Марионетки богов

– Не думал, что придется когда-то сказать ему «Спасибо» за помощь, – чуть поморщился Дамиан, беря Лилины ладони в свои. – Но я сделаю это обязательно.

– Да, – Лиля кивнула улыбаясь. – Несмотря на ваши непростые отношения и взаимную неприязнь, он все же согласился помочь. И я тоже безмерно благодарна ему за это.

– Ты знаешь, что он сделал это ради тебя? – Дамиан испытующе посмотрел на любимую, ища в ее глазах ответ на какой-то свой вопрос.

– Да, знаю, – девушка вздохнула и на миг прижалась щекой к мужской руке. – Мы разговаривали с ним об этом и все честно выяснили. Мне кажется, он понял. А я… ты знаешь, я смогла наконец-то простить его только за то, что он не отказался и спас тебе жизнь.

– Придется ему сегодня тоже выразить свою благодарность, – буркнул Дамиан.

– Он обещал прийти вечером и посмотреть, как ты, – улыбнулась Лиля. – Заодно и сможешь поблагодарить.

В ответ на ее слова Дамиан сначала скривился, а потом вздохнул и снова загадочно взглянул на девушку, сидевшую рядом.

– Насчет кольца… – как-то немного нервно начал Дамиан, беспокойно смотря на Лилю. – Прости, что не рассказал тебе о нем раньше, когда просил надеть на аудиенцию к королю. Но прежде чем я расскажу тебе все, ответь мне на один вопрос.

– Хорошо, спрашивай.

– Почему ты не сняла его?

– Не знаю, – просто ответила Лиля, с улыбкой глядя на непонимающего Дамиана. – Сначала, я не успела тебе его отдать, потому что ты сразу же ушел. А потом как-то было не до того. А после мне уже и не хотелось с ним расставаться. Так, что не так с этим кольцом?

– Все хорошо с ним, – улыбнулся Дамиан. – Просто это кольцо входит в парный артефакт главы нашего рода.

Мужчина достал свой круглый черно-матовый амулет, постоянно висевший у него на простом темном шнурке на груди. Взяв Лилину руку и свой амулет, он поднес два артефакта друг к другу. Как только амулеты оказались очень близко, они мягко заискрились, а по их поверхности побежали небольшие молнии.

– Что это? – Лиля завороженно смотрела на амулеты.

– Это значит, что артефакты активированы друг на друга, – ответил Дамиан, возвращая на место свой талисман. – Поэтому ты и смогла почувствовать, что я в беде.

– Но как они оказались активированы? – спросила с любопытством девушка, устраиваясь ближе к мужчине. – Мы что-то сделали?

– Да, – ответил Дамиан. – Эти амулеты довольно древние и они всегда принадлежали главе рода и его избраннице. Активировались только после свадьбы, помогая владельцам вовремя узнавать об опасности, которая случалась с их половинкой. К слову, эти амулеты сделаны из одного камня, который разделили пополам.

– Активировались после свадьбы? – непонимающе переспросила Лиля. – Но мы ведь не…

– Нет, – улыбаясь, покачал головой Дамиан. – Пару столетий назад то, чем мы с тобой наслаждались наедине друг с другом, разрешалось только после свадьбы.

– Ты хочешь сказать, что…

– Ты выйдешь за меня замуж? – не дав договорить, мягко перебил Дамиан, ласково смотря на застывшую от его слов девушку. – Пусть для семейного артефакты мы с тобой уже связанная пара, но я хочу, чтобы и для остальных, в том числе и для нас, это было так, в реальности.

– Дамиан… – прошептала немного шокированная Лиля. – Я…

– Тебе нужно время подумать?

– Нет!

– Нет? – удивился Дамиан, недоверчиво смотря на сидевшую рядом девушку. – Ты не хочешь стать моей женой?

– Нет, то есть – да! – воскликнула Лиля, смеясь сквозь слезы. – Я имела в виду, что мне не нужно время на раздумья – я согласна! Да!

– Правда? – Дамиан, казалось, ждал такого вот окончательного и твердого согласия, чтобы убедиться в том, что все понял правильно.

– Да! Да! – воскликнула еще громче Лиля, весело смеясь и обнимая довольно улыбающегося мужчину. – Я согласна выйти за тебя замуж!

– Я люблю тебя! – прошептал между поцелуями Дамиан, нежно прижимая к себе прильнувшую к нему девушку. – И я счастлив сейчас, как никогда раньше!

***

Ивар, герцог Клайтон, резко и внезапно проснулся от мелодичного свиста, раздававшегося в тишине коридора подземной темницы. Недовольно поморщившись и пожелав про себя свистуну заткнуться, мужчина встал с неудобной лежанки, которую ему любезно предоставил граф Нейвис для временного отдыха. Сам же узник сейчас стоял, напряженно вслушиваясь и вглядываясь в темноту длинного коридора, который становился все более освещенным по мере того, как приближался посетитель. Ивар тоже подобрался, в одно мгновение догадавшись, что за свистун мог так уверенно спуститься в подземелье и шагать сейчас по направлению к их камере.

Предчувствия герцога не обманули – из-за поворота показалась худая фигура советника Лаянти, Ивар подошел к безмолвному стоящему графу Нейвису.

– О, вижу вы уже познакомились и даже подружились, – с гадкой ухмылкой поприветствовал узников глава тайной стражи. – Граф, как вам собеседник? Теперь вам не так одиноко в этой камере. Герцог Клайтон – отличный собеседник с хорошими манерами и богатой родословной. И так нравится женщинам! Правда, герцог? Да и герцог, к слову, тоже любит женский пол. Особенно молодых и красивых студенток.