Марионетка для вампира

— Даже если вам не холодно, наденьте куртку. Для отвода глаз.

Барон подчинился. Даже позволил помочь попасть руками в рукава. Теперь шапка. На нее барон покосился слишком уж недовольно.

— Я не буду сбивать с ваших мокрых волос сосульки! — взвизгнула я.

Он надел меховую шапку. Это больше не Милан и даже не Петер. Это вообще непонятно кто. И я улыбнулась.

— Закрой чемодан, но не смей тащить его сама. Ты женщина и ты баронесса. Вот возьми!

Барон протянул мне ключи от Мерседеса. Я сунула их в карман, шагнула к двери и только тогда сообразила подставить барону локоть. Он шел медленно, но совсем на меня не наваливался. У лестницы я остановилась и позвала хозяйку. Она прибежала снизу почти сразу и в недоумении уставилась на нас.

— Вы собрали мой чемодан? — рубанула я с плеча и разозлилась на растерянный вид пани Дарины. — Я же просила! Принесите его в машину. Как и чемодан моего мужа…

В этот момент хватка на моем локте усилилась, но я не скосила на барона глаз.

— И мой рюкзак, пожалуйста. И… — Я решила попытать счастье. — Я хочу забрать марионетку. Принесите ее тоже.

Удача! Хоть в чем-то она мне сопутствует — пани Дарина снова кивнула!

Я помогла Петеру спустить ногу на первую ступеньку лестницы. Он останавливался отдышаться аж целых три раза, но крыльцо преодолел за один заход. Явно большой силой воли. Потому что на пассажирское сиденье барон рухнул и тут же прижал руку к груди. Куртка толстая. Крови не увидеть.

— Вера, ты настоящая художница?

Я сразу ответила, что в куртке, которая нашлась на вешалке внизу, ничего нет. Но в рюкзаке есть и бумага, и карандаш. Барон опустил глаза. Я отвела свои: будет тяжело в этом седом скрюченном старике разглядеть сильного мужчину. А именно от моей проницательности зависит наше общее семейное счастье. Я не актриса. Полгода играть не смогу. Надо искать и находить в муже положительные качества. Надо!

— Пани Вера!

Я отошла от барона и открыла багажник, чтобы пан Лукаш положил туда оба чемодана. Пани Дарина несла коробку, увенчанную рюкзаком. Я схватила рюкзак и с просьбой проверить наличие всех документов передала барону, а сама, опустив коробку на заднее сиденье, стала ощупывать марионетку.

— Верочка!

Я подняла глаза: барон, к счастью, не обернулся, и я поспешила подойти к пассажирскому сиденью.

— Что-то с документами? — нагнулась я к лицу барона, чтобы Петер расслышал мой шепот.

— С ними порядок, — шепнул он в ответ. — Со мной непорядок…

— Рана? — всполошилась я и хотела выпрямиться, но барон удержал меня за локоть.

— Ревность. Можно не так открыто ощупывать марионетку…

— Да ну вас к черту! — выругалась я и вырвалась из цепких пальцев.

— Вера, вот! — барон протягивал мне конверт с деньгами. И следом второй. Те, которыми он заплатил мне за работу. — Один отдай хозяину за ночлег. А второй с запиской пусть передадут Ондржею.

Я исполнила просьбу, не прося никаких объяснений. Деньги, видимо, со мной не дружат. Всегда сбегают при первой возможности!

Пан Лукаш хмуро поблагодарил, а его жена просто отвернулась. Я попрощалась с ними и, обходя машину, невольно искала место вчерашней трагедии, но следы хорошо замели. И не снегом! Пан Драксний не тряс больше облака…

Я завела машину и только потом вспомнила, что не пристегнулась. Взглянула на барона. Он пристегнут. Можно ехать. В новую жизнь. Семейную.

Эпизод 7.5

Первая неделя замужества пролетела незаметно, потому что мужа не было рядом. Отвергая всякую помощь, барон решил самостоятельно преодолеть путь от фонтана до входа на веранду. Ни разу не остановился. Не оперся о меня, как следовало бы сделать в его состоянии. И на углу, когда все же вцепился мне в руку, мы вместе свалились в снег. Себя я откопала. Поднять барона не хватило бы ни сил, ни сноровки. Да я и не пыталась, напуганная его смертельной бледностью. Сразу со всех ног рванула за паном Дракснием. Минуя Карличека.

Теперь меня не удивляла сила старика. Он легко подхватил бесчувственного барона на руки и отнес в спальню. На том мое вовлечение в лечение драконовскими методами и закончилось.

— Пани Вера, вы опасная женщина, — выдал пан Драксний в тот вечер, вернувшись от больного в родное кресло.

Я сидела в кресле барона и следила за крылатой тенью на стене: как люди могли ее не замечать?!

— Опасная? — переспросила я зачем-то, хотя своим молчанием и медитативной позой старик давал понять, что это просто реплика в зал, а не начало задушевной беседы.

— Ваш фиктивный жених мертв, — неожиданно дал ответ пан Драксний, не отводя взгляда от огня. — Настоящий муж без чувств. Я очень волнуюсь теперь за вашего слугу…

За Карличека волноваться не стоило. Он носился по особняку с удвоенной прытью, радуясь, что не надо больше быть слугой двух господ. Фигурально… Потому что новая госпожа у него все же появилась, и он твердо заявил, что с этой минуты я — "пани Вера" и никак иначе. А если вздумаю плохо себя вести, он вообще будет звать меня баронессой. Напугал! Или рассмешил. Без него я бы, наверное, плакала.