрите, какое чудо.