Марионетка (СИ)

— Хочешь прикол, Лор? Я вот темноты боюсь, хотя уже взрослый был, когда мы попали в пещеры под Сиппаром. Сам некрополь заброшен был нежитью. Но свято место пусто не бывает, его облюбовали ведьмы культа Ню-Раа. Инквизиция самоустранилась, лезть клирикам на территорию чужого государства было не с руки. А мы формально как наемники проходили по всем ведомостям, хотя нанимал нас исключительно рейхсвер. Вот нас туда и закинули. Кто же знал, что там не просто истерички с мозгами набекрень вывернутыми собрались, а настоящие дроу… Они нас не просто убивали, Лор, они друг перед другом соревновались в красоте процесса. Не знаю, как они это провернули, магия Тени их проклятая всё, но мы в тамошних туннелях две недели блуждали, дергаясь от каждого шороха. Они по одному забирали. Оборачиваешься, а сзади тебя уже никого, только темнота смеется и крики боли. Нас полсотни было и не простых парней, лучших армейских линейных магов. А вышло девять…

Я когда понял, где мы летим тоже пересрал, честно скажу. Конрад, девчонки, им хоть бы хны, они и не поняли даже. Они же в теории магии не соображают, на свое счастье. А у меня самого сердце чуть не остановилось, когда знакомый серый ореол увидел. Но ты самое интересное пропустил. Потом небо покраснело, внизу появились деревья, метров триста высотой, не шучу! Нас этот Рассекающий Небо вел не тропой дроу. Он нас вообще где-то протащил вне мира, между Тенью, Лесом геш-галь и Преисподней… — Вильгельм продержал паузу, и резюмировал, — нам надо выпить!

Рекомендации врача должны выполняться неукоснительно, Лоренц это понимал, однако из постели он смог выбраться только через час и то не без помощи медицинской магии Вильгельма. И как раз к тому моменту, когда за ними пришел Рассекающий Небо в компании с Конрадом.

— Я вижу, ты действительно великий вождь, раз твой дух смог покинуть все тело вовремя полета.

— Я… — начал было Лоренц, но увидев корчащего рожи Конрада за спиной шамана осекся, — да, иногда получается.

— Наш вождь, ждет тебя. Пойдем.

Лоренц последовал за шаманом вместе в Вильгельмом и Конрадом. Они проследовали по темному коридору и вышли на улицу. Снаружи их пристанище оказалось длинным двухэтажным домом, построенным из необработанных булыжников и крышей покрытой дерном.

Рассекающий Небо в молчании вел их. Город кээра располагался на склоне горы и уходил вниз террасами. Поселение было обнесено невысокой стеной, за ней зеленели поля. Кварталы наверху были построены из камня, а нижние уровни в основном занимали хижины, на самой вершине высился дворец вождя. То тут, то там торчали богато украшенные резьбой храмы. Лоренц напряг память, вспоминая разговоры с Сударшаном и Айрин. Агни, Индра, Варуна, символы этих богов торчали на крышах и еще один, незнакомый ему, встречался повсеместно на стенах.

— Что это за знак, — не удержался Лоренц, показывая на рисунок из двух сплетенных между собой спиралей, соединённых между собой несколькими поперечными линиями, — отметка вашего отца Аамона?

— Нет, это знак Тлейклелья, благословения небес, что подарил нам гаруда. Мы не поклоняемся Аамону и презираем его.

— Как это? — Лоренц был удивлен, — Я всегда думал, что вы подобно бистаа, чтите князя-демона, который породил ваше племя.

— Нам не за что уважать его, — Рассекающий Небо догадался сбавить шаг и поравнялся с еле успевавшим за ним Лоренцом. — Мы встречались с кузенами во время войны. Мы знаем их прошлое. Ты знаешь историю Синикки? — Лоренц кивнул, на эту тему был написан не один любовный роман, да и серьезных исторических работ по анализу мифов бистаа было немало, — Им есть, за что любить Раннамаари. Благодаря нему, народ тиерменшен обрел величие. Они были плодом любви демона. А мы появились из-за зависти.

— Простите?

— Посмотри на нас! Посмотри! — шаман указал сначала на себя, а потом на робко выглядывающих из-за угла любопытных соплеменников. — Витязи бистаа один на один могут выступить против орков, а мы? Наши кости легкие и хрупкие. Я великан среди своего народа, — с горечью воскликнул Рассекающий Небо, чья макушка с трудом доставала до носа Лоренца.

Сейчас, когда шаман сказал это, Лоренц понял, что за ними следят не дети, а взрослые кээра. Шаман между тем продолжил:

— Раннамаари одарил бистаа силой как мог. В нас же нет ни капли магии преисподней.

Лоренц кивнул, боевые шаманы тиерменш наводили ужас на противников.