Маргаритка и чертополох (СИ)

— Обещай, что не будешь орать, и я тебя отпущу, — сказал он, и Маргарет торопливо закивала.

Хватка разжалась. Перед ней действительно стоял Кайден в неизменном пледе, переброшенном через плечо.

— Господи, что ты тут делаешь? — пробормотала Маргарет.

Тут Эбигейл решительно отодвинула ее и встала перед Кайденом, уперев руки в бока.

— Ну и какого черта, братец, ты здесь забыл? — сердито осведомилась она.

У Кайдена отвисла челюсть.

— А ты какого хрена тут ошиваешься, сестра? — ошарашено спросил он.

Эбигейл фыркнула и шагнула навстречу Кайдену, раскрывая объятья. Тот прижал ее к себе.

— Я, конечно, чертовски рада тебя видеть. — Эбигейл отстранилась и потрепала брата по волосам. — Но лучше убирайся-ка ты отсюда подобру-поздорову. Замок кишит красными мундирами. Только тебя здесь не хватало.

— Не выйдет, — ответил Кайден. — Проход обрушился у меня за спиной.

— Вот дерьмо! — ругнулась Эбигейл. — И что теперь?

Кайден задумчиво почесал бороду.

— Где Киран и Алистер? — наконец спросил он.

— Здесь в подвале, в тюрьме. Но там полно стражи.

— Сколько их? — Кайден вперил в сестру напряженный взгляд.

— Трое в караулке. Играют в карты, — сообщила она.

Кайден отвел глаза, видимо прикидывая свои шансы на успех. Его рука поглаживала рукоятку кинжала. Маргарет смотрела на него с бьющимся сердцем, и лишь сейчас до нее дошло, как сильно она соскучилась по нему.

— Надеюсь, ты не собираешься напасть на троих солдат? — поинтересовалась она.

— Собираюсь, — хмуро сказал он.

При мысли о том, что его могут убить, по телу пробежала дрожь.

— Нет, это очень опасно! — запротестовала Маргарет. — Трое на одного…

— Дождусь, пока кто-то пойдет отлить, и перебью их по одному, — задумчиво произнес Кайден. — Только вот чертов тоннель обвалился, и нам придется пробиваться через главный вход.

— И как, скажи на милость, ты собираешься это сделать? — вклинилась Эбигейл.

— Вырублю тюремщиков, мы с парнями наденем их тряпки и выйдем через главные ворота, — после недолгих раздумий ответил он.

Звучит безумно, но, чем черт не шутит, вдруг сработает! Маргарет посмотрела на Эбигейл. Та скептически покачала головой.

— Их высекли сегодня днем, — сообщила она. — Не знаю, как Киран, но Алистер вряд ли сможет стоять на ногах.

— Высекли? — удивился Кайден.

— Ага. Рэдклифф, этот мешок овечьих кишок, приказал ни с того, ни с сего…

При звуке этого имени по лицу Кайдена пробежала тень. Ноздри раздулись, губы скривились от ненависти. Он ругнулся по-гэльски и сплюнул на пол.

— Мы как раз собирались их проведать, но эти свиные рыла нас не пустили, — продолжила Эбигейл. — Хотя, как бы там ни было, не думаю, что Алистер способен на побег.

— Хм… — буркнул Кайден и задумался.

Маргарет вздохнула и с опаской покосилась на освещенный коридор, ведущий к тюрьме.

— Мы можем поговорить в другом месте? — спросила она. — Здесь тебя могут увидеть. Тебе нужно где-то укрыться.

Сделать это будет непросто. Пусть замок большой, и в нем полно потайных уголков, но скрываться прямо под носом у роты солдат — та еще задача.

— Кажется, я знаю, где можно спрятаться, — вмешалась Эбигейл. — Вот только…

— Что? — Маргарет уставилась на нее.

— В спальне наших родителей есть тайная комната, и красные мундиры ее до сих пор не нашли. Проблема в том, что… эту спальню сейчас занимаешь ты…

— В моей спальне есть тайная комната? — изумилась Маргарет.

— Ага… Ее построил наш прадед, чтобы прятать любовницу от жены. Я проверяла — комната нетронута. Никто не знает, что она тут есть. Это было бы идеальным убежищем… — Она со вздохом махнула рукой. — Но спальня занята, что толку об этом говорить…

— Нет постой, — перебила Маргарет. — А есть другие тайники, где Кайден мог бы укрыться?

Брат и сестра переглянулись.

— За бочкой в винном погребе? — предложил Кайден.

Эбигейл покачала головой.

— А как ты пройдешь через кухню? Там даже ночью ошивается куча слуг. Да и красные мундиры частенько заглядывают пожрать.

— Хм… А в оружейной?

— Этот поганый клоп выставил там караул.

Кайден почесал затылок.

— Тогда все-таки лучше за бочкой…

— Постой! — перебила Маргарет. — Эбигейл права, в моей комнате действительно самое надежное место.

— Да ну? — усмехнулся Кайден. — Хочешь, чтобы твой муженек застукал меня в твоей спальне?

Маргарет фыркнула.

— Думаю, этот негодяй не появится у меня в ближайшие пару дней. Я запрусь на ключ, и если он нагрянет, ты успеешь спрятаться.

Кайден хмыкнул, а Маргарет заметила, что Эбигейл с легкой усмешкой переводит взгляд с нее на брата.

«Она думает, что между нами что-то есть», — осенило ее.

И немудрено: Эбигейл в курсе, что Маргарет не девственница, и наверняка вообразила, что в этом виноват ее брат. Рассказать ей о Бойде так и не повернулся язык.

Щеки предательски запылали. Сейчас, стоя так близко к Кайдену в тесном коридоре, Маргарет ощущала, будто на нее накатывают теплые волны, и таяла в умиротворенном спокойствии рядом с ним.

Да, уж. Лучше бы вместо Бойда ее первым мужчиной был он…

— Идемте же скорее! — пытаясь скрыть смущение, пробормотала она.

— Я пойду вперед, — заявила Эбигейл, — проверю, свободен ли путь.