Маркиза де Ляполь

Оказавшись в спальне, первым делом разобрала коробки, возвышающиеся на столике горой. Их содержимое отправилось в шкаф, но на одном из платьев я все же задержалась. Приложив его к себе, рассматривала отражение в зеркале.

Нежно-розовый корсет и белая юбка – они смотрелись до отчаяния просто. Модистка никак не украсила его, оставляя на потом, как чистый холст, но я увидела его раньше. Именно своей простотой оно мне и понравилось.

– Это что? – раздалось за спиной.

Во так. Ни здравствуйте, ни до свидания. Какие там правила приличия?

– Платье. – Оглаживала ткань кончиками пальцев, наслаждаясь ее мягкостью.

– Я вижу, что не полено. Ты что, в этом собралась идти на бал? – тетка буквально захлебывалась недоумением. – Совсем сдурела? Да тебя засмеют!

– Пусть смеются. Мне наплевать. – Положив его на кровать, расправила несуществующие складки. – Я вообще не имею никакого желания куда-либо идти.

– Я, знаешь ли, тоже не горю желанием появляться во дворце, но одну тебя не оставишь. Сегодня там соберется слишком много Темных. Будь осторожна и предельно внимательна. Твое безрассудство сегодня могло стоить тебе жизни! И самое главное, ни под каким предлогом не приближайся к королю… – давала она наставления, словно я всего этого сама не понимала. – Ты вообще меня слышишь? – возмутилась над самым ухом.

– Слышу. А как вас зовут?

– Мариана. Так вот… – продолжила она, но тут же спохватилась: – Ах ты, зараза! Выведала, да? Поймала меня все-таки!

Не понимала, то ли радуется, то ли прибить собирается вот прямо сейчас.

– Хитра чертовка, но да ладно. Определенно, это твой плюс. Обставила, ничего не скажешь, но раньше времени не радуйся. – Улыбка, что расплылась на моем лице от похвалы, тут же исчезла. – В этом платье ты все равно не пойдешь.

– Чем оно вам не нравится? Простое, без излишеств. Меня никто и не заметит. Разве не на это весь расчет? – Собиралась отвоевывать его до последнего, но двери в спальню резко раскрылись.

Сначала появился ворох одежды, что угадывался в высокой куче, а уже за ним – сама компаньонка. Я лишь успела схватить свою прелесть с кровати, как на постель тут же свалили другие вещи.

– Я так понимаю, это мне? – осторожно спросила у запыхавшейся дамы, что безуспешно сдувала непослушную прядь с лица.

– А кому же? Нужно быстро выбрать, в чем вы отправитесь на бал! Времени катастрофически мало!

– В этом, – показала я ей свое платье.

Лицо ее тут же искривилось, будто дама проглотила кислый лимон. Так и знала, что не понравится, но и здесь собиралась стоять на своем.

– Нет! – твердо заявила Аннита.

– Да, и это не обсуждается. – Прижимая платье к себе, отправилась в ванную комнату.

Лучше его вообще из рук не выпускать. С одной стороны вредная тетка, с другой – вторая вредная тетка. Обложили, как ни крути!

– Я потратила целый час, чтобы отыскать вам наряды! – возмущалась компаньонка.

– Я вас об этом не просила.

– Но…

– Я уже решила.

– Ах, так? – она воинственно сложила руки на груди, словно уже ощущала себя победительницей. – Если вы пойдете в этом платье, я не стану делать вам прическу!

– Отлично. – Обернувшись, улыбнулась самой милой улыбкой, на которую была способна. – В таком случае вы знаете, где дверь.

Дверью компаньонка, конечно, хлопнула от души. Даже вздрогнула, но платье из рук не выпустила. Сама все сделаю.

– Ну и чего ты добилась? Кто тебе теперь прическу делать будет? А макияж? – тут же активизировалась Мариана.

– Магией у нас кто владеет? – спросила, хитро прищурившись.

– То есть собираешься легко отделаться?

– Именно.

– Хочешь магии? Будет тебе магия. Но только сначала потрудись, как следует.

* * *

– Ваша Светлость! – раздался из-за двери голос Риэль. – Герцог просил передать, что будет ожидать вас в холле через десять минут.

– Спасибо, я скоро спущусь…

Кто-то что-то говорил про бал? Неа, не слышали!

Лежала на ковре, распластавшись подобно дохлой морской звезде. Волосы растрепаны, язык на плече, кости ломит, а усталость настолько сильная, что не дает даже пошевелиться. Танцевать на балу? Да я даже стоять не смогу!

– И чего лежим? – едкий голосок не оставлял ни на секунду.

– Вы выжали из меня все соки. Если Темные нападут, я сдамся им без боя… – простонав, перевернулась на живот и подложила руки под голову.

– Ах, без боя? Ну, я тебе сейчас устрою!

Я даже сказать ничего не успела, как ощутила острый разряд тока, который угодил прямо в мою филейную часть. Мигом подорвавшись, обернулась и вызвала Свет. Рваными сгустками он трясся в открытых ладонях, словно желе, но и это уже приравнивалось к успеху. Я смогла сделать это без помощи Марианы – вот что по-настоящему важно!

Сгустки летели в разные стороны, бесследно растворяясь в пространстве комнаты.

– Мимо! – весело смеялась Светлая. – Снова мимо!

На лице моем давно поселилась улыбка, но я упорно пыталась достать ту, что и глазу была не видна. Однако время игр завершилось также быстро, как и началось.

– Стрелок, конечно, из тебя никудышный. Лук я бы тебе не доверила.

– Новичкам везет.

Отговорка так себе, но попробуй, попади в то, чего не видишь. А если оно еще и двигается?