Произошло еще одно событие, которое внесло существенные коррективы в её жизнь и поделило ее на две части. Совершенно случайно она встретила того мужчину, с которым познакомилась на дне рождения. Произошло это осенним дождливым вечером. Марина вышла из института и пошла в сторону метро. Моросил мелкий противный дождь, который вдруг перешел в ливень. Она бросилась бежать до ближайшего укрытия, автобусной остановки, как вдруг проезжавшая мимо машина с ног до головы окатила её водой из огромной лужи. Она остановилась, пытаясь стряхнуть с себя грязные брызги. Машина тоже остановилась и из нее вышел… Владимир Николаевич. Он подбежал к Марине и извиняясь, затолкал её в машину. Она с сожалением смотрела на свое новое пальто, на котором, горохом блестели черные масляные пятна. Владимир не переставая извиняться, вел машину и оправдываясь говорил, что сейчас все исправит. Марина от неожиданности просто молча смотрела то на пальто, то на Владимира. Подъехав к торговому центру, они припарковались. Владимир предложил выйти и купить ей новое пальто, совершенно не принимая возражений. В бутике они купили дорогущее брендовое пальто и зашли в ресторан, чтобы перекусить и отойти от волнения, охватившего обоих.
Владимир, который попросил называть его без отчества, хотя был почти в два раза старше Марины. Он никогда не был женат и в настоящее время свободен, так как недавно расстался со своей подругой. Все это он с небольшой иронией сообщил Марине, предупредив, что пока не готов к семейной жизни ввиду большой занятости, но предложил иногда встречаться, если она ничего не имеет против.
Внезапность и неожиданность всего происшедшего настолько ошарашило Маринку, что от удивления пропали ее смелость и кураж. Она молча соглашалась с тем, что говорил Владимир, и от смущения краска заливала ее лицо. Её высохшие от дождя рыжеватые густые волосы обрамляли нежное личико с блестящими большими зелеными глазами. Пухлые, влажные губы, чуть подкрашенные помадой, так и манили к себе. Владимир вдруг замолчал и с восхищением отметил про себя необычную первозданную красоту девушки.
–Её надо показывать, выводить в люди. Она очаровательно красива и естественна и достойно будет смотреться в любом обществе – промелькнуло в голове.
Он отвез Марину домой, они договорились созваниваться, чтобы быть в курсе жизни друг друга…
Марина много думала и анализировала эту встречу. Антон постепенно стал отходить на второй план. Её детские увлеченность и легкомыслие перерастали в благоразумие, рассудительность и практичность. Она взрослела. Она уже твердо знала, что хочет от жизни, представляла своего будущего спутника, который должен совмещать в себе самое лучшее. Хотя еще с детской наивностью верила, что счастье состоит в том, чтоб иметь рядом мудрого мужчину, с большим сердцем, который готов перевернуть мир, чтобы сделать ее счастливой.
Она верила в то, что остались еще те мужчины, к которым хочется прийти. Ради такого хочется быть красивой и умной, хочется изменить свой характер, а потом и жизнь. Не потому что он так хочет, а потому что он мужчина, ради которого хочется это сделать.
Она стала встречаться с Владимиром. Каждая встреча была наполнена трепетом и волнением, выдумками и приятными сюрпризами, дорогими подарками и встречами с интересными людьми. Кругозор и связи Марины значительно расширились.
Возвращаясь из экспедиции, Антон заболел. Высокая температура и лихорадка, начавшаяся накануне достигла своего кризиса в самолете. Из аэропорта скорая помощь доставила его в инфекционную больницу. Марина узнала об этом от Кирилла, младшего брата Антона. В больницу никого не пускали, врачи разговаривали только с родными. Диагноз Антона был неоднозначный. Предполагали клещевой энцефалит, который он подхватил в тайге. Врачи, продержав два месяца в больнице, выписали Антона домой. Его мучили головные боли, болели мышцы и отказывали ноги. Из здорового молодого человека Антон в один миг превратился в больного и немощного инвалида. Вся дальнейшая жизнь, профессия оказались под вопросом. Его привезли в квартиру бабушки, которая была все время дома и могла хотя бы своим присутствием помочь Антону. Евгения Львовна в этот раз не проявляла недовольства, а наоборот желала хоть чем-то помочь внуку. Она попросила Кирилла найти и позвать Марину, надеясь, что та простолюдинка будет просто счастлива, если её примут в генеральскую семью.
Евгения Львовна надеялась восстановить у Антона интерес к жизни и пробудить желание бороться с болезнью. К тому же всем будет легче, если заботу о нем возьмет на себя его молодая жена.
Кирилл позвонил Марине и сообщил, что она может навестить Антона в удобное для нее время. Он попросил ее, чтобы она ничем не выдала себя, увидев, как невероятно изменился Антон .