Маркиз де Карабас. Женитьба Корбаля.

– Хоть немного веры, Жермена! – умоляюще проговорил он. – Хоть немного веры! Что значит без нее любовь?!

– Ничего, Кантэн, я знаю, – се глаза были печальны. – Вы должны пробудить ее во мне.

– Очень хорошо, – он выпустил Жермену из объятий, вздохнул, и лицо его снова затуманилось. – Я надеюсь представить вам противоядие.

Видя, что она направляется к выходу, Кантэн поспешил открыть перед нею дверь. Когда он помог Жермене сесть в седло, она снова заговорила, но лишь для того, чтобы еще раз повторить:

– Я буду надеяться… я буду молиться… вскоре получить от вас какие-нибудь вести.

Кантэн смотрел ей вслед, пока тополя аллеи не скрыли ее из виду, затем с унынием в сердце пошел готовиться к отъезду.

Глава VIII ЛА ПРЕВАЛЕ

Через день после описанных в предыдущей главе событий, в полдень, усталый Кантэн въехал в лес Ла Нуэ, где его немедленно остановили двое, выросших словно из-под земли, шуанов.

Кантэн заявил, что он – эмиссар графа Жозефа и что ему надо видеть шевалье де Тэнтеньяка.

– Его здесь нет.

– А где он?

– Мы проводим вас к тому, кто ответит на ваш вопрос, – тон говорившего слегка обнадежил Кантэна. – Сойдите с коня.

Ему завязали глаза, и один из шуанов пешком повел его на довольно значительное расстояние, второй, ведя коня под уздцы, следовал за ними. Пока они шли, тишину леса трижды нарушал крик совы.

Когда ему, наконец, сняли повязку с глаз, он обнаружил, что находится на той самой просторной вырубке, куда его впервые привели Корматен и Тэнтеньяк. Кантэн увидел там сборище человек в триста: кто готовил пищу, кто возился с оружием и снаряжением, а кто и просто бездельничал. Немного поодаль, на краю вырубки, несколько десятков облезлых бретонских пони щипали скудную траву.

В низком дверном проеме хижины углежога стоял невысокий человек в гусарском доломане с белыми кантами; его блестящие темные глаза пристально наблюдали за новоприбывшими. Но вот он узнал Кантэна и, повелительным взмахом руки отпустив его провожатых, легкой походкой поспешил ему навстречу. Это был Сен-Режан.

– Господин де Шавере! Сам Бог хранит вас!

– Верно замечено, – сказал Кантэн, здороваясь с Сен-Режаном. – Я разыскиваю шевалье де Тэнтеньяка.

Темные глаза сверкнули на смуглом лукавом лице, испещренном морщинами, словно иссохшее яблоко.

– Черт возьми, сударь, чтобы найти его, вам потребуется перебраться за море. Шевалье в Англии с графом Жозефом.

– Когда он уехал?

– Да уже с месяц.

Ответ разбил надежду, с которой был задан вопрос.

– Значит, он уехал слишком рано.

И Кантэн в нескольких словах рассказал Сен-Режану о предательстве, которое готовит в Ренне Корматен.

Веселость слетела с лица шуана. Он фамильярно схватил Кантэна за руку и потянул его в хижину.

– Жорж должен услышать ваш рассказ.

В маленькой грязной каморке спал Кадудаль. Разбуженный криком Сен-Режана, он с ворчанием сел и инстинктивно потянулся за мушкетом.

– Что за дьявол?

– Друг. Господин де Шавере.

– Вот чума! Зачем так кричать? Я думал – «синие».

Он с усилием поднялся на ноги.

– Подходящий прием, Кадудаль. Я – гонец дурных вестей. Но прежде чем я начну, дайте мне смочить горло. У вас найдется что-нибудь выпить?

– Сидр, – Сен-Режан вышел наполнить кружку из бочки, что стояла рядом с хижиной. – Добрый бретонский сидр прошлогоднего урожая так и ударяет в голову.

Кантэн с благодарностью осушил кружку, устало опустился на табурет у стола, вытянул обутые в сапоги ноги и рассказал о том, что он услышал от Гоша.

Изумление Кадудаля сменилось бурным протестом.

– Это все республиканские выдумки, – заключил он.

– Гош не похож на лжеца, – сказал Кантэн.

– Значит, он – сумасшедший.

– На сумасшедшего он тоже не похож. В разговор вмешался Сен-Режан.

– Во всяком случае, встреча в Ренне, назначенная на среду, реальный факт.

– Но не ее цель! – взорвался в ответ Кадудаль. – Силы небесные! Перемирие – тоже факт. Но кто его добивался?

– Гош говорит, что Корматен.

– Он лжет. Разве все они не лжецы, эти демократы? Сами факты опровергают их заявления. Не они ли умоляли о перемирии? Оно им отчаянно необходимо. Республика рушится и вынуждена идти на соглашения. Жалкие республиканские войска, которые Конвент может выкроить для отправки на Запад, движутся здесь с риском быть уничтоженными. Они прекрасно это понимают и перемещаются только тогда, когда им это удается. Все остальное время они сбиваются в кучу, как стадо перепуганных баранов, почуявших запах волка. Волков ли это дело – блеять им о мире?

– Нет. Но волк, почуявший собственную выгоду, может пойти на такой шаг. По словам Гоша, Корматен получит от сделки миллион ливров.

Негодование Кадудаля возросло пуще прежнего:

– Неужели вы верите таким россказням о человеке, которого граф Жозеф назначил здесь своим представителем? Или вы думаете, что человек, чей талант создал огромную организацию, способен совершить детскую ошибку при назначении своего генерал-майора?

Сен-Режан, однако, был менее уверен в Корматене.