Марго Мертц всё уладит

Миновав пустую парковку возле клуба «Сэм», я прошла под навесом магазина «Мэлз Дели», направляясь в сторону дома. От слез болела голова. В душе было пусто, тошнило, еще я ужасно замерзла. Сжимая в мокрой руке телефон, я поняла, что сумочку оставила в ресторане. И свое достоинство – там же.

Я отправила сообщение Бет. Та ни разу в жизни меня не осуждала. Сейчас мне как никогда была нужна поддержка. Потом написала ей еще раз. И еще.

Я пыталась понять, что произошло. Где я лажанула? Неужели дело оказалось слишком сложным? Хотя оно и впрямь поражало размахом. В создании сайта участвовало много людей.

В первую очередь Крис, Кайл и Пи-Бой. Они – на вершине долбаной пирамиды. Потом Сэмми, который хоть и невольно, но помогал им разработать сайт. Без него ничего не получилось бы. Пусть Сэмми не хотел дурного, но его это совершенно не оправдывает.

Я снова написала Бет. Это стало рефлексом. Как ковырять заусенец или притоптывать ногой. Тап, тап, отправить.

Потом те парни, которые присылали фотки своих подружек – бывших и нынешних. Ублюдки, загружавшие фотографии девушек, с которыми они встречались, которым признавались в любви. С которыми были близки, а потом предавали…

Я видела перед собой лица всех, кто заходил на сайт. Кто-то искал порнушку, чтобы подрочить, кто-то заглядывал из чистого любопытства (включая девушек). Даже Эйвери, пусть он и клялся, что ни разу там не был (можно ли ему верить?) – и тот не оправдал доверия. Он ведь никому не сообщил! Не подал жалобу. Наверное, это тоже о нем что-то говорит… Как, черт возьми, избавиться от «Шлюшек Рузвельта», когда вокруг них столько грязи?

Я написала Бет очередное сообщение, извиняясь за предыдущее. Палец завис над кнопкой «отправить». Сильно кружилась голова. Сказались слезы, долгая прогулка, отсутствие еды с самого… завтрака? Я прислонилась боком к припаркованной машине. Набрала полную грудь воздуха. Провела пальцем по треснувшему экрану, словно собираясь с силами… и вдруг все исчезло. Вместо сообщений появилась фотография Бет.

По спине побежали мурашки. Бет была такой же, как два года назад. Счастливой. Веселой. Улыбающейся. Мы не виделись сколько – год? Или больше? Я не сразу поняла, что происходит.

Бет мне звонила.

26. Входящий!

– Алло?

Я хотела сказать «Вы позвонили в пиццерию «У Патрисио», потому что мы всегда так отвечали друг другу на звонки. Но не смогла.

Я почувствовала Бет на другом конце линии прежде, чем она заговорила.

Бет на секунду замешкалась, потом все-таки произнесла:

– Марго?

В тот же миг я перенеслась обратно в седьмой класс, когда Бетани жила в двух кварталах и мы каждый день гуляли вместе. Было приятно слышать ее голос. Знать, что она поддерживает меня в трудную минуту, что я по-прежнему могу рассчитывать на нее, и…

– Ты можешь мне больше не писать?

О! Э-э-э. Что?

Я замерла. Оказывается, я успела дойти до парковки супермаркета «Севен-элевен» и до «Тринити-тауэрс» оставалось всего несколько кварталов.

– Бет. Постой. Ты, наверное, неправильно меня поняла или…

– Марго. Хватит. Я не хочу блокировать твой номер. Я пыталась не читать твои сообщения, но их стало слишком много. Правда, слишком. Ясно?

Я пыталась осмыслить услышанное. Оказывается, Бет читала мои сообщения. Все до единого. И они вовсе не подпитывали нашу дружбу. Я не помогала ей. Скорее, делала хуже.

– Знаю, я сегодня перестаралась…

– Марго, не только сегодня. Ты пишешь каждый день и ведешь себя так, будто ничего не изменилось. Я знаю, мы раньше дружили. Но мы не общаемся уже два года. Тебе не кажется, это немного странно?

Я не знала, что сказать. Силы и без того кончились, а тут еще этот звонок. Поэтому я чуть слышно произнесла:

– Угу.

– Я стараюсь изо всех сил, чтобы оставить прошлое за спиной. А ты постоянно пишешь мне и упоминаешь про Криса. Все мои усилия идут прахом. Я так скоро сойду с ума…

У Бет сорвался голос. Она заплакала. Заплакала из-за меня – ее лучшей подруги.

В животе екнуло.

– Бет…

– Я так больше не могу, – перебила она. – Прости, я так не могу. Тебе что… больше не с кем поговорить? У тебя совсем нет друзей?

Я долго молчала, прежде чем ответить:

– Ага. Вообще.

* * *

Не помню, как завершился наш разговор. Наверное, я попрощалась. Я хотела сказать, как мне без нее плохо, но так и не сумела выдавить ничего, кроме предыдущей реплики. Кажется, я обещала больше не писать, но не уверена.

Я повесила трубку, и снова закружилась голова. Пришлось сесть. Не знаю, как долго я просидела на одном месте, как подняла мокрую задницу с асфальта и добралась до дома. Я была будто в тумане, в ушах по-прежнему звучал голос Бет. Дрожащий. Злой. Обиженный. Ничуть не изменившийся за эти годы. И совершенно чужой.

«Ты пишешь мне каждый день и ведешь себя так, будто ничего не изменилось».

«Тебе не кажется, это немного странно?»

Нет. Я пыталась быть тебе другом! Пыталась спасти нашу дружбу! Помочь тебе!

Хотя да, ты права. Я выбрала странный способ.