Мария

– Но мы же не знаем, нападет ли на нас Гумбольдт? Быть в постоянной готовности мы не можем. Герцог не в состоянии содержать… – Генрих замешкался… пытаясь подобрать слова.

– Что такое, Генрих?

– Ты же говорила о том, что у нас самый лучший замок. Лучше, чем у твоего дяди. И у нас с тобой…

– Что с тобой? – не понимала Агнесса.

– Нет, прости, может… Агнесса, так промелькнуло что-то, после подумаю. Что-то промелькнуло, промелькнуло…

Агнесса внимательно посмотрела в глаза Генриха и незаметно улыбнулась.

– Я смогу собрать своих людей, это я обещаю. Больше я не за кого поручиться не могу. Твой дядюшка настолько болен, что, боюсь, не сможет организовать строй, да и, будучи здоровым, я не уверен, что он решился бы. Во всяком случае, без согласия герцога и его поддержки. Живем вместе, а…

– Дядюшка, может, и не решился бы, – медленно проговорила Агнесса.

– Агнесса, ты не можешь управлять ни его землей, ни его людьми, – улыбаясь, сказал Генрих. – Во всяком случае, пока не унаследуешь их. Мы забыли о том, как нам выяснить намерения Гумбольдта. Это важнее. Я все же, отправлюсь к герцогу.

– Генрих! – воскликнула Агнесса.

– Да, дорогая?

– Подожди немного. Прошу тебя! – она чуть не пала перед Генрихом на колени. – Сходив, ты можешь навредить себе.

– Но, как? – искренне не понимал Генрих.

– Как человек, распространяющий слухи… – стараясь глядеть в сторону, сказала графиня, – я это только начало!..

– Ты думаешь, кто-нибудь посмеет послать на костер барона Траубе? – живо отозвался барон.

– Генрих, не торопись. – Агнесса приласкала Генриха, играя его кудрями, – обдумай все хорошенько. Я за тебя переживаю. Ты даже не представляешь, как ты мне дорог! Повремени… гроза приходит сама, вот увидишь.

– Хорошо, милая, ради тебя. – Агнесса улыбалась.

– Проводи меня до дома, милый, – сказала она. – Поздно уже. Дядюшка волнуется.

Вернувшись домой, Генрих застал свою мать в келье. Она стояла на коленях и рыдала, сквозь слезы пытаясь читать молитву.

– Матушка, что с вами? – Генрих бросился к матери и принялся ее поднимать. – Что случилось? Боже мой, матушка?

Мать прильнула к Генриху и продолжала плакать.

– Матушка, скажите хоть слово. – Генрих был всерьез напуган.

– Анжела, – с трудом проговорила мать.

– Что с Анжелой?

– Боже, несчастная Анжела! – причитала мать.

– Мама, ну скажите же, что произошло?

– Прибрал Господь Анжелу! – Мать снова упала на колени.

Через некоторое время, немного успокоившись, мать произнесла:

– Днем мне весть принесли. По дороге из города домой, когда она ехала через лес, на карету Анжелы напали разбойники, ограбили и убили всех, кто там находился. А после, – мать всхлипнула, – волки доделали их дело. Говорят, Анжелу не узнать, так ее растерзали. Ой, горе-то какое! Только она у нас гостила… Сынок… – вдруг встрепенулась мать.

– Да, мама?

– А где она?

– Кто, мама?

– Та, кого ты привел в дом, дьявольская дочь.

– Мама, о чем ты говоришь?

– Я помню, как она смотрела на мою Анжелу, когда та… о господи своем говорила, об отце… ой, сынок, что я такое говорю, прости меня, прости. И меня бес попутал… будь осторожен…

– Не говори так, мама, прошу…

– Прокляты мы, прокляты. И отец твой, и мы вместе с ним.

– Мама, пойдем, я уложу тебя спать.

– Пойдем, сынок, помоги, а то ноги совсем не держат. Бедная Анжела, – мать снова принялась рыдать. – Прокляты мы!

Возвращаясь после работы, Виктор решил посетить приглянувшийся ему сквер со старым дубом. Всего лишь три встречи с Марией перевернули все его представление о времени. Три свидания показались для него всей его прошедшей жизнью. Что было до того, как он увидел Марию, уже не имело значения. Вечер без нее он мог провести, лишь думая только о ней и представляя ее рядом.

«Может, ей позвонить? – думал он. – Вдруг, она освободилась? О завтрашней встрече мы не договаривались. Мне нужно ее видеть! Это… это же чудо!»

Виктор бродил по скверу, пока не решил присесть под своим, как он его уже называл, дубом. Он присел, откинул голову назад и закрыл глаза. Образ Марии, возникший в его воображении, заставил его улыбнуться.

– Молодой человек, тут свободно? Позволите присесть? – раздался голос прямо над ним.

Виктор открыл глаза. Перед ним стоял мужчина лет сорока в строгом костюме, и указывал на свободное место на лавке.

– Да, конечно, – ответил Виктор. Он огляделся вокруг и обнаружил несколько совершенно пустых лавок. Его воображаемое свидание было нарушено. Он искоса взглянул на подсевшего к нему мужчину. Тот, закинув ногу на ногу, извлек из кармана телефон и взялся разглядывать что-то на его экране. Виктор перевел взгляд на свободные лавки и хотел уже подняться, как услышал:

– Прошу прощения, вас же Виктором зовут?

Виктор обернулся, удивленно глядя на сидевшего рядом мужчину.

– Да, – робко ответил Виктор.

– Три года назад вы закончили Юридическую академию, после работали в нотариальной конторе «Смирнова А.К.», а сейчас занимаете должность в Арбитражном суде Москвы. Вы живете с родителями здесь, неподалеку, вам двадцать пять лет, – словно читая с листа, произнес незнакомец.