Маркиз на Рождество (ЛП)

Она вручила ему пачку эскизов, и Кит начал высматривать нужные ему элементы. Прозрачные ткани. Декольте — такое низкое, что в нем неприлично появляться на публике. Он выбрал черную газовую ткань, усыпанную мелкими точками, и черное кружево, потом взял лист бумаги и набросал на основе двух моделей быстрый эскиз: прозрачный слой газа поверх черного муслина с кружевной каймой под грудью и кружевной оборкой, которая выглядывала из-под подола, имитируя нижнюю юбку.

— Я не надену черное на Рождество. И точно не смогу выйти в таком на люди!

Он хищно, по-волчьи, ухмыльнулся.

— А кто говорил, что ты будешь в нем куда-либо выходить?

Она вспыхнула. Такой пунцовой он ее еще не видел.

— И никакой нижней юбки.

— Ты изверг!

— Но ведь таким я тебе и нравлюсь? — Она хлопнула его веером по плечу. — Простите, миледи, но этим вы только подзуживаете мою звериную натуру.

Она взяла его за подбородок и приблизила его лицо к своему.

— Возможно, тебе нужна рука покрепче?

— О, да.

— Думаю, это можно устроить. — Ее голос ласкал кожу как шелк.

— Ты серьезно?

— Абсолютно.

«Наконец-то». Как бы ему ни нравилось опрокидывать ее на кровать, связывать ее куском ткани или веревкой, он с не меньшим нетерпением предвкушал, когда Вайолет навяжет ему свою волю.

Он отодвинул стул, забрал у нее образец ткани и положил его в корзинку, потом взял ее за руку и вывел из комнаты. Они прошли мимо Салли и Адама, мимо Эйвери, беседующего с миссис Норрис. Кит не обращал внимания на их взгляды. Можно подумать, они не знают о ночных визитах Вайолет в его спальню.

Сам он не постеснялся бы целоваться на виду у всех обитателей дома, но из уважения к ней подчинялся ее желанию не демонстрировать их отношения перед слугами.

— Не так быстро, — выдохнула она, запыхавшись от его быстрого шага.

— Ты заставила меня ждать девять дней. Девять дней, Вайолет. Пришло время расплаты.

Она усмехнулась.

— Я думала, это ты мне должен.

— Тогда взыщи с меня долг, ангел. — Он начал расстегивать пуговицы сюртука, хотя они еще не дошли до спальни.

— Собираешься раздеться прямо в коридоре?

— Я и так ощущаю себя все равно что голым.

— Тогда вперед.

Ослабив его шейный платок, она потянула Кита за собой мимо его комнаты и дальше по коридору. Он знал, где ее спальня — третья дверь, в самом конце, — но ни разу там не был. Все ночи они проводили в его постели.

Когда Вайолет отворила дверь, стало ясно, какая спальня в этом доме хозяйская: она была чуть ли не вдвое больше его комнаты, тоже не маленькой. Он увидел секретер из красного дерева с опущенной крышкой. Рядом с чернильницей и пером лежали аккуратными стопками писчая бумага и корреспонденция. Что впечатляло по-настоящему, так это ее кровать. Размером она не уступала кровати в его любимом поместье на Гебридах, а там не стыдно было принять и самого короля. К сожалению, на островах было слишком холодно, чтобы проводить там долгую зиму, поэтому до наступления весны Кит распределял свое время между прочими своими имениями или навещал родственников.

— Вот это кровать. Почти с мою комнату, — проговорил он. — Почему мы не приходили сюда раньше?

— Ты забыл о здоровенном шраме у себя на макушке. — Она провела пальцем по длинной линии у него на голове, потом тронула шрам поменьше на лбу. — Тебе нужно было как можно больше отдыхать, причем у себя в постели.

Причина показалась ему неубедительной. В его постели они занимались чем угодно, но только не отдыхали. Кит ощущал себя практически здоровым. Головная боль беспокоила его все реже и реже, некоторые мелочи, правда, еще не вспомнились, но в остальном он был далек от того, чтобы считаться инвалидом.

— Тебе хотелось иметь свое убежище. Место, принадлежащее тебе одной.

Чем дольше он думал об этом, тем больше убеждался, что угадал. Они оба знали, что его пребывание в Уэлбери-парке подходит к концу. Потому Вайолет и предпочла его кровать: чтобы после его отъезда было проще закрыть за ним дверь. Чтобы воспоминания не омрачали укромное, личное пространство ее спальни.

— Да, — не глядя на него, подтвердила она дрогнувшим голосом, и Кит испугался, что она плачет, но когда мгновением позже Вайолет подняла лицо, слез в ее глазах не было. Наверное, показалось — решил он.

— Я в полном вашем распоряжении, мадам. — Он играл с ее пальцами, раздвигая их и прижимая к своим ладоням. — Можете делать со мной все, что хотите.

— Расстегни жилет и рубашку. — Она увлажнила языком губы. — И брюки.

Сбросив туфли и устроившись на кровати, она наблюдала за тем, как он развязывает шейный платок, как неторопливо, одну за другой, расстегивает пуговицы и стягивает с плеч рубашку.

— Очень хорошо. — Она одобрительно кивнула, но, когда он взялся за пояс расстегнутых брюк, остановила его: — Оставь так. — Нижнего белья на нем не было. Хотя стояли холода, большую часть времени он был так распален влечением к ней, что не замечал гуляющих по дому сквозняков. В промежутках между их встречами он не жил, а существовал.

Правда, пока небо не становилось цвета индиго, она не разрешала ему никаких вольностей, кроме как подержать себя за руку или тайком перехватить поцелуй.