Мареновая роза

Нет. Скорее всего, нет. Во-первых, в его глазах она того не стоила. Во-вторых, человек, у которого установлены три замка на парадной двери, три на двери черного хода, реагирующая на движение система охранной сигнализации во дворе, реагирующая на прикосновение система охранной сигнализации в автомобиле, никогда не позволил бы жене отправляться по магазинам с огромным бриллиантом на пальце.

– Камень поддельный, насколько я поняла, – проговорила она, обращаясь к ювелиру.

– Ну, не совсем так, – уточнил он. – Это чистейшей воды цирконий, но далеко не бриллиант, если вы это имеете в виду.

– Конечно, именно это я имела в виду, – сказала она. – Что же еще, по-вашему?

– С вами все в порядке? – осведомился ювелир. На его лице появилось выражение искренней озабоченности, и теперь, когда она получила возможность рассмотреть его с близкого расстояния, ей показалось, что возраст молодого человека ближе к двадцати пяти, чем к тридцати.

– Черт возьми, – произнесла она. – Не знаю. Думаю, да.

Она достала из сумочки салфетку на тот случай, если вдруг расплачется – в последнее время слишком часто и, казалось, беспричинно ударялась в слезы. Или вдруг принималась хохотать до слез; такое тоже бывало нередко. Хотелось бы избежать столь экспрессивных проявлений чувств, по крайней мере в ближайшие несколько минут, и покинуть ломбард, сохраняя хотя бы внешние признаки достоинства.

– Дай-то Бог, – заметил он, – потому что вы среди Друзей. Честное слово, вы в хорошей компании. Вы наверняка удивились бы, узнав, какое количество женщин, женщин вроде вас...

– Да перестаньте вы! – отмахнулась она – Если я буду нуждаться в поддержке, куплю себе корсет.

Никогда в жизни, ни перед одним мужчиной она не произносила подобных слов – в такой степени откровенно провокационных и двусмысленных, – однако и не чувствовала себя так никогда в жизни... словно очутилась в открытом космосе или бежала, ощущая, как к горлу подступает тошнота, по канату, под которым не было страховочной сетки. Ну не идеальное ли завершение ее брака? Самый что ни на есть подходящий эпилог. «Я остановился на камешке, – услышала она мысленно его голос, он по-настоящему дрожал от избытка эмоций, его серые глаза слегка увлажнились. – Потому что люблю тебя, Роуз».

На мгновение приступ неудержимого смеха подступил совсем близко; ей понадобилось напрячь все усилия, чтобы перебороть его.

– Так хоть что-нибудь оно стоит? – спросила она. – Хоть сколько-нибудь? Или эту побрякушку он добыл из автомата, продающего жевательную резинку?

В этот раз он не стал надевать лупу, просто поднял кольцо, подставляя его под пыльный солнечный луч.

– Ну конечно, стоит. – В его голосе отчетливо звучало облегчение человека, наконец-то получающего возможность сообщить приятную новость. – Не камень, правда, ему красная цена – десятка... но вот оправа... я бы сказал, что она потянет долларов на двести. Вот так вот. Разумеется, я не в состоянии предложить вам столько, – торопливо добавил он – Иначе отец устроит мне настоящую взбучку. Как считаешь, Робби?

– Твой папаша никогда не упускает возможности устроить тебе взбучку, – откликнулся, не поднимая головы, мужчина, сидевший на корточках возле книжных полок. – Для этого и существуют дети, не так, скажете?

Ювелир глянул на него, потом снова перевел взгляд на Рози и вдруг сунул палец в приоткрытый рот, имитируя позыв к рвоте. Рози не видела подобных жестов со школьных времен и потому улыбнулась. Молодой мужчина в жилете улыбнулся в ответ.

– Я мог бы предложить вам, скажем, пятьдесят долларов. Устроит?

– Нет спасибо.

Она забрала кольцо, задумчиво посмотрела на него и завернула в неиспользованную салфетку «Клинекс», которую по-прежнему держала в руке.

– Можете заглянуть в другие магазинчики, – посоветовал он. – Здесь их много. Если кто-то даст больше, я согласен заплатить такую же сумму. Такова политика отца, и я с ней согласен.

Она опустила салфетку с кольцом в сумочку и защелкнула ее на замок.

– Спасибо, но я вряд ли пойду еще куда-то, – сказала она. – Оставлю себе на память.

Она почувствовала на себе взгляд мужчины, перебиравшего книги в мягких обложках – того, которого ювелир назвал Робби, – и краешком глаза заметила, что на его лице появилось выражение странной сосредоточенности, но Рози решила, что ей плевать. Пусть смотрит, если хочет. Это свободная страна.

– Человек, который подарил мне кольцо, уверял, что оно стоит столько же, сколько новая машина, – сообщила она ювелиру. – Представляете?

– Да – Он отреагировал мгновенно, без запинки, и она вспомнила, как он сказал ей, что она в хорошей компании, что огромное число женщин приходило сюда, чтобы узнать неприятную правду о своих фальшивых сокровищах. Она подумала, что стоящий перед ней ювелир, несмотря на молодые годы, наверняка успел выслушать невесть сколько вариаций на одну и ту же тему.