Марго Мертц всё уладит

– У меня на компьютере появилась еще одна фотография. Не знаю откуда! Если надо, я заплачу! Скажите сколько!

Мимо прошел Джастин Чен – девятиклассник в очках с толстыми стеклами и аурой будущего менеджера среднего звена. Мы трое замерли. Джастин оглянулся, понимая, что мы замолчали из-за него. Занервничал, но шагу не прибавил. До конца коридора он шел целую вечность. Наконец Джастин свернул за угол.

– Так. Я не поняла. Откуда взялась новая фотография?

Миссис Блай раздраженно выдохнула и, поправив пиджак, принялась объяснять:

– Прошлым вечером мы с мужем играли в «Легенды Лагглосса». Это такая запутанная настольная игра. Мы стараемся проводить больше времени вместе…

– Ясно, – сказала я.

Зачем тратить вечер на подобные глупости? Фу! Замуж мне совершенно не хотелось.

– Мы сидели в гостиной, и Тоби настроил телевизор, чтобы тот показывал картинки с его компьютера. Точнее, с наших обоих компьютеров. Не знаю, как он так сумел… но там все время менялись фотографии.

Я кивнула, прекрасно понимая, что такое заставка.

– И вот, мы играем. Я собираюсь купить скипетр, и вдруг на весь экран появляется картинка. В телевизоре. И там… гениталии Джоша Фрэнджа.

Она замолчала и принялась нервно ходить взад-вперед, ломая руки.

– Прямо в телевизоре! Я закричала, Марго! В самый разгар игры. Тоби обернулся, но, слава богу, картинка успела смениться на сэлфи с нашего медового месяца. Но все равно! Вдруг она снова появится?

Я посмотрела на Сэмми. Тот скучал – значит, я правильно поняла суть проблемы. Решить ее будет проще простого.

– Миссис Блай, позвольте уточнить один момент. Было ли такое, чтобы Джош Фрэндж присылал вам фотографию… своего члена? Недавно или…

– Да, сразу после того вечера в караоке. Я сказала, чтобы больше так не делал. Какая гадость.

Она брезгливо поджала губы.

– Ясно. И вы, видимо, случайно ее сохранили?

– Возможно! Я не хотела! Я думала, что удалила ее, но…

– Ладно, подождите, с этим разберемся. – Я старалась выстроить логическую цепочку. – Итак, вы ее сохранили. Вчера она появилась на экране телевизора, потому что в заставке случайным образом менялись фотографии из ваших телефонов.

– Да. Наверное.

– Она все еще там?

– Не знаю. Я удалила ее сразу, как смогла. Из галереи, с компьютера… Даже заглянула в компьютер Тоби.

– Тогда ничего страшного, все хорошо. Фотографии больше нет, можете про нее забыть.

– Но она могла остаться в телевизоре! – истерично заявила миссис Блай.

– Не могла, – ответила я.

Сэмми пожал плечами.

– Правда не могла, мисс Блай, – поддержал он меня.

(Сэмми из тех мальчиков, которые всех учительниц называют «мисс».)

Миссис Блай нервно топнула ногой и огляделась. То ли не поверила нам, то ли решила, будто мы ленимся.

– Я хочу, чтобы вы проверили мой телевизор. И на всякий случай все стерли!

У меня было правило – не выставлять клиентам счет за мелкие услуги. Особенно когда речь заходит о технических вопросах, в которых клиент ничего не смыслит. Можно, конечно, обдирать взрослых как липку под видом «цифровой очистки микропроцессора». Но это бред. Я с таким не связываюсь. Мы ведем честный бизнес; надо, чтобы клиенты нам доверяли.

Однако в случае с миссис Блай ужасно хотелось нарушить это правило.

– Миссис Блай, уверяю, все уже…

– Слушайте, я наняла вас не затем, чтобы вы читали мне лекции! Вы собираетесь работать или нет?

Просто так она не отстанет. Значит, нам с Сэмми придется весь вечер просидеть у нее дома, делая вид, будто мы «чиним» телевизор. Я сдалась и сказала то, что ей хотелось услышать:

– Хорошо. Мы все сделаем. Теоретически есть вероятность, что изображение могло дефрагментироваться. Иногда такое бывает. То есть оно скопировало себя десятки раз, спрятавшись на фантомных zip-накопителях, которые очень трудно найти.

Миссис Блай побелела.

Сэмми прикусил губу, чтобы не рассмеяться.

– Ты хочешь сказать… Что фотографий теперь много?

– Возможно. Если так, мы их уберем. Сэмми настоящий профи. Но это займет время, и ему придется использовать специальную программу для дефрагментации, которую он сам написал.

Миссис Блай закивала. Она все еще злилась, но понемногу успокаивалась, потому что мы взялись решать ее надуманную проблему.

Она сняла нас с занятий. Как объяснила секретарю – в награду за блестящее выступление в конкурсе научных работ. Почти не соврала. Проект Сэмми по солнечной энергетике удостоился почетного упоминания в списке финалистов. Что до меня, я активно за него болела.

Вместе с Блай мы уселись в ее машину на заднее сиденье и всю дорогу молчали, переписываясь.

СЭММИ: как прикажешь искать фантомные файлы у нее в компе?

МАРГО: А я знаю?

СЭММИ: ты нарушила правило. ничего делать не надо! зачем мы едем к ней домой?

МАРГО: Потому что нужно взломать ядро ее компьютера и удалить фантомы!

Мы сдавленно захихикали. Миссис Блай строго глянула на нас в зеркало заднего вида, как на хулиганов, которые срывают школьную экскурсию. Что в общем-то было недалеко от истины. Я отправила Сэмми еще одно сообщение и убрала телефон в карман:

МАРГО: Открой ее рабочий стол и повозись немного для виду, пока не надоест.