Марионетка

— Верижников — вор и убийца и один из помощников Одинцова. Он был завербован еще генералом Дрейком много лет назад в Москве. Он был связным Одинцова. По нашим данным, Верижников не знал, кто ты есть на самом деле. Одинцов о тебе никому не говорил, он со всеми вел очень осторожную и тонкую игру. Когда Верижников скрылся в США, а потом в Лондоне, нужно было его оттуда выманить. Соболев перекрыл доступ информации Одинцову по совету генерала Шубина, который разыграл все так, чтобы тот оказался в местах лишения свободы. После побега Одинцова из ИТК ему нужна была связь. Он тонко использовал тебя. С его подачи ты разыграл сцену с Хитровой, чтобы Столетов прекратил уголовное преследование Верижникова. Сам Одинцов умышленно не стал просить Хитрову об этом. Именно тебя он втягивал в это сомнительное дело. Потом он направил тебя в Лондон, чтобы ты уговорил Верижникова возвратиться в Россию. Он ждал «контейнер». Верижников ему его вез. Если бы все получилось, как задумывал Одинцов, ты оказался бы втянутым в их шпионские дела. После задержания Верижникова в аэропорту мы изъяли контейнер с новыми инструкциями от генерала Джеймса Дрейка. Кстати, в них упоминалось о тебе как о кандидате в агенты. Как видишь, они серьезно пытались тебя спровоцировать, а потом завербовать. Недавно вернулся «Апостол», он успел ликвидировать полковника Брокмана. Пришло время немедленно прекращать операцию и всех фигурантов шпионской деятельности арестовать. И тебя надо было своевременно выводить из игры. Ты свою работу выполнил, «Овод».

— Ну а «Z-999», что это?

— Это сильный удар ниже пояса и одновременно масштабное отвлечение сил контрразведки России от истинных замыслов, разработанных генералом Дрейком.

— Значит, двойной «скотч» по мозгам. У меня нет слов, — отреагировал Северов.

— Настало время выехать на задержание Одинцова, — заявил Шубин.

Генералы и спецгруппа разместились в автомашинах и поехали в подмосковное имение Одинцова. Подъехав к воротам, оперативная группа, преодолев забор, скрылась. Спустя четверть часа открылись ворота, и Северов совместно с генералами Шубиным и Орловым вошли на территорию особняка. Из здания в наручниках выводили Одинцова. Он был бледен. Его лицо осунулось. Увидев Северова и присутствующих генералов, Одинцов отвернулся. Следом за ним из дома вывели в наручниках Хитрову. Их погрузили в «Автозак» и увезли в следственный изолятор.

— А где «Питон»? — спросил Андрей Северов у командира спецгруппы «Оса».

— В доме никого нет! — ответил тот.

— Значит, «Питон» успел скрыться, — отреагировал Андрей.

Генерал Орлов улыбнулся и, обратившись к Северову, сказал:

— Не огорчайся, Андрей, Бог с ним, с этим «Питоном», никуда он от нас не денется. Теперь о тебе. Твоя негласная работа успешно окончена. Тебе присвоено внеочередное звание полковник. Скажу по секрету, нам с тобой придется курировать наших секретных сотрудников, одну из них ты только что видел. Об истинной ее роли никто в «конторе» не знал, кроме меня, она выходец из СВР, так же как и я.

Северов не был удивлен, скорее озадачен, потому что догадывался об истинной роли Хитровой.

«Успехов тебе, Татьяна Ивановна, в твоей опасной и нужной работе», — подумал Северов.

* * *

Спустя два месяца полковник Северов находился в своем служебном кабинете в здании на Лубянке. Только что он получил письменное известие из следственного изолятора, где сообщалось, что подследственный Одинцов Константин Петрович внезапно скончался у себя в камере от крупозного воспаления легких. Перед смертью он произнес свое последнее слово: «Питон!» Северов усмехнулся: «Да! Именно «Питон» перед тем, как скрыться, отравил тебя ядом. Им там, за бугром, лишние свидетели не нужны. И все-таки пришел тебе конец, «Никодим». В своей игре ты не учел главного: игрок, зависимый от каких-то обстоятельств, уже автоматически попадает в категорию людей, заведомо проигравших свою игру. А посему ты не игрок, а марионетка, и твой конец был закономерен».

К О Н Е Ц.