Марийские народные сказки

— О могучий юмо⁸, спаси дитя мое от гибели! — и тут Пайберде увидел огромную птицу, готовую к броску. — О птица! Ты послана всесильным юмо… Растерзай скорее злого Аждагу! Помоги победить его.

Но птица ответила:

— Бедный старик! Юмо здесь ни при чем. Слышишь — всесильный молчит. Не внимал он и молитвам нашим птичьим. Я голодна! Мне надо кормить моих орляток. Вы, люди, никогда не помогаете нам. Ваши охотники часто лишают нас добычи. Вот и поселились мы в подземном царстве. Там, на земле, люди убивают птиц. И мы теперь не щадим людей.

И тут снова запищали птенцы.

— Не шумите, родимые, сейчас я вас накормлю.

— Нет, мать! Эти люди пошли на дракона, защищая нас. Ты должна помочь им.

И только теперь птица поняла, что люди — ее союзники. Она бросилась к средней голове Аждагн и вырвала когтями один его глаз.

Дракой взвыл от боли и выпустил из лап богатыря. Ненчык-патыр упал в озеро, и одежда его погасла. Он выскочил на берег и опять бросился в бой. Но и с одним глазом Аждага был грозен. Он еще злее изрыгал пламя. Но теперь страх потерять последний глаз заставлял его выше поднимать голову и встречать наскоки птицы. Скоро дракон понял, что трудно будет ему победить в этом бою. «Зачем мне рисковать? Сейчас я заключу мир с Ненчык-патыром. Расправлюсь сначала с орлами здесь, иод землей, а потом с этим патыром — на земле».

— О юный патыр! Ты достойный воин. Я отпущу твоих родителей и Пеиалчс-Замарашку. Женись на ней, и живите с богом…

— Нет! — восклинул богатырь. — С черным злом я в союз не вступаю!

— Ну хорошо же… Сейчас я утолю жажду, тогда посмотрим, как ты запоешь.

— А ты не спеши в погреб. Там уже нет твоего зелья. Я и мои друзья постарались об этом. Ты умрешь, презренный дракон!

— О-о-о… — взвыл Аждага. — Не радуйся и ты. Кто отрубит мою среднюю голову, тот погибнет навсегда, пусть даже он самый чистый и невинный. Слышишь? Погибнет!

— Ну и пусть! Я погибну, но и ты больше не будешь брать людей в рабство. И люди на земле будут счастливы. Никто не будет нарушать их мирный труд.

— Правильно, сынок! — крикнул Пайберде и встал рядом с Ненчык-патыром.

И вновь началась битва. Аждаге мешала бессильно повисшая правая голова. Он оторвал ее и метнул в сторону героев. Голова угодила в Пайберде — и он упал… Ненчык-патыр схватил ее и бросил в дракона. Капля черной крови попала в уцелевший глаз Аждаги, и он перестал видеть. Долго еще вертел дракон ослепшей головой, обжигая все вокруг пламенем, но наконец удалось юному богатырю срубить ее. И в ту же секунду хлынул белый яд на Ненчык-патыра…

С громким клекотом подлетела другая птица, орел-отец, и обе они набросились на дракона…

В наступившей тишине около дуба одиноко стоял и плакал Пайберде. Окалче упала в обморок, как только рухнул на землю Пюиче-патыр. Акталче не смогла перенести смерть Кюртне, а Унави и Пеналче-Замарашка лишились чувств, когда Ненчык-патыр оказался в когтистой лапе дракона.

Но скоро очнулись Унави, Пеналче-Замарашка и две другие девушки. Все они в один голос заплакали, и тогда орел-отец взмыл вверх и полетел к роднику с мертвой и живой водой. Окропленная ею любая рана тут же затягивалась. Потому-то орлы не боялись Аждаги и смело жили в его подземных владениях. Скоро орел-отец принес в клюве этой воды и брызнул на всех погибших. Тут же ожили Пюнче-патыр и Кюртне-патыр.

— А против белого яда и живая, и мертвая вода бессильны, — сказала орлица-амать. — В битве с драконом мы сдружились с вами и должны выручать друг друга. Попрощайтесь с Ненчык-патыром — и орел-отец вынесет вас на землю.

Долго и безутешно рыдала Унави над сыном:
О сыночек мой родной-единственный,
Мы так долго ждали тебя на белый свет,
Но так быстро илем ты наш покинул.
И ушел ты. Мы, старцы, осталися
Коротать свой век без помощничка,
Без помощничка, без кормильца…

И Унави поцеловала сына три раза в холодный лоб и скорбно отошла в сторону…

И тут же припала к Ненчык-патыру Пеналче-Замарашка, причитая:

Мой единственный, синеглазый мой,
Ты зачем же одну меня оставил,
Без отца родного, без матушки,
Без тебя, мой патыр любимый?
И одна мне дороженька осталася —
За тобой, долгожданный,
синеглазый мой,
За тобой. Ненчык-патыр любимый…

Пеналче-Замарашка схватила нож, но в это время слеза ее упала на холодный лоб юного богатыря, и он открыл глаза.