Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

– Боже мой, – воскликнул толстяк Амбибола и схватился за голову. – Теперь мне понятно, почему все они так странно смотрели на меня! Точно кошки на мышь. Но как же они рассчитывают нас одолеть? Они же совсем крохи! Я один легко управлюсь с десятком.

– Внешность обманчива, – покачал головой Легук. – Даже маленькая охотничья собака может загнать большого лесного зверя, а человеку мастерски владеющим копьём и отравленными дротиками, вовсе не обязательно быть гигантом. Да и кто сказал, что они нападают средь бела дня? Скорее всего, они подмешивают что-то в пальмовое вино, а затем набрасываются на спящих. Уверен, в этом принимает участи всё племя. У местных женщин повадки тигриц, а детские игры напоминают забавы волчат…

– Какой ужас! – выдохнул Амбибола и матросы. – Мы все едва не погибли!

– Теперь вы понимаете, почему я не рискнул остаться там на ночь, – сказал Легук. – Хоть они и хотят заманить к себе как можно больше людей, кто знает, что творится в голове у людоедов и когда им взбредёт в голову мысль поужинать…

– Что же нам предпринять? – послышались голоса. – Быть может, они уже схватили Мину и готовятся сделать из неё жаркое?

– Не думаю, – замотал головой Легук. – Даже если она и попалась им в лапы, они пока не причинят ей вреда. Они хотят заполучить нас всех в своё меню и для этого, похоже, готовы немного подождать.

– Так давайте сыграем в их игру, – предложил Амбибола. – Сделаем вид, что мы им поверили. Пополним наши припасы свежими фруктами, чистой водой и объявим во всеуслышание, что накануне отплытия мы придём к ним в гости всем экипажем и устроим пир…

– А не лучше ли нам просто дождаться возвращения Мины, поднять якорь и уплыть как можно дальше от этих жутких островов? – предложил кто-то из матросов. – Лучше питаться солониной и пить несвежую воду, чем есть фрукты и каждую минуту опасаться, что тебя самого могут съесть точно рождественского гуся!

– Конечно, можно поступить и так, – сказал Легук. – Я всего лишь ваш капитан и не могу заставлять вас делать то, что вы делать не обязаны, но подумайте, что будет с теми несчастными, что приплывут следом? Их встретят райскими цветами и улыбками, но затем… Вправе ли мы просто покинуть это место, зная, какую опасность оно представляет для других? Можем ли мы просто уплыть, предоставив другим самим позаботиться о себе? Сможем ли после этого уважать себя? Подумайте, друзья мои…

Команда загудела, точно рой пчёл и один рослый моряк выступил вперёд:

– Мы с вами, капитан! От Ливерпуля до Токио никто не посмеет сказать, что матросы с «Никто» трусы! Мы проучим этих негодяев не хуже, чем проучили кашалота и спрута! Командуйте, капитан, мы исполним ваш приказ!

– Я не сомневался в вас, – улыбнулся Легук. – Пока мой приказ будет простым – держите ушки на макушке и не покидайте корабль. На берег будет спускаться не более трёх человек за раз. Этого количества будет вполне достаточным для того, чтобы переносить фрукты, что бы при этом не слишком раздразнит аппетит островитян. А ещё, мне нравится идея Амбиболы. Завтра же я скажу вождю, что мы собираемся устроить грандиозный пир на берегу в честь нашего отплытия и придём в деревню все вместе. Это заставит их быть терпеливыми, а нам даст дополнительное время, чтобы составить хороший план атаки. Только бы с Миной всё было в порядке…

Следующим утром, Легук, Амбибола и ещё один доброволец, причалили к берегу и направились в деревню.

– Вас только трое? – жестами спросил вождь, с трудом скрывая своё разочарование. – Где же остальные? Неужели мы чем-то вас обидели?

– Что вы, что вы, – рассыпался в любезностях Легук, – всё было великолепно! Просто матросы объелись свежими фруктами и у них болят животы. Думаю, это продлится несколько дней, но они будут в полном порядке к моменту прощального пира…

– Пира? – оживился вождь. – Какого такого пира?

– Праздника, который мы устроим в честь вашего гостеприимного племени, – ответил Легук, слегка кланяясь вождю. – Мы планируем спуститься на берег всем экипажем, приготовить наши лучшие кушанья, наполнить наши кружки пальмовым вином и веселиться до утра! Прошу не отказать нам в такой малости, ибо таков наш обычай…

– Чудесный обычай! – захлопал в ладоши вождь, обнажив хищные зубы. – Мы с радостью принимаем ваше приглашение! Мы обожаем пировать с гостями…

– В таком случае, не поможете ли вы нам со сбором плодов? – спросил Легук. – Мы щедро заплатим.

– Мы сделаем всё, что пожелаете, – «великодушно» ответил вождь. – И мы не возьмём с вас никакой оплаты. Это наш обычай…

– Благодарю вас, – вежливо ответил Легук. – Вы необычайно щедры…

А про себя добавил: «Ну, конечно же, ты не возьмёшь с нас никакую оплату, ведь после того как ты нас убьёшь, весь корабль будет в твоём распоряжении… Интересно, где ты прячешь остатки тех кораблей, что заходили сюда прежде?..»

Вождь отдал приказы своему племени, и они распрощались с Легуком точно старые друзья. На обратном пути к кораблю, Амбибола спросил Легука, почему тот ни словом ни обмолвился о Мине.