Маринелла и рыцари Солнца

Моряки Шамета бросились поднимать якорь и ставить паруса, а сам Шамет, вместо того, чтобы занять свое место у штурвала, перегнулся через борт и продолжал тревожно смотреть в сторону набережной.

– Тревога! Пираты! Все ко мне! – заорал между тем один из спрыгнувших с борта гвардейцев.

Венсан приблизился к Шамету и обнял друга за плечи.

– Мишель, все. Надо уходить. Мы не можем оставаться, сейчас тут такое начнется! У нас всего несколько минут. Если поймают, нас повесят.

– Сам вижу,  – вздохнул Шамет, – Где же ее черти носят!

Тем временем на набережной появился отряд гвардейцев, которые направился к причалу, а те, что находились на «Марисоль», приказали команде поднимать якоря, чтобы перекрыть «Стремительному» выход из гавани.

И в эту минуту появилась Королева пиратов, в своем красном платье она бежала по причалу к кораблю, напоминая прекрасный огненный цветок, ее волосы выбились из кос и растрепались, и по счастью она была ближе, чем гвардейцы, которые, тем не менее, тоже уже ступили на причал.

Шамет сбросил веревочный трап, Марисоль схватилась за него и в мгновение ока ловко вскарабкалась на борт. Вслед ей раздался выстрел, но было уже поздно.

– Можно поднимать главный якорь!  – крикнул Шамет, – Отбросьте трапы и поднимите борта, отчаливаем!

Он помчался к штурвалу, а моряки бросились выполнять команду.

Однако, когда «Стремительный» отошел от причала, наперерез ему вышла «Марисоль», управляемая людьми дожа. Судно находилось ближе всего к выходу из гавани и единственное могло перекрыть "Стремительному" путь.

– Что?! – вскричала Королева пиратов, – Они забрали мой прекрасный корабль!

– Мишель, они закрыли выход!   – крикнул Венсан,  – И готовят орудия. Разворачиваются к нам правым бортом!

– Тебе бы закрыли! А я-то пройду! Ответим тем же! Тут на фрегате-то пушки помощнее будут! – крикнул Мишель и тоже принялся разворачивать корабль.

Один из моряков, принявший на себя обязанности канонира, поджег фитиль, раздался пушечный выстрел. Ядро с шипением вошло в воду, не долетев до борта противника.

– Слишком далеко! – крикнул Шамет. – Идем ближе!

Венсан полностью доверял другу, из всех моряков, что довелось ему встречать, Шамет был лучшим, не зря же его прозвали морским чертом!

Моряки принялись подкатывать ядра к пушкам, Барт и Маринелла бросились помогать: ядра удивили девушку своей тяжестью, она даже не представляла, что у них такой вес!

Венсан и Марисоль заняли место у двух больших орудий на носу судна.

– Подождите. Пусть подойдут ближе… – скомандовал Шамет, – Не сейчас… Еще ближе. Вот сейчас! Лечь в дрейф! Убрать все паруса, оставить на бушприте! Давайте залп всем правым бортом! Поворачиваем! Носовые пушки! Залп!

Марисоль и Венсан одновременно подожгли фитили, раздался залп. Одно из ядер снесло грот-мачту бригантины, второе задело верхнюю часть борта.

– Куда ж ты бьешь, дура! – завопил Мишель, – Давай ниже! Ниже, говорю, бери! Они нас в миг ко дну пустят!

– А я не могу стрелять в свой корабль! – зло откликнулась Марисоль.

Барт подкатил ядро и зарядил пушку. Венсан долго приглядывался, а потом поднес огонь к фитилю. Раздался залп, на этот раз ядро разнесло борт корабля у самой  ватерлинии, и через несколько минут «Марисоль» резко накренилась на бок.

– Да! Отличный выстрел, братишка! – завопил довольный Шамет. – Мы это сделали! Поднимайте все паруса, парни! Мы уходим, пока они не дали залп! Нас ждут чудесные сокровища! Ура!

– Только команды у нас опять нет, – мрачно заметила Марисоль. – Мои-то люди остались на том корабле. Возможно, вы кого-то из них и утопили сейчас…

А в это самое время Ванди выбежал на набережную лишь для того, чтобы увидеть быстро удаляющийся силуэт «Стремительного».

– Они украли мой фрегат!  – завопил он, никак не ожидавший от судьбы подобной подлости, – Будь они прокляты! Они заплатят мне своими жалкими жизнями! Поднимайте флотилию! Мы должны их догнать!

Его люди с готовностью бросились выполнять приказ. Однако, прежде чем флотилия была готова к отплытию, прошло несколько часов.

К тому времени быстроходный «Стремительный» уже был в открытом море, и найти его было делом весьма и весьма сложным.

Венсан сменил Шамета у штурвала, и теперь тот стоял у борта, неподалеку от болтавших Маринеллы и ее новой подруги, и вглядывался в чернеющее море, опасаясь погони.

– Я хотела еще раз поблагодарить тебя, – сказала Маринелла с чувством, – Ты спасла меня. И пошла на такой шаг, чтобы помочь мне… Это ужасно…

Она взяла руку Марисоль и прижала к своей груди, но та лишь мягко улыбнулась в ответ.

– Я привыкла помогать друзьям! – ответила женщина. – Кроме того, мне эта участь не кажется столь ужасной, как тебе. Ты – графиня, Маринелла. Ты хочешь казаться одной из нас, но ты из другого мира… Я привыкла к жизни с пиратами. С детства жила в окружении бандитов и убийц. А граф оказался вполне любезен…

Маринелла с изумлением взглянула на нее, а повернувший голову Шамет и вовсе уставился во все глаза.

– Я не ослышался?  – переспросил он, – Что она сейчас сказала?

Марисоль с вызовом повернулась к нему.