Маринея, или путешествие сквозь Бермудский треугольник (СИ)

Таким же безупречным он был и в этот вечер. Одетый с иголочки, хозяин дома неспешно переходил от одного гостя к другому и о чём-то непринуждённо беседовал каждым. Взлётная площадка действительно оказалась забита, и на парковке оставалось немного места, ― Уоррен насчитал не менее ста автомобилей. Мужчины и женщины, одетые во всё лучшее, принадлежавшие к высшему свету Ардестинии, заполонили все комнаты основного особняка, и отовсюду слышался шум голосов, смех, звон бокалов с напитками, услужливо разносимыми вышколенными официантами. Джеймсу всё это напомнило вечер в доме одного конгрессмена, который он посетил несколько лет назад. Отличие было лишь в том, что у Тавора Кратоса было больше вкуса.

Радушный хозяин поприветствовал Уоррена и представил его некоторым из своих гостей. Появление очередного «гостя из внешнего мира» сделало небольшое, но всё же оживление. Впрочем, не все из числа ардестинианской знати говорили по-английски, иначе Джеймса засыпали бы вопросами. Также его познакомили с женой хозяина и его законными детьми ― сыном и дочерью, которые были несколько моложе Одиса по возрасту.

Обычно Джеймсу не были интересны все эти светские вечера, но сегодня он не скучал. То и дело ему попадались довольно занятные собеседники, которые живо интересовались положением дел во «внешнем мире», а вкусные коктейли и еда за ужином приятно дополнили вечер.

После ужина были танцы, и Уоррен, который неплохо умел танцевать, довольно быстро освоил местные движения. К концу вечера он уже лихо кружился с дочерью Тавора Кратоса, которую находил весьма недурной. Хотя, конечно, никаких вольностей в отношении девушки Джеймс себе не позволял, ведь Тавор Кратос легко мог расправиться с ним, сменив милость на гнев.

Но почему этот негласный хозяин Ардестинии, её серый кардинал вообще так снисходительно отнёсся к никому не известному человеку, пришельцу из «внешнего мира», который мог оказаться кем угодно? Этот вопрос находит явный ответ в разговоре Тавора Кратоса со своим братом и господином Заонисом перед тем, как Уоррен появился в кабинете хозяина в то утро.

― Думаете, господа, я сошёл с ума? ― с ехидной улыбкой повествовал он. ― Этот тип, Уоррен… Я просто использую его в наших целях, я сделаю умнее, чем мои предшественники. Никто и никогда не пробовал использовать тех людей, который в разные годы попадали к нам из «внешнего мира», а ведь там наверняка тоже есть, чем поживиться, а?

― То есть, ты хочешь захватить ещё и внешний мир? ― переспросил генерал. ― Но мы ведь не знаем точно, что там и как?

― Судя по рассказам тех людей, там много природных ресурсов, а уровень технологий не дотягивает до нашего. Я уверен, что доблестная армия Ардестинии, как всегда, сделает своё дело!

― Для начала необходимо всё будет разведать. Нельзя идти напролом в таких вопросах, ― авторитетно заявил господин Заонис.

― Конечно же, и нам очень повезло, что с нами есть такой специалист по этим вопросам, как вы! ― польстил начальнику разведки Тавор Кратос.

========== Глава IX ==========

― Вы не думаете, что это может быть ловушкой? ― спросил Вадим, внимательно всматриваясь в лицо Аргоса Тора.

― Вполне может быть, но мы должны попробовать, ― невозмутимо ответил Верховный мудрец.

Он сидел у себя в кабинете и ждал результатов референдума, отслеживая их на экране монитора компьютера. Совет мудрецов, экстренно собравшийся после того, как Аргос Тор довёл до их сведения предложение Тавора Кратоса, после непродолжительной дискуссии вынес решение о проведении голосования, о чём и было незамедлительно доведено до сведения каждого жителя Маринеи через информационный канал связи, аналогичный привычному нам интернету. Только данная технология не распространялась за пределы страны и была рассчитана именно на маринейцев, предназначена для принятия ими политических решений, а также обмена информацией в познавательных и научных целях.

Даже несмотря на серьёзное опережение в плане развития технологий, такие всеобщие голосования в Маринее не могли пройти моментально. На окончательное принятие решений всеми жителями необходимо было несколько дней, но несомненным удобством было то, что результаты можно было отслеживать в реальном времени.

― Помнишь, я говорил тебе, что мы, маринейцы — миролюбивый народ и не хотим войны, ― продолжил Аргос Тор. ― Так вот, многие из нас ждали такого предложения несколько десятилетий и теперь, когда оно появилось, я почти уверен, что люди скажут «да».

― Но они же могли предложить это давным-давно! С чего вдруг такая инициатива после столетий вражды? ― в голосе Вадима звучало волнение, которое он сам себе не мог объяснить. Новость о возможном перемирии застала его врасплох.

― Это значит, что Тавор Кратос оказался дальновиднее своих предшественников, и к тому же, не ты ли, Вадим, упрекал меня в том, что Маринея терпит несправедливость по отношению к народу Ардестинии? Теперь у нас появится шанс повлиять на ситуацию, ― спокойно объяснил Верховный мудрец.