Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ)

Папа встал и прошёлся по гостиной. А я скучающе обвёл комнату взглядом. Картины, позолота, дорогая мебель. Всё кричало о роскоши и хорошем вкусе.

— Артур, не отвлекайся, пожалуйста! — повысил голос отец.

Я потёр лоб. Всё ещё сложно было сосредоточиться.

— Итак, — отец снова сел передо мной в кресло.

— Переходи к сути. Ты ходишь вокруг да около, как молодой муж в первую брачную ночь, уверенный, что ему досталась девственница. Приступай. Я уже давно не девственник, — хмыкнул я.

— Оставь свои грубые шуточки для трактиров и продажных девок, коих в твоей жизни последнее время предостаточно! — отрезал папочка.

А он заметно нервничает. С чего бы это? Я его таким и не припомню, когда видел последний раз.

— Несколько дней назад в своём особняке в центре Мадрида была найдена мёртвой Розалия Вентимилья ди Граммонте, герцогиня Альба.

— Да, я слышал. Все газеты трубили об этом. Несчастный случай, я полагаю?

— Вот это тебе и предстоит узнать.

— Нет! — с ходу отказался я.

— Я не ослышался? Ты отказываешься?

— Да, прости, но я за это дело не возьмусь. Достаточно и полиции, — и я даже руки поднял, сдаваясь на милость победителя.

— Я ведь ещё толком ничего тебе и не рассказал. Не рано ли ты отступил? — поморщился отец.

— А что там рассказывать-то? Об этом, как я уже сказал, писали все газеты. Герцогиня была найдена среди ночи у ступенек лестницы. Со сломанной шеей. Достоверно определить упала ли она сама, столкнули ли её, или свернули шею, а потом скинули с лестницы — толком так и не смогли. Патологоанатом не исключает любой из вариантов. В доме было полно народу. И при этом свидетелей падения — не было. Что ты от меня-то хочешь? — и я состроил папочке умильную гримасу.

Не подействовало.

— Ты маг смерти!

— И что? Там было посмертное заклинание, не разрешающее призыв призрака покойной. Она сама этого захотела, и даже в завещании просила не тревожить её после смерти.

— Ты детектив.

— И что? Там целый сонм подозреваемой знати. И все они принадлежат не просто к сливкам аристократии, а скажем так, к верхушкам этих сливок. Это как добровольно залезть в яму к ядовитым змеям и надеяться, что тебя при этом не укусят. Вот ещё!

— Всё это так. Но, к сожалению, я сам был в ту ночь в особняке герцогини. И, как ты понимаешь, эта смерть и на меня бросила тень.

— В третий раз повторюсь. И что? Отец, прости, но ты не в первый раз встреваешь в грязную историю. При твоих должностях этим уже никого не удивишь. Выкрутишься. Хотя там и выкручиваться-то не из чего. Несчастный случай. Ведь таков вердикт полиции?

— Да. И тем не менее. Я бы хотел, что б ты принял участие в расследовании.

Моему отцу не принято отказывать. И вот сейчас этот его тон и ударение на «хотел» было равнозначно приказу. Я снова поморщился. Меня съедят. И снова можно к гадалке не ходить. Меня сожрут эти пираньи, ведь я лезу к ним в самое логово. Там ведь, если мне не изменяет память, и один из кардиналов замешан? Столп нашей церкви. Этакая могучая колонна веры. Влип я просто по самую макушку. И папочка кинет меня на съедение и даже не поморщится.

— Да, вот ещё что. В этом деле я хочу, что бы ты взял помощника. Вернее помощницу.

— Вот как? Мне что-то или вернее кто-то способен помочь? — иронично поинтересовался я.

— Да. У девушки очень необычный дар. Магии у неё не было, но после нахождения Грааля, она проявилась так же, как и у всех. Так вот её дар небольшой, и весьма специфичный. Я и познакомился с ней, потому что меня это всегда интересовало.

— Она прекрасно разбирается в изощренных пытках?

— Не смешно и, как всегда, грубо. Нет, она умеет оживлять персонажей картин.

— И в самом деле, полезное качество. Просто полезнее не придумаешь, — мой сарказм было ничем не скрыть.

— Ну, вот если так посмотреть, то пользы и в самом деле мало. Но дело в том, что ожившие персонажи служат ей, как знаменитые камни правды.

— А вот это уже интереснее. Это как же? — всерьёз заинтересовался я.

— Вот возьмём сегодняшнего Геракла, с которым я тебя сравнивал. Вы и в самом деле похожи. Так вот, Геракл сошёл бы сегодня с полотна, и когда ты принялся меня уверять что не пил — он отрицательно качал бы головой, опровергая твои слова.

— Так в чём тогда проблема? С этой девицей ты и сам бы справился?

— Нет. Всё, как ты понимаешь, не так просто. Во-первых, на прямые вопросы картины часто не отвечают. Во-вторых, магии надолго не хватает. У девочки же до Грааля её вообще не было. Поэтому и сейчас её немного. Так что… И за два прошедших года с момента появления магии она всё ещё не освоилась с ней до конца. Короче, проблем много. И способ крайне ненадёжен.

— Зачем мне тогда эта обуза? Если всё скорее плохо, чем хорошо?

— Просто потому, что общение с тобой поможет девочке развить свой дар. И ещё — потому что я так хочу.

Я закатил глаза. Опять это папино «хочу».

— Ещё чаю? — притворно ласковым тоном спросил родитель.

— Нет, спасибо. Что-то ещё? Это ведь не все неприятности?