Мария. По ту сторону несбывшегося (СИ)

Уже к концу того проклятого вечера я осознал, что же натворил и рванул обратно в гостиницу. Но Мария уехала. Сразу после нашего нелепого разговора — собрала вещи и уехала. И снова я повёл себя, как последний болван — решил, что это к лучшему. У меня поиски Грааля. Мне не до женских истерик.

Грааль мы нашли, а вот Марию я потерял. Всё тогда получилось даже лучше, чем я мог представить. Моё имя гремело повсеместно — герцог де Алеманьа отдал мне все лавры, не желая светить своё имя. Ему это было без надобности. Я купался в обожании толпы. Вино и женщины окружали меня, куда бы я ни пошёл. Только вот в душе было пусто. Даже то, что у меня появилась магия воды, и я стал универсалом и обладателем всех известных стихий, меня уже не радовало.

И тогда я пустился на поиски Марии в надежде, что ещё не слишком поздно. Но как оказалось поздно. Она уехала на родину, в Ирландию, и вышла замуж. Так мне донесли, и я поверил. Осёл пустоголовый. Столько времени потерял.

Но ничего. Я всё верну. Верну свою любовь и женщину. Женщину, дороже которой в моей жизни ещё ничего и никого не было. И теперь мне глубоко плевать, что там думает по этому поводу любимый папочка. Я женюсь на ней. Только Мария способна сделать меня по-настоящему счастливым. А мою жизнь — насыщенной и яркой. Возможно, что только потеряв, я научился ценить её.

Мы приехали на окраину. Папочка поселил её в самый дешёвый отель? Скупердяй! Экономит на пустяках. Я вышел из машины и направился к зданию. Отправив слугу в номер с запиской, что жду её внизу, я принялся расхаживать по холлу гостиницы. Понял, что дико нервничаю. Нужно успокоиться. Я уселся в неудобное кресло и не спускал глаз с лестницы.

В девушке, что спускалась вниз по ступенькам, не было ничего общего с той Марией, которую я помнил. Моя Мария любила яркие цвета и дорогие украшения. Её ярко-рыжие волосы, так характерные для многих ирландцев, всегда были уложены в причудливую причёску, украшенную драгоценностями. Она была невысокого роста, но гордая осанка и вздёрнутый подбородок делали её выше.

Сейчас Мария была одета в темно коричневое платье, на плечах накинут серый платок. Я в жизни не видел Марию в этих цветах. Они ей совершенно не шли! А её чудесные рыжие волосы, в которые я так любил зарываться носом, и которые обычно пропускал сквозь пальцы, сидя у камина, были сейчас зачёсаны и безжалостно стянуты в тугой пучок на затылке.

Но это ещё полбеды. Когда она подняла на меня глаза, они были пусты и холодны. В её глазах больше не играли смешинки, а пухлые губы не были приподняты, как будто она готова рассмеяться в любой момент.

В глазах Марии застыли все снега мира. Как мне растопить их?

Так, нужно собраться. И самое главное — не торопиться, не пороть горячку, не падать на колени с предложением руки и сердца. А то боюсь, она опять сбежит. Медленно, Артур, и постепенно. В прошлый раз у тебя ушёл год. Будем надеяться, что в этот раз столько времени не понадобится.

Но главное — разобраться, что с ней происходит, и как мне её вернуть.

Я понял, что просто не будет.

«Смерть Геракла» Франсиско де Сурбаран

Глава 1 «Юдифь» Хуан де Пареха, по прозвищу Эль-Эсклаво

«Вот голова Олоферна, вождя Ассирийского войска, и вот занавес его, за которым он лежал от опьянения, — и Господь поразил его рукою женщины. Жив Господь, сохранивший меня в пути, которым я шла! ибо лице моё прельстило Олоферна на погибель его, но он не сделал со мною скверного и постыдного греха»

Иудифь. 13:15–16.

— Я не так вас себе представлял, неска де Руари. Мне казалось, вы должны были быть скорее павлином, а не серым воробушком. Как вы смогли удерживать моего сумасбродного сына подле себя в течение трёх лет? — спросил у меня один из сильнейших магов нашего мира — Его Сиятельство герцог фон Мёнерих.

— А вот я себе именно так вас и представляла, — ответила я, а потом, после небольшой паузы, продолжила. — И, отвечая на ваш вопрос — вас это не касается.

Он поднял руки в знак полной капитуляции, я уверена, только по этому вопросу, и сказал:

— Чаем меня не угостите?

— Нет. Гостеприимство к вам не входит в мои ближайшие планы. Что вам от меня нужно?

Его Сиятельство уселся в кресло для посетителей, что стояло напротив стола и, переплетя тонкие пальцы рук, с усмешкой посмотрел на меня. Он появился в моем скромном офисе по оценке антиквариата, как тот чёрт из магической табакерки, что выпрыгивает в самый неподходящий момент. Хотя, в отношении герцога можно сказать, что любой момент, в какой бы он ни появился, был бы неподходящим.