Марго Мертц всё уладит

СЭММИ: иногда ты слишком извращаешься. можно было просто разбить

МАРГО: Потому что я гений. Пусть думает, что телефон умер сам собой. Никаких подозрений.

Прошла минута:

СЭММИ: все равно слишком сложно. я бы разбил

МАРГО: Удаляй скорее фотку.

Еще минута, и наконец:

СЭММИ: готово

Я написала миссис Блай, что работа выполнена и можно перевести оставшуюся часть гонорара. Уф! Ура! Прямо гора с плеч.

Тем временем я дошла до остановки. Через полчаса я была дома. Съела все, что оставила на столе мама, потом послушала несколько криминальных подкастов и наконец вытянулась на кровати. Проверила «Шлюшек Рузвельта». Кроме Мишель Брукнер, никого больше не добавили. И то хорошо.

На телефон пришло сообщение от Эйвери.

ЭЙВЕРИ: Я соскучился. Подвезти завтра до школы?

МАРГО: Конечно.

Хотела добавить еще что-нибудь, но тут написал Сэмми:

СЭММИ: дай знать, если подвернется новая работа

У меня екнуло сердце. Ужасно хотелось сказать: «Вообще-то я взялась за самое сложное дело в моей карьере и пока не справляюсь. Помоги мне взломать компьютер Гарольда Минга!» Но слово есть слово. Поэтому я напечатала в ответ:

МАРГО: Конечно.

После этого я перевела телефон в режим полета. На сегодня с меня хватит.

15. В темной-темной комнате с Гарольдом Мингом

Я проснулась в шесть утра оттого, что в носу хлюпали сопли. В голове стучало, горло першило. Адреналин после победы над Фрэнджем выветрился, и меня сразило простудой или гриппом. Надо бы остаться дома, заказать еды в соседнем вьетнамском ресторанчике и занести дело миссис Блай в отчет. (Самое неприятное в управлении малым бизнесом – это необходимость заполнять сотни бесполезных бумаг. Такое ощущение, что домашняя работа никогда не закончится.)

Я собралась отправить Эйвери сообщение, чтобы тот за мной не заезжал, но он меня опередил.

ЭЙВЕРИ: Совсем забыл, что у меня сегодня фотоклуб. Может, перенесем на субботу?

Хотелось написать «договорились», залезть в постель и не вылезать оттуда ближайшие три дня. Однако у меня возникло нехорошее предчувствие, что отлежаться в кровати, как полагается всякому больному человеку, не удастся. Упоминание о фотоклубе навело на некоторые размышления. Я дотащилась до стола и открыла досье на Гарольда. Ага. Гарольд тоже ходит в фотоклуб.

У них с Эйвери было не так много точек пересечения. Отчего-то Эйвери, при всей своей любви к школьной общественности, избегал Группы поддержки. Он мельком обмолвился, что как-то раз ходил к ним на заседание, но его «не впечатлило». Значит, там и впрямь было жутко. Вдобавок их президент три часа подряд играл на акустической гитаре – то есть примерно на два часа пятьдесят семь минут дольше, чем хотелось бы.

Как бы там ни было, Эйвери и Гарольда нельзя назвать друзьями. Нет никакой гарантии, что в ближайшие дни они пересекутся, поэтому вся надежда на фотоклуб. Надо идти сегодня, потому что они собираются раз в месяц.

Я написала Эйвери:

МАРГО: Можно примазаться?

ЭЙВЕРИ: Хочешь с нами?

МАРГО: Ага. Я немного увлекаюсь фотографией. Может, присоединюсь к вам через годик.

ЭЙВЕРИ: ОК.

Эйвери заехал за мной в семь утра. Шел дождь, и хотя я надела плащ, все равно вымокла до нитки, пока добежала от крыльца до машины. Я хотела поблагодарить Эйвери, но вместо этого закашляла и громко хлюпнула носом.

Эйвери нахмурился.

– Простудилась?

Черт. Надо скрывать симптомы, а то меня отправят домой лечиться.

– Не-а. Аллергия разыгралась.

Я выдавила улыбку, безуспешно притворяясь здоровым человеком.

– Аллергия? Точно?

Эйвери недоверчиво поджал губы.

– Слушай, мне нельзя пропускать уроки, потому что у меня много контрольных. А еще я хочу попасть к вам в фотоклуб. У тебя очень клевый Инстаграм, я тоже такой хочу. Надо научиться делать классные снимки.

Кажется, один из симптомов простуды – бессвязный поток сознания вместо речи. Я закрыла глаза, решив не открывать их до конца поездки.

– Кресло не горячее? – спросил Эйвери. Я поняла, что мне подпекает задницу.

Я что, описалась?! Неужели совсем потеряла над собой контроль? А, нет, случайно включила подогрев сидений… Куда без него в такой модной крутой тачке?

– Самое то. Знаешь, мы, плебеи из «Тринити-тауэрс», роскошью не избалованы, поэтому балдеем при каждой возможности.

В ответ я не услышала смеха. И язвительных реплик тоже. Я приоткрыла глаз и увидела, что Эйвери смотрит прямо перед собой на дорогу. Кажется, ему мое меткое замечание не понравилось. Ну, извините.

Мы припарковались возле школы. Я думала, Эйвери в своей обычной джентльменской манере откроет дверь и поможет мне вылезти, но он так и сидел на месте. Потом сказал:

– Знаешь… Я сегодня утром придумал целый план. Хотел проводить тебя до дверей под гигантским зонтом. Но… Умудрился его забыть.

Эйвери досадливо цокнул языком.

– Это было бы очень вежливо с твоей стороны.

– Знаю!

– Может, так добежим? – спросила я.

У меня тоже не было зонта.

– Ты болеешь. Давай подъеду и высажу тебя у самого входа.

– Нет, я в норме. – Ничего подобного. Мне было очень плохо. – Ну что, наперегонки?

Марго, ты что творишь, успокойся!