Марионетка

«Мерседес» повернул направо, резко тормознул. «Крот» выскочил из автомобиля и спрятался за деревом. Автомобиль поехал дальше и повернул за угол сарая. Там он остановился. Спустя минуту преследовавший их внедорожник повернул следом за ними и, не доезжая до сарая, притормозил. Из него вышли трое мужчин, все были вооружены. Они направились к сараю. «Крот» прицелился и выстрелил. Один из них упал. Преследователи открыли по нему стрельбу. «Крот» стрелял, укрываясь за деревом. С другой стороны стрельбу начал Северов. Упал второй преследователь. Третий, раненный в плечо, отстреливаясь, отходил к автомашине. «Крот» выскочил из-за дерева и побежал к внедорожнику. Пока машина разворачивалась, оттуда открыл стрельбу четвертый. Одна пуля попала в «Крота». Он упал. Северов прицельно стрелял по отъезжавшему автомобилю. Вдруг автомобиль непроизвольно дернулся, повернул в сторону и остановился. Внедорожник заглох. Никто из преследователей уже не стрелял. Северов подбежал к машине и открыл дверцу. Двое убитых наповал сидели, завалившись на бок, на своих местах. Он подошел к лежавшему навзничь «Кроту». Его товарищ уже не дышал. Он его перетащил в свой автомобиль и сверху накрыл плащом. «Всех уложили наповал, никто, кроме меня, не уцелел. Кому понадобилось преследовать нас? Кто так упорно пытается меня ликвидировать? Не пора ли проявиться? Меня это тайное преследование начинает немного раздражать», — взволнованно раздумывал Северов.

Он осмотрел тела всех убитых преследователей. В одном из них он узнал «немого».

Глава 52

После похорон «Крота» Северов вернулся в столицу. Он приехал в офис. Его встретил как всегда озабоченный Глушков.

— Что опять случилось? — спросил Северов.

— С утра несколько раз звонил генерал Шубин. Он ищет тебя.

— Он прекрасно информирован, где я нахожусь. Пусть комедию не ломает. Лучше организуй мне что-нибудь перекусить.

— Хорошо!

Глушков вышел из кабинета. Северов включил телевизор. Вести освещали новое политическое шоу. Диктор объявляла: «При непосредственном участии вице-премьера Соболева, курирующего силовые ведомства, арестованы несколько высокопоставленных чиновников за получение взяток. Только что нам сообщили: в аэропорту Шереметьево после прилета из Лондона сразу же был арестован крупный бизнесмен Верижников, он же лидер организованной преступной группировки по кличке «Туз», ранее скрывавшийся от правосудия за убийство».

— У меня нет слов! — воскликнул Северов и подумал: «Они меня обвели вокруг пальца, разыграв совершенно другой сценарий. Вот так тебе, Андрей Кириллович, за твою самонадеянность. Это еще цветочки. Как сказал «Никодим», «все удивления еще впереди». Как я сразу не понял, кто за всем этим стоит?»

Прозвенел телефонный звонок. Северов поднял трубку:

— Слушаю.

— Андрей Кириллович, во-первых, я тебя приветствую, во-вторых, мы так с тобой не договаривались. Ты умышленно затягиваешь время, и это меня наталкивает на адекватные действия. Ты новости слышал? Делай выводы! Завтра утром я буду у тебя в офисе. Подготовь все документы.

На том конце бросили трубку.

«Что они все, сговорились, что ли?»

Дверь отворилась, и вошел Глушков с подносом.

Северов встал со своего кресла и пошел на выход.

— А перекусить?

— Мне некогда, я уехал к «Никодиму».

* * *

Северов мчался на большой скорости за город, в резиденцию «Никодима».

«Черт бы его побрал, этого старого стратега. Как ловко он меня переиграл! Ведь этот результат сценария нам с Верижниковым был известен. Сейчас за жизнь Верижникова я не дам и копейки. Ему осталось жить ровно до первой ночи.

Этот старый лис все продумал до мелочей. Кто «Хамелеон»? Одинцов или Соболев — вот в чем вопрос. Ну конечно же, это Соболев! Это его Одинцов прикрывает собой и таким образом пытается протащить наверх, разыграв блестящую партию, пожертвовав своей фигурой и сделав шах. А теперь следующий ход. И от того, сделаю ли я правильный ход, будет зависеть дальнейшая игра. Угроза мата налицо».

В зеркало заднего обозрения он наблюдал, что за ним, не прячась, следуют три иномарки.

«Вижу, явно что-то назревает», — подумал Северов.

Скрывать «Никодима» ему уже не было смысла. Он увидел знакомый поворот, а за ним сосновый бор. Северов повернул автомобиль на грунтовую дорогу и поехал по ней. Вдруг он услышал, как из ближайших кустов раздались выстрелы. Пули барабанили по автомашине. Он успел выхватить свой пистолет и в боковую дверь покинул автомобиль. Его «Мерседес» остановился. Разыгрывалась очередная опасная драма. Северов спрятался за близлежащее укрытие. Он ответил несколько раз из своего пистолета по нападающим.

«Опять засада», — подумал он.