Марийон, Зима в Венесшале

Из-за поворота показалась, запряженная в сани, невысокая бурая лошадка. В санях, наполовину заполненных дровами, сидел бородатый коренастый мужичок. Он сказал лошадке «тпрру» и подбросил небольшое березовое полено воздух.

— Как он сюда на лошади добрался? — Мелькнуло в голове у Мари.

Полено повисло в воздухе. Но мужичка видно не было, как и Гри, Имира и Шляпника.

— Мари!

Девушка вздрогнула от знакомого голоса и обернулась.

— Не может быть, Октус, откуда ты… как так?

Октус стоял здесь, посреди зимы, одетый в свой обычный рабочий халат.

— Ты ненастоящий, да?

Док пожал плечами ровно так, как это всегда делал именно он.

— Я принес тебе подарок. Держи. — он протянул ей увесистую коробочку. Мари знала, что в ней.

— Прости меня, Октус! Я очень виновата. — Мари заплакала.

Октус обнял ее, от него приятно пахло знакомой душистой водой, руки были теплыми, он крепко прижал Мари к себе.

— Ты ни в чем не виновата. Просто так вышло. — шепнул он. — Будь счастлива. — И он исчез также незаметно, как и появился.

Гри с удивлением смотрел на свой меч, который завис в воздухе без движения.

Маленький сухонький старичок с пышной бородой и в белых же одеждах подошел к нему и вынул из рук стальной меч, затем развернул длинный сверток из белого шелка. Из ткани выскользнул дивный меч, который Гри уже видел в иллюзии Шляпника. Старичок вложил чудесное оружие в руку рыцарю. Серебряный стебелек обвился вокруг руки, соединив ее с рукоятью.

— Ты принял верное решение. За это тебе награда. Чтобы ты понял, что к цели не всегда ведет лишь один путь. Но знай, этим мечом ты сможешь воспользоваться лишь дважды. Один раз сейчас. А перед вторым разом хорошенько подумай, исчерпал ли ты все другие средства.

Имир приготовился выдыхать, спалив к драконьей бабушке Шляпника и злого рыцаря, намерений которого он не мог толком разглядеть до конца. Он понимал, что Мари будет грустить по этому человеку, но Гри ему совсем не нравился.

«Найдет себе достойную пару», — подумал он и замер в замешательстве, потому как увидел нечто интересное, приближавшееся к нему в обличии обычного лесоруба. На всякий случай, Имир закрыл пасть, хотя огонь внутри уже бурлил и требовал выхода наружу.

— Так вот ты какой, пришелец из другого мира. — сказал лесоруб.

— А ты кто такой? — поинтересовался Имир, еле сдерживаясь, чтобы не выпустить пламя.

— А я тот, кто может вернуть тебя домой. Но знай, если ты убьешь хоть одного человека в этом мире, то назад дороги не будет.

— Хм… понял. А за теми скалами есть хоть один человек, как ты думаешь?

— Думаю, что там никого. Пара коз и белочка сейчас убегут в сторонку. — лесоруб махнул толстой рукавицей. — Теперь точно никого.

Дракон развернул голову в указанную сторону и с видимым удовольствием выдохнул волну огня, опалив пару сосен и подняв огромное облако пара от растаявшего снега и части озера.

— Какое облегчение. Аж дышать стало легче. Но все же жаль, это ведь мой первый огонь и так глупо потрачен.

— Когда ты досмотришь развязку этой истории, я открою небольшое окошко, ты как раз в него поместишься. Надеюсь, ты используешь его по назначению. — подмигнул человек. — Всего доброго! И это будет мой тебе новогодний подарок.

Березовое поленце коснулось земли.

Марийон как будто оказалась в бане, в которой щедро плеснули кипятка на камни. В чуть рассеявшемся тумане, она разглядела, как сияющий меч одним ударом срубил голову Шляпнику. Пар опал и стало видно, что меч этот находился в руках у Гри. Дракон в это время совершенно спокойно пребывал на своем камне, не демонстрируя ни страха, ни намерения защищаться или нападать. Более того, он выглядел вполне довольным и умиротворенным.

Шляпник не успел издать ни звука, и как-то буднично расплылся дурно пахнущей лужей.

Гри завороженно смотрел на меч, который держал в руках. На нем не было ни капли плесени, он сиял, как будто вобрал в себя весь снег.

Мари ощутила в руках тяжесть. Она раскрыла свинцовую шкатулку: ее «форелевый» камешек был там, приятно шершавый, он издавал мягкий розовый свет. Когда-то с этого камня началась ее вторая жизнь, а потом Марийон его утратила. И вот, он снова пришел к ней вместе с самым желанным, увы, тоже утраченным образом.

«Вот и все» — вздохнул Имир с печалью. — «Мое приключение здесь заканчивается. Но без тебя, Мари, я бы не справился. И поэтому я хочу сделать тебе подарок. У нас он называется «дар первого огня» и сегодня я могу исполнить одно желание. Я дарю право этого желания тебе».

Мари заколебалась, в голове пронеслось много разных мыслей.

–..

— «Нет. Мертвых воскрешать нельзя. Решай быстрее, мое окно уже открывается и обними меня уже».

Мари обняла дракона за шею и сказала:

«Хочу справедливости для Эллы».

«Не совсем правильная формулировка. Ох, мне пора… В общем, слишком многогранное понятие «справедливость». Поэтому могу лишь дать тебе средства для того, чтобы Элла справилась со своей задачей» — он вгляделся в небо и развернул крылья. «Прощай. И прости, что не так!»

— Прощай, Имир! Я буду скучать по тебе.