Марионетка

— Недавно я был в правительстве. Там заручился поддержкой влиятельного человека. Мне обещан портфель заместителя руководителя известного тебе ведомства. Сейчас жду приказа о назначении. В кресле губернатора сейчас честный и толковый хозяйственник. За область можно быть спокойным.

— Я рад за тебя.

Генерал достал сигарету и закурил, что-то обдумывая. Сделав пару глубоких затяжек, он стряхнул пепел на землю и произнес:

— И еще, Андрей. Службой технической разведки за последние годы было выявлено несколько перехватов, не поддающихся расшифровке. Шифровальщикам на днях удалось расшифровать часть одного текста. В нем говорится, что стратегической разведкой ЦРУ была успешно проведена операция «Z-999». В сущности, это дезинформация по отвлечению русской контрразведки от другой, более важной задачи.

— Какой задачи? — спросил Северов.

— Наши аналитики уже ломают голову над этим.

— Да, в «Ленгли» профессионально подготовили весь комплекс оперативной комбинации, — задумчиво произнес Северов.

— Не то слово. Обвели нас вокруг пальца. Не могу понять, какова была истинная задача.

— Когда не знаешь, приходится гадать на кофейной гуще.

— У тебя есть какие-нибудь соображения? Ведь ты, Андрей, непосредственно проводил эту операцию.

— Есть одна ниточка, за которую я хочу потянуть. Но еще не знаю, прав я или нет.

— А если ты сообщишь мне конкретней?

— Пока не стоит об этом упоминать, все так зыбко.

— Есть причины для сомнений?

— Сомневаться приходится всегда, лишь дурак не сомневается. Поэтому извини меня. Это интуиция. Причина именно в этом.

— Интуиция — это хорошо. Она исходит на уровне подсознания. А по-другому — шестое чувство. Не каждому оно дано. Полагаю, тебе надо срочно вылетать, — заявил Орлов.

— Ты прав. Надо спешить.

— Тогда бронируй два билета на утренний рейс в Москву.

Северов подозвал своего сотрудника и дал соответствующее распоряжение. Потом, обратившись к генералу, сказал:

— Пришло время, генерал, отзывать «Апостола» из зарубежной командировки.

Генерал внимательно посмотрел на Северова и заключил:

— А ведь ты прав, «Овод». Джеймс Дрейк и Брокман пытались обвести нас, как юнцов. Через связного «Апостола» они нам толкали разжеванную «дезу», а мы ее, не глотая, сливали в унитаз. И в этой связи пребывание «Апостола» там становится бессмысленным.

— Необходимо сообщить «Апостолу», чтобы он перед отбытием в Россию ликвидировал Брокмана. Это будет наш адекватный ответ на их шпионские происки, — заключил Северов.

* * *

Северов прилетел в столицу. Его встретил Глушков. Автомобиль, в который они сели, стремительно ехал по магистрали.

— Какие новости, «Глушок»?

— Все в порядке, «шеф»!

— Неужели мной никто не интересовался?

— Андрей, ты не поверишь, кто вчера звонил в офис.

— Генерал Шубин?

— Верно! Откуда ты знаешь?

— Он мне утром позвонил. Просил сегодня встретиться.

— Наверное, опять его излюбленная тема.

— Я думаю, что здесь дело будет посерьезней.

Они продолжали обсуждать все имеющиеся новости. А между тем погода ухудшалась, назревал ураган. Дождевые тучи плотно окутывали столицу. Усиливался холодный северный ветер. Сверкнула яркая молния, и ударил мощный грозовой разряд.

— Погода испортилась именно с твоим приездом, а ведь накануне ничто не предвещало ухудшения ее, было ясно, солнечно, — отреагировал на буйство природы Глушков.

— Значит, не только у природы, но и у людей назревает крупный разговор, — отметил Северов.

Глушков задумчиво посмотрел на Северова, но ничего не ответил. А тем временем автомобиль уже подъехал к офису. Северов поднялся в офис и увидел в кабинете известную личность.

— С приездом, Андрей Кириллович. Вот решил тебя дождаться в офисе, — заявил генерал Шубин.

— Здравствуй, Аркадий Никитич, рад тебя видеть в полном здравии.

— Чего-чего, а здоровья у меня на двоих хватит. А вот денег поиздержался, не хватает.

— Сколько же нужно тебе сейчас?

— Сейчас мне не наличность нужна, а акции твоей нефтяной компании.

Северов ухмыльнулся:

— Интересно! Сколько же ты хочешь?

— Половину того, что у тебя есть.

— А у тебя сил хватит, чтобы унести все это?

Шубин откровенно и заразительно засмеялся. Потом, успокоившись, он произнес:

— Уносить ничего не придется. Все будет на месте. Оформим документы, как полагается. Ты же догадываешься, что мне от этого пирога достанется совсем немного. Основной кусок достанется тем, кто наверху.

И генерал для наглядности показал большим пальцем вверх.

— Мне надо подумать, — ответил Северов.

— Конечно, подумай. Думать надо всегда. Но учти: время ограниченно. Предупреждаю, чтобы никаких выкрутасов. Наша техническая разведка и наружная служба будут каждый твой шаг контролировать. Мы даем тебе возможность добровольно решить этот вопрос, положительно.

— Спасибо за доверие, Аркадий Никитич.

— И еще мы обещаем, что через полгода ты займешь место руководителя того ведомства, куда ты сегодня назначен заместителем.

— Хорошо! Теперь я прошу небольшой тайм-аут.

— Тогда у меня все. Будь здоров, «Калифорниец».

Генерал-лейтенант Шубин встал с кресла и спокойно вышел из кабинета.