Марийон, Зима в Венесшале

— Времена другие, чудища потеряли свою эпичность и размах. Я уже двадцать четвертый год как в ордене состою, по свету брожу, с тварями сражаюсь такими, про которых ты и знать не знаешь. — Гри приподнял край кольчуги — в месте, где обычно находилась рукоять меча, был нанесен схематичный рисунок в виде пушистой травинки, к низу переходящей в лезвие меча. — Мне, чтоб в орден попасть, пришлось пройти испытания отречением, голодом, холодом, ратным подвигом. Но дракона я впервые увидел только сейчас. Я ждал его, я готовился. Мне же снова Иоанн приходил. Я, в общем, сам молил его явится мне во сне опять, подсказать. И он пришел, показал мне снежную долину, холод, ледяные ущелья… И я там стою, меч в руках сжимаю, а в лезвии пламя отражается. Вот решил начать с Венесшаля, и видимо, не зря. Не сейчас, так потом, пророчество исполнится, я убью дракона и откроется мне священный меч. Иоанн уже выбрал меня своим преемником, нужно только доказать ему, что я достоин. Не знаю, зачем я тебе рассказал, наверное, не хочется, чтобы ты думала обо мне плохо. А впрочем, все равно. А ты что забыла в Венесшале? В историю про горничную Его Высочества Картёжника верится слабо. Для любовницы тоже держишься как-то не совсем любезно с ним..

— А ты разбираешься в отношениях любовников и любовниц? — грубовато ответила вопросом на вопрос Мари.

— Ну в общем, обета безбрачия у меня нет. В женщинах я разбираюсь ровно настолько, насколько возможно мужчине моего возраста. Ни одна еще не жаловалась. А на вопрос можно и ответить, хотя бы потому что я про себя рассказал.

— Да сама толком не знаю. Дом у меня раньше был, а теперь я не могу туда вернуться. Родственников у меня нет, оставаться на прежнем месте я не могла более. Лекс мне предложил отправиться в Венесшаль за компанию, и я подумала почему бы нет. Тем более там может оказаться интересный мне человек.

— Хм. Какая загадочная женщина. А вы, Леона, мастерица интриги. Вроде и рассказала что-то, да только понятнее не стало. А что за человек?

— Наставник какой-то. Хотела бы с ним познакомиться.

— Ооо… Это же венесшальский маг. Слыхал я, что характер у него прескверный и очень сребролюбивый. Давненько о нем не было слухов. Ну, удачи! Я здесь, кстати, нашел интересную подборку книг о венесшальской культуре и обычаях. Рекомендую. А знаешь ли ты, что коренные венесшальцы все блондины и блондинки? У них там даже медведи и те белые. А еще они пьют с утра до вечера алкоголь? А еще верят, что в новогоднюю неделю в лесу можно повстречать волшебника Святыгу? Вот если ты хорошо себя вела в уходящем году, то Святыга придет к тебе в самом желанном образе и подарочек подарит. Если плохо, то заморочит голову и пакость какую-то сделает. Вот ты хорошо себя вела?

— Лучше всех. — уныло протянула Мари. — Вы, уважаемый рыцарь, уж больно игривы сегодня.

— И то верно. Давно я не разговаривал с людьми вот так запросто, особенно с симпатичными женщинами. Спасибо за беседу, продолжу читать. Тут вот про северного голема написано. Вот бы его повстречать, да на снежки порубить..

— Ужас какой. — Мари демонстративно захлопнула книгу, и направилась к выходу из библиотеки. — Надеюсь, голем окажется сильнее!

Мари поднялась на палубу. Нога провалилась в холодную вату. Вокруг ничего не было видно на расстоянии половины вытянутой руки: с неба валил пухлый густой снег. Мари наощупь стала пробираться вглубь корабля в поисках своей каюты.

Возле каюты, с завязанной на ручке лентой, с потерянным видом стоял усатый матрос. Когда Мари подошла в полутемном коридоре, он в надежде потянулся к ней, но разглядев, что человек в одеяле не тот, которого он ждал, разочарованно отпрянул. Мари предполагала, что ее заговор будет работать в лучшем случае день, самое большее сутки. Но вот уже третий день Усатый отчаянно искал встречи с Лексом, благо тот все время где-то пропадал. Мари это расстраивало, потому что портить жизнь матросу было бы несправедливым, а как его расколдовать она не знала.

День и вечер Мари провела скучно, сходила на ужин, потом лежала с Забиякой на кровати в каюте. Она итак много спала днем, поэтому в положенное время сон не пришел. Когда скрипнула дверь в каюту, Мари уже досчитала до двухсотой козочки, прыгающей через крошечный заборчик.

— Красотка, ты спишь? — от Лекса несло выпивкой.

— Да! Я сплю! — заворчала Мари. — А ты мне мешаешь! Будешь приставать, получишь подушкой.

— Красотка, одну минутку. Я не отниму много времени. Чесслово. — он приложил руку к груди. — Тут такое дело. эээ… В общем произошла ситуация. Ты ж это вроде как моя горничная. Ну как будто бы.

— Тааак.

— В общем мы там с ребятами в картишки играли. Мне фартило, ты не представляешь как! Начали с мелочевки, и тут игра пошла по-крупному. И мне чуть не хватило на ставочку. Я б взял у Одары, девушки моей, временной, но вот беда, она меня еще с утра вон выставила и сказала, чтоб на глаза ей не показывался. Ну знаешь, люди в таких случаях, когда им не хватает, коня там могут поставить, ну слугу иногда… Горничную, к примеру. Ну с последующим выкупом, конечно.