Мария в заповеднике

«Я останусь дома, зализывать раны», — это Дермот Уэлш.

«Ну, разумеется…» — разрешили ему.

Йоцхак у пульта смотрится в зеркало, разглаживает лицо руками, как будто и правда накладывает грим перед выходом… Позади в нескольких шагах Пер тихим голосом рассказывает Марии, кивая на ряды приборных щитков с разноцветными лампочками вдоль стен:

— Йоцхак когда-то был профессиональным актером, а теперь его театр здесь, и вся Станция — это бутафория. Приборы внутри пусты, лампочки мигают, но ничего не показывают, их огромное количество только затем, чтобы наводить ужас на аборигенов, фальсифицировать сложность Станции, отпугивать местных технарей, и тогда правительство вынуждено приглашать иностранных «специалистов», то есть — нас… Йоцхак ведет переговоры, подражая голосу настоящего Секретаря. У него способности… На экране перед ним — изображения официальных кабинетов Большого Конгресса — Йоцхак после долгих творческих мук и поисков нашел, что они помогают ему вживаться в образ политика, преисполниться государственной важности. В принципе, он без запинки проводит любые переговоры, но политические лидеры, с которыми нам приходится иметь дело, часто говорят такое, что даже профессиональный актер не выдерживает и начинает гомерически хохотать прямо в микрофон… Это недопустимо.

«Господин секретарь! — раздался в динамике голос Шенка. — Большая Империя — это великая страна! Мы оказываем громадное влияние во всем мире!»

Йоцхак сразу выдал в ответ «голосом секретаря» ничего не значащий набор слов из дипломатического лексикона, а Пер стал объяснять Марии принцип действия «игрушки».

— Современные дикари так же самолюбивы, как и их предки тысячу лет назад, но если раньше для контактов с ними Цивилизация посылала миссионеров, то теперь, избалованные авиацией и спутниковой связью, они желают говорить с Цивилизацией только «на высшем уровне», как они любят выражаться… У лидеров Большого Конгресса, разумеется, нет ни времени, ни сил для таких «переговоров», и мы здесь именно исполняем роль миссионеров Цивилизации. Какая разница, с кем будет говорить Шенк Стрекоблок — с самим Секретарем или просто с Йоцхаком? Раз пришел срок, Цивилизация все равно войдет в этот район, и если Шенку хочется развлекать Секретаря Большого Конгресса рассказами о Большой Империи, то пусть еще скажет спасибо, что ему предоставлена возможность выступить перед живым человеком, а не деревом. Мы уже рассматривали вопрос об использовании компьютера вместо актера — к сожалению, у нас нет еще компьютера, обладающего чувством юмора… — сказал Пер.

«…Попытка государственного переворота!» — опять услышала она голос Министра в динамике.

(БЕЗ ПРОТОКОЛА)

Йоцхак: «Но почему Вы предлагаете разоружиться ровно наполовину, господин Шенк? Каковы ваши расчеты?»

— Конечно, Цивилизация могла бы просто изолировать дикарей от внешнего мира и дать им благополучно свариться, что называется, в собственном соку, — продолжал Пер вполголоса объяснять Марии в нескольких шагах позади Йоцхака, работавшего с Министром. — Но здесь есть некоторые проблемы. Первое — среди аборигенов может найтись десять праведников, или даже один — и мы должны это учитывать, таковы принципы Цивилизации; второе — нельзя допустить слишком большого скопления в одном месте отрицательной живой энергии. Если дикари начнут уничтожать друг друга — это плохо переносит демон Земли. Третье — атомные электростанции и химические производства, технологию которых дикари выкрали у Цивилизации, в чем, конечно, ее непростительная вина… Как только дикари увидят, что гибнут, они захотят забрать с собой и Большой Конгресс. Поэтому не имеет смысла вести себя сейчас так, чтобы потом пришлось возиться с продуктами распада из-за дикарей, — пояснил Пер.

Министр: «Если Мы подпишем договор о разоружении наполовину, Мы сразу потребуем у населения сдать охотничье оружие на законных Основаниях. Законопослушные простолюдины так и поступят, но оружие останется у краймеров. Одна из противоборствующих сторон, как это подсказывает Мне второе лицо в Империи, Прокурор Калиграфк, теперь оказывается безоружной, конфликтная ситуация, таким образом, разрешается сама собой и дальнейшие попытки государственного переворота исключаются… Вы же не станете отрицать, господин секретарь, как важны сейчас для всего мира тишина и спокойствие в Большой Империи».

Йоцхак: «Конечно, мы не хотим, чтобы вы у себя там ссорились, но сокращение вооружений Большого Конгресса наполовину даже ради спокойствия в вашем районе связано с большими проблемами».