Мардабан Блиноед и другие невероятные истории

– Лучше всего расспросить чаек, – сказала третья русалка, – но чайки нас ненавидят, а жаль… Они точно знают, где прячется этот ловкач… Ну, ничего, рано или поздно мы доберёмся до него…

Русалки хрипло засмеялись и задремали на камнях, подставляя свои хвосты молодому месяцу.

Целую неделю мой друг прожил на острове. Днём, когда русалки плавали в открытом море, он ловил всякую мелкую живность в лагуне и пил дождевую воду, которая от сильной жары, постепенно приобретала противный вкус и зеленоватый оттенок, а ночью, пробирался к «пляжу» и слушал о чём шепчутся его недруги. Увы, его надежды на то, что русалки прекратят поиски, таяли. Более того, он начал понимать, что эта лагуна является их постоянным ночным прибежищем в хорошую погоду, а где то глубоко под водой, в основании скалы, существует грот, где живёт вся стая. За долгие часы, проведённые среди камней, он многое узнал об этих странных и, по своему, элегантных существах. Он, к примеру, узнал, что они, в отличие от их сестёр – ундин, никогда не заманивают моряков и не поют грустных песен. Эти бесстрашные хищники, по большей части, питались рыбой, а когда мимо проплывали стада тюленей, то русалки нападали и на них. Их злейшими врагами были чайки, которые криками выдавали их месторасположение и дельфины, так как они доброжелательно относились к людям. К несчастью для моего друга, ни одной стаи дельфинов не было поблизости, и он был совершенно один, в самом логове опасных морских хищниц. Но самое важное, что он узнал из разговора русалок, было то, что по их словам, совсем недалеко, находился ещё один остров, на котором росли пальмы, жили птицы, а значит, была вода. Те дождевые ниши, что он использовал для питья всё больше и больше протухали от жары, а нового дождя не предвиделось и очень скоро, мой друг снова оказался бы в тяжёлой ситуации. Решение созрело само собой. В одну из ночей, мой друг решил тихонько отплыть на своём плоту в сторону песчаного острова, пользуясь тем, что русалки дремлют на пляже. Он рассчитывал добраться туда до зари, покуда хищницы не выплыли на охоту. Ему понадобилось ещё пять ночей, чтобы слушая болтовню русалок, узнать точное направление. К этому времени, дождевая вода стала настолько зелёной и противной, что он пил её зажмурившись и закрыв глаза, точно горькую микстуру.

Папа показал как его друг пил воду и Варя с Серёжей скривились, словно сами её выпили.

– Это был смелый и разумный план, и он, вполне возможно, увенчался бы успехом, если бы не одна досадная случайность. Накануне отплытия, когда мой друг укрепил свой плот и заготовил в дорогу сочных креветок, одна из чаек задремала на волнах и была схвачена русалкой. Желая спасти свою жизнь, чайка пообещала рассказать русалкам нечто такое, что было бы им очень интересно, а именно, где скрывается тот человек, которого они ищут уже вторую неделю. Получив свободу, чайка открыла тайну местонахождения моего друга и русалки ринулись к острову. Они стали плавать вокруг него и насмешливо окликать моего друга, так что он, поняв, что прятаться дальше нет смысла, вышел на берег.

– Вот мы и нашли тебя, – смеялись русалки, показывая острые зубы. – Долго же ты морочил нам голову! Каков хитрец, забраться на нас остров, и спрятаться на нём, в то время как мы прочёсываем весь океан в его поисках. Хитро, хитро, ничего не скажешь, да только мы всё равно нашли тебя…

– Очень рад, что избавил вас от стольких хлопот, милые дамы, – ответил мой друг, шутливо кланяясь русалкам. – Признаться, я что-то заскучал и был бы не прочь немного поболтать с такими очаровательными существами.

– Да ты смельчак, – захихикали русалки. – Мы любим таких… Ваш капитан тоже был смельчаком…

От таких слов, признаюсь честно, мой друг пригорюнился, но не подал виду и, улыбнувшись самым любезным образом, ответил:

– Весьма польщён. Буду рад пригласить всех вас сегодня к себе в гости, на мой скромный ужин. Приходите сразу после заката, буду рад вас видеть. Стол будет накрыт вон там, за скалами. Уверен, мы чудесно проведём время и мило побеседуем.

– О, – засмеялись русалки, – да ты не просто смельчак, ты настоящий храбрец! Мы принимаем твое предложение и хоть сами не сможем пожаловать к Вам в гости, мы пришлём своих слуг и посмотрим, будет ли вам также смешно когда, солнце скроется за горизонтом…

– С нетерпением буду ждать, – галантно ответил мой друг, чувствуя, как мурашки бегают по его спине. – Хорошего дня.

Ещё раз изыскано поклонившись и не отвечая более на насмешки русалок, он удалился за груду камней и стал обдумывать что ему следует предпринять.

«Итак, – размышлял он, – если я попытаюсь покинуть скалы этой ночью, когда все русалки знают, где я, это будет равносильно самоубийству. Пока я на земле, они мне не угрожают, но вот кем могут быть их слуги, о которых они говорили, это вопрос?.. Похоже, меня ждёт беспокойная ночь и мне нужно отдохнуть и быть готовым к чему угодно…»

Мой друг лёг, закрыл глаза и полностью расслабился.

– И ему не было страшно? – спросила Варя.