Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого

— Ничего подобного, — возразил он. — Вот скажите, как бы нам пришлось действовать, если бы вы не разглядели эту самую Марию-Эстеллу? Когда бы мы обнаружили в зимнем саду Марко, который метался и крушил всё подряд?

Элоиза задумалась. А ведь и правда, если не знать, в чем на самом деле причина такого странного поведения приличного в целом молодого человека, то можно причинить ему ещё больший вред. И вариантов исхода целых три, но все неприятные — несчастный случай, самоубийство, психиатрическая лечебница. Может быть, ей и вправду нужно совершенствовать способности и именно здесь она оказалась вовремя и на месте?

— Вы задумались? — он смотрел на нее… так, как никто никогда не смотрел, что уж там.

Наверное, как-то так Валентин смотрит на Полину, когда она ходит с распущенными волосами.

А дядюшка Жан — на тетушку Женевьев.

— Я думаю, от чего зависит наша судьба. От того, что нам, как говорят некоторые, на роду написано, или от того, что мы делаем сами?

— А вам, конечно, ближе второй вариант?

— Честно признаться, да. Мне приятнее думать, что я сама приняла решение поехать на собеседование к Шарлю, когда мне предложили эту вакансию, чем если бы меня вела какая-то слепая судьба. Но с другой стороны… — она запнулась.

— Вы уверены, что судьба существует?

— Да. Я просто не применяла это к себе. И у меня не было никаких предчувствий. Даже коленки не чесались, — хмыкнула она.

— Я наслышан про ваши коленки, — кивнул он.

— У господина Каэтани язык совсем за зубами не держится?

— Что вы, с тех пор, как он сменил род занятий, он и не стремится его там удерживать. Вероятно, компенсация за серьезные и молчаливые детство и юность, — усмехнулся Себастьен. — Впрочем, я помню, что вы сами разрешили ему рассказать мне эту историю, если он захочет.

— Точно, было такое, — согласилась она.

— Ну так что там с судьбой? — он налил в бокалы еще вина.

— Не знаю, мало данных. И еще меня пытаются уверить, что эти материи не поддаются логическому анализу.

— Давайте анализировать вместе? Говорят, что две головы лучше одной, — хитро подмигнул он.

— Не знаю, я не очень понимаю, какие данные я могу предложить вам для анализа, а какие — не могу, — пожала она плечами. — Давайте договоримся так — я подумаю, и мы вернемся к этому разговору.

— Как скоро вам можно будет напомнить? — мгновенно отреагировал он.

— Скажем, после среды.

— Отлично, договорились. Хотите сыра?

— Сыра? — удивилась она.

— Да. Сыра. Или вон тех сладких шариков — они же вам нравятся? — он кивнул на меренги в сливочном креме. — Я вам передам.

— Спасибо, но уже достаточно, наверное, — покачала она головой.

— Эх. И никакой, даже самой завалящей засады, в которую вас можно было бы позвать. Привидение мы изгнали, Лилло уволили, новых драгоценностей у нас с чердака не крали, насколько мне известно. А мне будет очень грустно, если вы весь следующий месяц, или пока не нарисуется очередная непонятная ерунда, опять будете только здороваться со мной и еще писать мне вежливые слова личными сообщениями. У меня язык не поворачивается позвать вас просто пройтись по городу, или съездить куда-нибудь, или еще что, ведь я знаю, что вы вежливо откажете и пойдете дальше. Поэтому я и спрашиваю вас — не хотите ли сыра? Или сладкого?

Она внимательно на него посмотрела.

— Давайте сделаем одну вещь… но сначала я схожу к себе и сразу же вернусь, хорошо?

— Идемте вместе, — с готовностью ответил он.

— Нет, лучше не надо. У меня там хаос на порядок страшнее обычного.

— У вас? Хаос? — еще бы, он же видел главным образом её рабочий кабинет, гостиную, в ней обычно прибрано, и разок спальню, а сейчас после Анны там везде примерно одинаково, то есть как в гардеробной!

— Еще какой, — подтвердила она. — После визита племянницы.

— Я могу подождать вас в прихожей с закрытыми глазами, — усмехнулся он.

— Ну хорошо, только я вас предупреждала.

Они вышли в коридор, там почему-то было темно, и он взял ее за руку. Шли осторожно, практически крались, посветить телефоном под ноги никто не догадался. Однако дошли без приключений, Элоиза отперла дверь и пригласила его войти.

На самом деле все было не так уж и страшно, просто по всем поверхностям валялась постель. Элоиза сгребла ее в кучу и затолкала в кресло.

— Располагайтесь, я сейчас принесу то, о чем хотела поразмыслить.

— Элоиза, вы необыкновенно интригуете, — он не спешил садиться, смотрел на нее.

Она же отправилась в спальню и закрыла за собой дверь. Там было еще более неубрано, на видных местах лежали некоторые предметы, которым бы лежать в корзине для нуждающегося в стирке или в комоде… в общем, нечего сюда гостям ходить. Зашла в гардеробную, извлекла из сейфа полированную шкатулку черного дерева и с ней вернулась в гостиную.

Села рядом с ним и подняла крышку.