Маргаритки для одинокой леди

— А ты попробуй себе представить, как дама нетяжелого поведения должна воспринимать тех, кто на эту дорожку не попал. Не каждая, естественно, далеко не каждая. Но некоторые, особенно если образованные… Вначале зависть — почему это им повезло чистенькими остаться, а там и до ненависти недалеко... Определенный сдвиг крыши тут просматривается, но не так, чтобы сильно большой. Не в медицинских количествах. Чулки эти опять же…

— Хм, — задумался герр майор. — Идея дикая до крайности, что-то в ней есть кинематографическое. Но в порядке бреда... Значит, предлагаешь проверить живущих в вашем районе «ночных бабочек»? Ладно, участковые их всех знают. Хотя и сомнительно, но поглядим.

— Могу еще подкинуть. Уже не столь завирально, попроще. Попробуй узнать, не выходил ли кто-нибудь из местных девушек замуж за буржуев, или что-то в этом роде. За последние лет пять.

— И не остался ли тут обиженный поклонник? — Никита подхватил идею на лету.

— Ну да. Совсем классно, если у такого поклонника обнаружатся проблемы с потенцией.

— А почему пять лет? Не многовато?

— Да как сказать. Лучше, конечно, год, много два. Но пусть в паспортном столе проверят...

— Это выглядит более перспективно. Только если не на Запад, а за кого-то из наших преуспевающих, тогда черта с два найдем. Еще чего надумала?

— Еще? Пожалуйста. Фантазия на тему материнской любви. Одинокая, поздно родившая дама, сынулечка — один свет в окошке. А тут какая-то вертихвостка, мальчик из-за нее подрался, может, убийство по неосторожности или непредумышленное, сел, вот она теперь за ненаглядного и мстит.

— Ну, это по архивам несложно проверить. Сын одинокой матери, судимый за неосторожное или за нанесение особо тяжких...

— Или распространение наркотиков, не обязательно драка. Главное, чтобы могла быть замешана девица. Не обязательно на самом деле, но чтобы возможность такая была. И еще... Психологически это может быть еще подросток, сдвинутый на учебе и духовном самосовершенствовании и убивающий таким образом беса в себе самом... Но как проверять эту версию — я не представляю.

— Да... — Ильин глянул на меня вроде бы как даже с уважением. — В какой форме мадам предпочитает получить гонорар за консультацию?

— В форме бифштекса, сэ-эр! Да ну тебя, издеваешься над больным человеком!

— Знаешь, Маргарита Львовна, — взгляд Никиты выражал не то жалость, не то восхищение, не то сочувствие. — Может, это у тебя от температуры, но я, правда, не понимаю, как с такими мозгами ты ухитряешься быть иногда такой глупой...

И ушел, представляете? Ничего больше не объяснил, научил обращаться с новым замком, помахал ручкой — и адью! Что он имел в виду?

6.

Какая бы неприятность ни случилась, всегда найдется тот, кто знал, что так и будет.

Мишель Нострадамус, из неопубликованного

На одном из балконов подвывала собака. Ночные звуки обманчивы: вначале собачка выводила свои рулады где-то во дворе, но стоило прислушаться, и источник звука неким волшебным образом переместился вверх. Потом опять во двор. И снова вверх. С пропеллером она, что ли? Карлсон собачьего племени.

Все-таки собачка выла на одном из балконов. На один-два этажа выше моего. Или в одной из соседних квартир. Или — крайний случай — в одном из соседних домов. Тихонько так выла, но очень проникновенно. Должно быть, маленькая собачка, что-то вроде спаниеля. Но, быть может, громкость собачьего пения и впрямь сильно зависит от лунных фаз, достигая максимума в полнолуние? Нынешний вой был так себе, вполголоса. Поднявшись на мгновение до почти волчьих фиоритур, он тут же превращался в поскуливание, которое, однако, доставало еще сильнее. Поработаешь тут, как же! Попробуйте как-нибудь сосредоточиться, когда за стенкой плачет ребенок. Очень затруднительно.

Наутро привычные радости жизни напрочь вытеснили из сознания самые микроскопические воспоминания о несчастной вчерашней собачке. Какое там! За неделю борьбы с простудой дела накопились в количестве, близком к обвальному. Еще чуть-чуть — и хлынут лавиной, накрывая все, что попадется по дороге. Погибать под обвалом что-то не хотелось, пришлось разгребать. Тут уж не до всяких неясных обстоятельств. Если в течение часа надо ухитриться попасть в три даже географически разных места, да не просто попасть, а еще и побеседовать с людьми и порешать всяко-разные нужные вопросы... Поневоле начнешь вспоминать всех героев мирового фольклора, умевших существовать в нескольких лицах или на крайний случай обладавших сапогами-скороходами. В общем, не умеешь раздваиваться — остается расстраиваться.