Мария

– У меня к вам просьба, Маша, – сказал Артур Карлович, – не смотрите на меня, особенно в глаза… – Он задумался, и добавил: – Лучше, вообще, не смотрите.

– Чего вы боитесь? – рассмеялась Мария.

– Сами знаете чего, ваших способностей, – ответил тот. – Простите, но порой вы бываете непредсказуемые.

– Что я могу вам сделать? – поинтересовалась Мария, – соблазнить?

– Не шутите, Машенька. Порой соблазнить и испепелить для вас одно и то же.

– Многим нравится, когда я их испепеляю.

– Простите, но я не из их числа, – уверил Артур Карлович. – Мы же с вами коллеги? Давайте будем только коллегами?

– Договорились, – сказала Мария.

– И почему вы выбрали этот ресторан? – спросил Артур Карлович. – Вы уверены, что он самый высокий?

– Сегодня он самый высокий. – Мария улыбнулась.

– С вами не поспоришь.

– Так для чего вы так вырядились? – продолжила Мария.

– Возраст, – начал Артур Карлович, – понимаете, Машенька? Вы, конечно, уже заметили, что все внимание посетителей этого ресторана приковано к вам. Даже жены не смеют захлопнуть рот своим мужьям. А так, рядом с вами сидит некий, довольно заметный, пусть уже немолодой мужчина и…

Мария расхохоталась:

– Ах вы, старый лис! – воскликнула она.

– Итак, вы в отпуске, – угрюмо произнес Артур Карлович.

– Да не обижайтесь вы! – одернула его Мария. – Да, представьте себе, я в отпуске. Давно не расслаблялась.

– В ваши-то годы… простите… – осекся Артур Карлович.

– А сколько дадите? – Мария снова рассмеялась.

– Что вы, Машенька, разве можно?

– Бросьте вы, Артур Карлович!

– Пусть будет двадцать пять!

– Чудесный возраст, не правда ли?

– Да, хочется жить и жить! – мечтательно воскликнул Артур Карлович.

– Итак, – тут же оборвала его Мария, – к нашим делам, а то мы отвлеклись. Я решила немного повеселиться, а заодно провести довольно-таки банальный эксперимент. Даже, скорее, игру. Признаться, на игру, то бишь, на веселье я вышла случайно. Карта, вернее, две карты легли для чего-то, чего не было в моем первоначальном плане. Есть, правда… ладно, это сейчас не важно. – Мария подумала о помеченной ею карте, вскрывать которую она не захотела.

– Жертвы будут? – с опаской спросил Артур Карлович.

– Как карта ляжет, – бросила Мария.

– Ну да, о чем это я? Не стану спрашивать о банках пока. В двух словах о сути? Так, чтобы я понимал, для чего я все готовлю, а то, пока дождешься от вас подробностей, история закончится.

– Все просто, – понизив голос, произнесла Мария. – Легкий переворот в стране № 1, моментальная инсценировка конфликта со страной № 2, имеющей к тому моменту дружественные и официально оформленные взаимоотношение со страной № 0, то есть, точкой отсчета, в которой мы с вами сейчас находимся. Далее помощь стране № 2 от страны № 0 и, соответственно, установление контроля над странами № 1 и № 2. Все, в общем-то, как обычно.

– Вы зачастили, Машенька, – заметил Артур Карлович.

– Вы об отпусках?

– В целом, да, о них. Да и, вообще. А для чего вам тогда это спонтанное веселье. В чем смысл? Простите, Машенька, вы такая фантазерка, неужели вам будет интересна эта тоска. Вам не хватает этих скучных банков? Я, конечно, еще не все знаю, но… ведь столько блеска можно было… да и то, о чем вы говорили… – Артур Карлович запнулся. – Это же основная цель, насколько я понял? Ну, перевороты эти…

– Конечно.

– А без этой банковской аналитики никак не обойтись?

Мария, улыбаясь, смотрела на Артура Карловича.

– Вы меня интригуете, Машенька. Итак, мы хотим вмешаться в конфликт?

– Верно.

– Банки вам нужны? Нужны для этого? – не успокаивался Артур Карлович.

– Нужны для этого, и… не только. Что вас смущает?

– Ох, Машенька, но…

– Но?

– Выкиньте… хотя бы карты! Или, по крайней мере, лишние карты.

– Возможно, я так и сделаю, но пока есть время, почему бы не провести легкий эксперимент над человеческими страстишками, если таковые там найдутся. Надоело, Артур Карлович, я же вам говорила. Мне что ЦРУ, что ФСБ, что… и так далее. Вы меня поняли. Ничего нового. Но, оставим это. Пусть будет факультативом. В конце концов, не просто так эти карты выпали.

– Что ж, вам виднее, – вздохнув, проговорил Артур Карлович. – Но, вы итак любую мысль прочтете… не знаю, какая из ваших способностей меня больше пугает.

– Вы, Артур Карлович, неприкасаемы.

– И на том спасибо.

– Итак, что с банками?

– Я привез еще пятнадцать. Завтра будет процентов семьдесят в итоге. И… Машенька, у меня же не получится подвергнуть вас пыткам? Сажите, зачем они вам? Я не могу успокоиться, пока не услышу от вас пояснений.

– Вы просто никак не даете мне заговорить, – все ворчите и ворчите. Слушайте. Финансовая линия – нынешняя течь в разработке ФСБ. Через нее я и вошла в игру. Потянуть время. И это, знаете ли, тоже, своего рода, случайность, которую я хочу использовать.

– Вы неугомонны, – заметил Артур Карлович. – Мне стоит за вас волноваться?

– Что вы! – Мария рассмеялась.

– Так зачем вам банки? Вы, сдается мне, все-таки ушли от ответа.

– Это сюрприз, – прошептала Мария.

– Для кого? – удивился Артур Карлович.

– Секрет.

– Боже, Машенька! – возмущенно воскликнул Артур Карлович, – как с вами можно разговаривать?