Маригрот

– Игорь, ты готов к моим урокам? – заструился из голограммы певучий голос.

– О, Феба! Дай хоть пять минут отдохнуть! – взмолился Игорь, отрываясь от мягкого ковра из душистых цветов.

– Нет, милый. Нет у нас с тобой этих пяти – как ты называешь время? – минут. Нет даже лишнего сильмуна. Перебирайся ко мне, – поманила она его к себе.

Игорь очутился на Апханаре, старейшем городском рынке столицы Маригрота Валенцы. Вдоль узких мощёных улочек раскинулись многочисленные лавки старьёвщиков, торговцев фруктами, пряностями, пёстрыми тканями, волшебными животными и чудесными артефактами со всех концов Созвездия Гидры. Небольшие домики, обрамлявшие улочки, местные жители украсили цветами и дикой растительностью, и поэтому Апханар буквально утопал в зелени и заполнялся сладкоголосым пением птиц.

Пульсирующий поток людей поражал своей пестротой и неоднородностью. Дамы были преимущественно одеты в простые насыщенных оттенков приталенные платья в пол. Незатейливость их костюмов с лихвой компенсировалась обилием причудливых украшений, достигавших порою нескольких метров в длину. Мужчины, напротив, были крайне умеренны в своём выборе наряда: большинство отдавало предпочтение незамысловатым мантиям сдержанных тонов. Те же, кто хотели выделиться из толпы, надевали яркие монохромные жакеты или сюртуки, идеально подогнанные по фигуре, в пару к облегающим брюкам. Местами встречались странные создания, облачённые в светящиеся комбинезоны, похожие на зеркальные гидрокостюмы. Кичливая роскошь соседствовала здесь с невероятным аскетизмом, лёгкие ароматы специй и свежей выпечки – с острым букетом запахов, источаемых лавками с магическими зельями. Буквально весь рынок был соткан из противоречий. Тем не менее эта разношёрстность придавала ему особое очарование.

Феба, одетая в скромное чёрное платье, расшитое по вороту жемчугом, взяла Игоря за руку и подвела к одной из лавок, на прилавках которой были любовно разложены старинные зеркала всевозможных форм и размеров. На неизвестном мальчику языке она тихо обратилась к хозяину, маленькому старичку с огненно-красной бородой и серыми светящимися глазами, и тот скрылся за тёмно-синей бархатной завесой, усеянной серебристыми звёздами. Через секунду перед ними уже стояло антикварное бронзовое зеркало с человеческий рост.

– Попробуем сегодня стать невидимыми? – с хитрым прищуром предложила Феба. – Только не забывай, что применение чар сокрытия забирает много энергии. Я ещё раз напоминаю: обращение к ним возможно только в случае крайней необходимости.

Игорь кивнул. Нарисовав в воздухе формулу, он попытался мысленно засунуть себя в неё. Вдруг в ушах зазвенел мелодичный смех Фебы, и Игорь открыл глаза. В зеркале отразились пара кроссовок, левое ухо и правая рука мальчика. Прохожие, не сбавляя скорости, удивлённо оборачивались и о чём-то перешёптывались друг с другом.

– Растяни формулу, чтобы она обволакивала тебя, как скорлупа яйцо, – сквозь смех предложила девушка.

Закрыв глаза, он попробовал ещё раз. Очутившись в воображаемой оболочке, Игорь посмотрел в зеркало: отражение исчезло. Он вытянул руку за пределы яйца, и та мгновенно появилась в зеркале. Мальчик приветственно помахал своей наставнице.

– Какой ты смешной! Убирай формулу, ты сейчас истратишь очень много энергии. Не используй невидимость более 5 сильмунов, – посоветовала Феба.

Игорь убрал формулу и от неожиданности рухнул на землю. На него как будто свалился груз огромной массы – притяжение чудовищной силы буквально расплющивало. Посетители рынка, заинтригованные происходящим, потихоньку окружали лежащего на цветной мостовой мальчика.

– Теперь ты понял, что я имела в виду? – обратилась к нему Феба, жестом разгоняя собирающихся зевак. – Присядь.

Перед мальчиком стоял всё тот же старичок с красной бородой. В руках он держал небольшую резную скамейку и пузырёк, в котором парило тёмно-синее облачко.

– Садись и пей. Не бойся, этот сгусток энергии быстро восстановит твои силы… – Феба, улыбаясь, взъерошила его волосы. – Как ты всё-таки похож на Кнэфа. А я ведь была влюблена в него.

– Вы вместе учились? – с трудом приподнявшись, выдавил из себя Игорь.

– Нет. Я уже была посвящённой, – её зрачки загадочно расширились. – Или ты считаешь, что посвящённым чужды эмоции?

Она подошла к живописной корзине с экзотическими цветами, вытянула из неё крохотную сиреневую травинку и пощекотала ею нос Игоря.

– Но Кнэф никого, кроме своей Лои, не видел. Кстати, Хеврон серьезно ухаживал за ней, за что и был вызван Кнэфом на дуэль, – заговорчески прошептала Феба. – Он ведь из рода Альфарды, как и Лоя.

– У вас разрешены дуэли? – удивился Игорь.

– Конечно! И какая это была дуэль! – мечтательно закатила глаза Феба. – Бой двух посвящённых виртуозов…

– И кто победил? – сгорая от любопытства, спросил мальчик.