Мария Склодовская-Кюри

Влюбленные встречаются в квартире Поля, Мария строит планы будущей совместной жизни. А когда увидеться не могут, шлют друг другу полные чувств письма: «Я дрожу от нетерпения при мысли о том, чтобы вновь увидеть тебя и также рассказать, как сильно я тосковал по тебе. Целую тебя нежно в ожидании завтра…» — пишет Поль. «Убедись, что никто за тобой не следит, когда пойдешь ко мне», — отвечает Мария.

На лето Ланжевены отправляются в Бретань. Ревнивая Жанна перехватила одно из писем, и с этого момента роман был обречен. Мадам Ланжевен закатывает мужу истерику и грозится устроить скандал на всю страну. Поль, зная нрав супруги, успевает предупредить об этом Марию.

Едва вернувшись в Париж, Жанна подкарауливает Марию на улице и осыпает ее оскорблениями, требуя, чтобы «грязная полька» немедленно покинула Францию. Друзья советуют мадам Кюри затаиться и переждать «грозу», но Мария гордо заявляет, что ни в коем случае не сбежит!

Ланжевен просит своего друга Жана Перрена, будущего нобелевского лауреата по физике, нанести визит мадам Ланжевен, успокоить ее и предложить мирное решение. Ланжевен переживает в основном о Марии — он уверен, что жена способна на любые гадости. В таком напряженном состоянии Поль и Мария раздельно проводят лето 1911 года: Поль — в Англии, со старшими детьми, а Мария с дочерьми — в Польше.

Ланжевен пообещал жене больше не видеться с Марией. Но они продолжают переписываться. «Меня, должно быть, связывают с тобой особо крепкие узы, раз я решилась их защищать, рискуя своим положением и жизнью, хотя у меня есть столько важных обязательств, которые следует выполнять, — пишет Мария в конце лета. Она все еще надеется, что Поль уйдет от жены. — Пока я знаю, что ты рядом с ней, мои ночи ужасны…» Жанна Ланжевен, однако, отступаться не собирается: она берет с мужа обещание, что он не будет контактировать с Марией даже на профессиональном уровне. Если же ее требование не будет выполнено, она будет вынуждена опубликовать любовные письма пары.

По одной из версий, Жанна даже наняла вора, чтобы он выкрал у Марии письма Поля Ланжевена. Вероятно, это не так далеко от истины. В любом случае у Жанны в руках оказались письма и Поля, и Марии.

1910 год. В Брюсселе проходит Международный конгресс радиологии и электричества, куда приглашены Поль и Мария. Мадам Кюри была там единственной женщиной, а гостями конгресса были такие звезды науки, как Альберт Эйнштейн, Макс Планк и Жан Перрен. Когда жена Поля узнала, что на этой конференции присутствует и ее муж, и Мария, она решает исполнить свою угрозу. Компрометирующие документы в тот же день были опубликованы в газетах.

Все время, пока Мария находится в Брюсселе, журналисты не оставляют ее в покое. В газетах появилось также интервью с женой Ланжевена, повествующей об «оскорбительном» романе ее мужа с иностранкой. Бульварная пресса искупала Марию в грязи, именно ее считая виновницей распада семьи Ланжевенов.

Мария возвращается в Париж — и ее встречает разгневанная толпа, подстегиваемая газетными публикациями. Люди бросают камни в окна ее дома, разбивают стекла. Они называют Марию блудницей и кричат, требуя, чтобы она вернулась в свою страну. Мария слышит оскорбления, ее называют еврейкой, и ей, и ее дочерям угрожает опасность. И она находит убежище в доме Борелей, которые живут в здании, смежном с Нормальной школой, — с недавнего времени Борель назначен ее директором. Практически сразу же министр народного просвещения призывает Бореля отказать «этой женщине» в приюте и убедить ее вернуться в свою страну. Если же Борель этого не сделает, он будет уволен. Одна из версий утверждает, что сам Борель наотрез отказался выполнить эту просьбу, а другая — что Маргарита, его жена, заявила, что если уйдет Мария, то уйдет и она тоже.

В эти дни Мария находит у своего деверя, Жака Кюри, безоговорочную поддержку. Жак пишет Марии письмо, в котором возмущается произошедшим. Не ограничиваясь этим, он пишет также и в газеты, нападавшие на исследовательницу, говоря об абсолютной преданности Марии его брату, о теплом ее отношении к его отцу и о том, что Мария и Пьер были счастливы, когда жили вместе.