Марк Шейдер

В тот день Кролик как раз работал в ТНН. Мы бросаем жребий, чтобы решить, кто сегодня будет выполнять план – нашу обычную работу, а кто будет трястись в вагонетке на час дольше, чтобы попасть к проходческому комбайну туннеля нетипичного назначения, и будет продолжать наше дело. Медленно, но уверенно приближать нас к цели. Разрушить этот мир до самого его основания.

И где-то в середине смены он захотел отлить.

Интересно: что чувствует человек, когда задыхается? Говорят, что если ему просто не хватает воздуха – то ничего. Кролик просто стоял там, в ответвлении шахтного ствола, и ссал куда-то в темноту, пока голова не закружилась настолько, что он медленно осел на камни. Он уснул, и моча еще какое-то время продолжала, слегка пульсируя, поступать из мочеточника, выливаясь ему прямо на штаны. Он жил еще минут семь, может чуть больше. Наконец его сон стал совсем глубоким, а сердце остановилось.

Мне начинает казаться, что одной из причин его смерти стал я – а вернее, желтый порошок, без которого у нас не обходилось теперь даже откупоривание пивной бутылки. Все, кто находился в этот момент в забое, были после прихода. И Кролик, разумеется, тоже. И может быть, если бы он не был вмазанным, если бы он никогда в жизни не принимал ни зеленого, ни желтого порошка, если бы он вообще никогда не рождался шахтером – он остался бы жить.

Его нашли примерно через час – уже посиневшего. Было очевидно, что откачивать его бесполезно. Ребята сразу позвали меня – похоже, они решили, что я могу справиться с любой проблемой, но все что я смог придумать – это сообщить на поверхность, что у нас несчастный случай. Обычный несчастный случай.

В забое часто гибнут люди. Здесь можно умереть любым из тысячи доступных способов. Здесь можно высунуться из вагонетки, когда ты едешь к своему рабочему месту, и остаться без головы, потому что здоровенный кусок скальной породы вверху штрека никто не стал устранять, его просто оставили торчать на полтуннеля. Здесь можно не справиться с добычным комбайном и оторвать себе руку по самое плечо, после чего умереть от потери крови еще до того, как тебя найдут. Здесь можно нечаянно взяться за неизолированную часть электрического оборудования и получить удар током в десять тысяч вольт, от которого твои яйца сварятся вкрутую, а белки глаз станут коричневато-желтыми. Ну и, наконец, здесь можно сгореть заживо, если взорвется метан, или оказаться погребенным заживо под десятками тонн породы, если тебе не повезет сгореть.

Кролик погиб далеко не худшим способом.

Мы связались с поверхностью, и тогда, когда понадобилось его идентифицировать, вдруг выяснилось его имя.

И эта секунда поменяла все.

Я вдруг понял, что мы на самом деле хотели сделать. Я вдруг понял, чего нам не хватало все это время.

И я вдруг понял, кто за всем этим стоит.

– Так, все, – говорю я, обращаясь к окружающим меня черным лицам, – заканчиваем. Хватит. Никаких больше туннелей нетипичного назначения. Никакого больше протеста против тех, кто ходит по поверхности. Никаких больше смертей.

На меня смотрят несколько десятков пар глаз. После смерти Кролика все, кто был сегодня на смене, собрались здесь, чтобы узнать, что его звали Николаем Сергеевичем Лепиховым.

Все молчат.

– Подумайте, – говорю я, – пораскиньте мозгами хоть чуть-чуть. Ну должны же у вас были остаться хоть какие-то мозги? Все это время мы тяжело пахали, выполняя сложную и трудоемкую работу, и мы были уверены, что делаем это потому, что сами так хотим. Но мы ведь даже имен друг друга не знаем! Как, черт возьми, по-вашему, мы смогли все это сделать на голом энтузиазме?

Глаза.

Яркие белки глаз на черных лицах.

И гробовое молчание.

– Ладно. Задайте себе простой вопрос. Кому может быть выгодно обрушить под землю Киев? Или какой-нибудь другой город? Или вообще всю Украину или весь мир? Кто ненавидит всех, ходящих по поверхности? Кто никогда не поднимался на поверхность и имеет достаточно злобы, чтобы убивать без разбора?!

Я замолкаю и внимательно слежу за лицами. Я ищу искру понимания в этих глазах, тень сомнения на этих губах, хоть какие-то чувства, всплывающие из глубины этих душ. Я ищу ответ, который они должны дать сами.

Тролли.

Только эти твари могли все продумать и подстроить.

Но похоже, что стоящие вокруг меня плотным кольцом чумазые люди то ли не способны понять этой простой истины, то ли не хотят об этом задумываться – а скорее всего, давно уже догадались, куда я клоню, но им просто все равно.

– Ну что вы так на меня смотрите! – кричу я, пытаясь хоть как-то их расшевелить. – Разве вы не понимаете, что только что из-за нашей идиотской затеи погиб человек?!

– Тут каждый день кто-то гибнет, – отвечает мне черное лицо, которое я не могу узнать. – Лучиков вон тоже погиб, что ж теперь?