Маринелла и рыцари Солнца

– Да. Плохо, – кивнул Отец Джио. – Очень плохо. Там, в Новом свете ему кое-что предстоит. Кое-что важное. Я не могу рассказать вам, что именно. Он должен быть готов. И ему нужно еще учиться. Поэтому я принял решение: мы с Бартом вернемся на Остров Соль. В монастырь, где Барт продолжит занятия с наставниками. А через пару лет, когда он достигнет нужного мастерства, – отправимся в путь.

– Что?! – Маринелла вскочила на ноги, не помня себя от возмущения. – Но как! Вы же обещали! Вы обещали, что поможете мне добраться до Нового света! Мне нужно в Америку! Я же спасла вам жизнь, Отец Джио, я вытащила вас из темницы!

Отец Джио ответил негодующей девушке лишь извиняющейся улыбкой, а Барт, покраснев от стыда, опустил голову. Ему было досадно, что его неумение стало причиной, по которой Маринелла не сможет теперь добраться до Нового света и исполнить свою мечту. Венсан не вмешивался и, заинтересованно, словно зритель, присутствующий на спектакле, наблюдал за происходящим.

Несколько мгновений девушка напряженно молчала, взвешивая все за и против, а потом, тяжело вздохнув, произнесла:

– Хорошо… Если я расскажу вам, зачем мне нужно в Америку, вы поплывете со мной? Но помните, это важная, великая тайна…

– Это интересно. Я слушаю! – с издевкой в голосе воскликнул Венсан, но она лишь досадливо махнула на него рукой. Ее слова были обращены к старому монаху.

– И зачем же? – спросил тот.

– Вы никогда не слышали о чудесном городе? О городе с именем «Милагро»?

Маринелла никак не могла ожидать, какой эффект произведут ее слова: едва она произнесла «Милагро», как Отец Джио и Барт изменились в лице: Барт раскрыл рот от изумления и так и застыл (воспользовавшись этим, Венсан быстро щелкнул его ногтем по зубу, но Барт продолжил сидеть с открытым ртом), а Отец Джио так побледнел, что стал белее своей седой бороды.

– От…от… – никак не мог выговорить он, и губы его дрожали, – Откуда ты знаешь про Милагро? Никто не знает об этом городе, кроме Посвященных… Кроме рыцарей Солнца! Ведь это наш город!

– Я знаю об этом от своего жениха, – с гордостью произнесла девушка. – Он добрался до города Милагро и послал мне письмо. Он ждет меня там. Поэтому мне нужно туда попасть! Мне нужно попасть к моему жениху, которого я не видела больше трех лет! Поймите, мое сердце разрывается от желания увидеть его…

– Подумаешь! – тут же перебил Венсан, – А нам-то что за дело до вашей великой любви?

– Милагро – полон сокровищ! Там все сделано из золота! Там кругом золото!

– Неужели! – воскликнул пират, – Это все меняет! Расскажи-ка поподробнее!

– Постой-постой! – Джио поднял руку, прерывая его, – Что за глупости ты говоришь! Какое еще письмо! Не может быть никакого письма! За последние годы лишь двое белых добрались до Милагро, и один из них – сейчас перед тобой!

– А второй  – он! – радостно вскричала Маринелла, – Хосе Эль Рико! Мой любимый! Отец Джио, все эти годы я живу лишь мыслью о том, что скоро увижу его! Не отказывайте мне, не лишайте меня надежды! Мы не могли быть вместе в Старом свете, но будем в Новом! Как только я доберусь до Милагро, мы станем мужем и женой – и никто не разлучит нас больше!

– Хосе… – задумчиво произнес Джио, потирая подбородок. И Маринелла вдруг догадалась, что Отец Джио встречал ее жениха.

– Вы знали его! – воскликнула она, подбежала ближе и схватила Отца Джио за руки, – Вы его знали!

– Да, – он с улыбкой кивнул. – Я его знал. И сам отправил это письмо. Но оно было не девушке… оно было послано на имя священника. Отца Луиса.

– Да! Падре Луис! Он друг Хосе и мой духовный отец! О, боже мой! Боже мой! Как такое возможно – это вы, вы передали столь дорогое для меня письмо! Бесценное письмо, которого я ждала целых три года! Но не лишайте меня надежды!

Отец Джио застыл, потом отвернулся и долго в молчании смотрел на волны моря, набегающие на песок, а после взглянул девушке прямо в глаза и произнес:

– Боюсь, я все-таки вынужден это сделать…

На лице Маринеллы отразился испуг, она боялась услышать то, что он сейчас скажет. Но правда оказалась куда страшнее, чем ее самый ужасный кошмар.

– Твой жених, Маринелла, был отличным парнем. Смелым, умным и добрым. Я успел полюбить его. Но, девочка моя, Хосе больше нет… Он умер у меня на руках. Это была огромная потеря для меня, ведь его отец – Педро Эль Рико долго был одним из Посвященных. Одним из рыцарей Ордена Соль.

– Нет! – Маринелла решительно покачала головой, – Этого не может быть! Он не мог умереть, ведь он был молод! И он был здоров!

– Он был убит, – просто ответил Джио.

– Убит? Кем?! – взволнованно крикнула девушка.

– Тем, о ком нельзя говорить. Тем, кто ждет нас там, в Милагро. Тем, с кем Барту предстоит сразиться. И победить. Или – погибнуть.

Слезы ручьем побежали по щекам Маринеллы, а Отец Джио крепче сжал ее руки и продолжил: