Марионетка (СИ)

Она встала из-за стола и направилась наружу, где ее ждал экипаж. До Лоренца донеслось ее ворчание: «Как на сестру-ведьму с голыми руками бросаться или прилюдно с бригаденквизитором пререкаться, так это он может…»

Лоренц со вздохом взял досье на своих подчинённых и направился к лестнице. Выходя из столовой, он натолкнулся на Ирэн. К его удивлению на ней было новое платье местного покроя, а через приоткрытые ворота было видно ландо и сидевшей в нем молодой эльф махавший рукой ей вслед. В нос Лоренцу ударил запах благовоний и вина.

— Ах, Лоренц, местные такие галантные и щедрые! Подумать только!

— Вижу, — в баронете зашевелилась ревность.

— И очень любознательные. Меня просто засыпали вопросами, про мою работу!

— В самом деле? И что вы рассказали? — подозрительно спросил Лоренц.

— Пока ничего, мы договорились о следующем свидании. Этот эльф живет на Таймучжин-раджа-штрассе. Он представился как Эрестор Хардил, но на его кольце я увидела совсем другу монограмму, — хитро прищурилась Ирэн.

— Ирэн, завтра расскажите непременно госпоже Мариэль об этой встрече! Это может быть шпион ее величества!

Лоренц поднимался наверх, в свои комнаты, расспрашивая Ирэн про ее нового знакомца. Девушка не была глупой и прекрасно понимала, что эльф бы не заинтересовался короткоживущей просто так. Она старательно играла весь день дурочку, разводила его на подарки, выдавая минимум информации. Пожелав Ирэн спокойной ночи, Лоренц засел за бумаги.

Конрад Валадис. Волшебник из гильдии дрессировщиков. Недисциплинирован, необразован, и вместе с тем предан рейху и проявил себя героем в боях за столицу. Ничего интересного, в сущности.

Вильгельм де Фризз. Сын основателя школы немагической медицины Гуго де Фризза. Долгое время учился у отца, а затем в результате ссоры с ним ушел в армию. Попал в магиерваффе, в специальный батальон «Корсары». Один из немногих выживших в резне под некрополем Сиппар. Противостоял мятежникам и гвардии герцога под командованием Петера фон Краузе. Лоренц поморщился. Представить бывшего столичного интенданта героически противостоящим, чему бы то ни было, он категорически не мог.

Серьезный парень, на которого можно положиться, решил для себя баронет, пролистав досье до конца.

И, наконец, Асанте Вильянуэва. Обложка была перечеркнута красной чертой. На ней красовались надписи: «Непереносимость магии разума» и «Проклятая». Дочь полковника Хименеса Вильянуэва, представителя рода князей аррацийских, ныне отстраненных от власти. В четырнадцать бежала из дома от своего деспотичного отца вместе с бродячим цирком. Училась магии иллюзий и стрельбе из лука у артистов. Воровка (вина не доказана), мошенница (вина не доказана), опытный шулер (вина не доказана). И внезапно стала членом ДД и внештатным сотрудником тайной полиции. Противостояла мятежникам и гвардии герцога под командованием Петера фон Краузе. Выжила после встречи с самим Владыкой Легиона Бетрезеном. Проклята им. Дальше шел десятистраничный отчет инквизиции, подвергнутый жестокой цензуре. В целом было ясно, что с проклятием церковники не разобрались и поспешили сбагрить девушку, куда подальше при первой же возможности.

Лоренц поежился и захлопнул досье. Ему было страшно. Если выводы инквизиторов правильны, то Асанте представляла для окружающих не меньшую угрозу, чем та злополучная лаборатория.

* * *

Впрочем, Лоренц был не единственным в Ханау, кто сейчас думал о фрекен Вильянуэва. Гораздо более интересные вещи происходили в хаттийском посольстве. Оно располагалось прямо напротив здания инквизиции.

Стол в рабочем кабинете посла ломился от еды: пахвалы, рахат-лукума, булочек с сезамом и прочих традиционных блюд хаттийской кухни. В комнате царила почти полная темнота. Лишь свеча за бумажной ширмой освещала пространство рассеянным светом. Господин Тишуб-Тарк поднял золотой кубок полный кагора с толикой крови демона.

— Сестра Аэ, брат Опустошитель, за вас! За дроу!

Он поднялся и, проливая багровую жидкость на свой неизменный черный балахон, выпил залпом вино. Высокий бледнокожий воин с серебристыми волосами последовал его примеру. Багряная жидкость заскользила по выгравированным на его доспехе снежинкам. Сестра-ведьма Аэ лишь пригубила свой бокал. Несмотря на жару, она сидела в длинной шубе из белого меха.

— Мы тоже благодарны, тебе низший. Если бы ты не спас нас в бою под Лагашем, то мы были бы давно мертвы.

— А если бы не ты, Метелица… — хаттийца передернуло. Все знают, что демонолога не сдержавшего слово данное демону ничего хорошего не ждет. Дроу улыбнулась, согнала с коленей посапывающего там Ами, ручного демона посла, похожего на смесь попугая и мелкой собаки. Она взяла в руки гитару. Пришло время ритуала.

— В черном небе, сны заметая, хлопья снега вниз улетают… — начала петь Аэ.