Маркиза де Ляполь

– Скажите, а откуда в сферах берется Свет? – все же озвучила вопрос, чтобы перевести неприятную тему. – Это ведь светлая магия, верно?

– Верно. Интересно… Никогда не задумывалась над этим. В титулованных семьях всегда освещали дома магией.

– У нас накопилось слишком много вопросов, и нет ни одного ответа. Какую задачку будем решать первой?

– Какими цветами украсить дом герцога к свадьбе, – едкость вновь вернулась в голос Марианы.

Откровенно насмехалась надо мной.

– Не поняла…

– Там в гостиной вас, уважаемая Маркиза де Ляполь, уже пару часов как ожидают цветочница, пекарь, модистка и ювелир. И визитеры продолжают прибывать.

– Но почему меня не разбудили раньше? Который час? Где герцог? – заметавшись по комнате, спешно одевалась.

– Так обед уже. А не разбудили, потому что жених твой сказал слугам дать тебе выспаться. И я вот даже не представляю, зачем он так сказал. Не к бурной ли ночи тебя готовит, а?

Нет, вы посмотрите на нее! Смеется, зараза такая! Как была вредной теткой, так и осталась!

– Герцог где?

– Еще не вернулся. Видимо наслаждается видом сожжения.

* * *

Предыдущие три дня пролетели мимо меня как секунда, но устала так сильно, будто все это время без передышки разгружала вагоны. Оказалось, что мой будущий супруг решил все основные вопросы без моего участия, оставляя мне, по его словам, чисто женские дела. Да его похороны устроить намного проще, чем свадьбу!

Чего только стоила одна модистка! От количества пошитых для меня нарядов рябило в глазах. Платье для венчания, платье для свадьбы, наряд для первой брачной ночи, наряд для зимней охоты и так далее, и тому подобное. У меня в шкафу вещей и то было меньше, чем для меня пошили за эти три дня.

Самой шокирующей новостью стала, конечно, выбранная герцогом дата свадьбы. Он не нашел ничего более приемлемого, чем заключить брак по истечении трех дней. Да-да, самое прекрасное событие в жизни каждой девушки было намечено на утро завтрашнего дня.

Почти все прошедшее время за мной везде таскался шевалье – личный помощник герцога. Даже козни ему не строила, ведь мы заключили с Ладисласом подобие мира, однако едкие слова, произнесенные в столовой, помнила отчетливо. Кстати, если к присутствию надсмотрщика я относилась ровно, то Риэль – краснела, бледнела и теряла голос. Что примечательно, у Риона на девушку была точно такая же реакция.

С самим Ладисласом мы виделись только за ужином да провели вместе часть вчерашней ночи. Сидели в гостиной у камина, разговаривая обо всем на свете. Я все больше слушала, а мужчина рассказывал о детстве, о семье, о любимых местах в Поранции. Выспрашивал о предпочтениях, о том, что нравится, об отношении к искусству. Узнавали друг друга – охотно шла навстречу, хотя меня и не должно было это волновать.

И почему все так сложно? Может быть, было бы проще взять герцога в плен и пытать, пока не расскажет все, что знает? Например, сковать обнаженное тело цепями…

Так и уснула в кресле, но когда переносил меня в мою спальню, отчетливо ощутила нежный поцелуй. Все больше поддавалась чувствам, а не разуму. Все больше тонула в этой сказке из лжи.

– Ваша Светлость, осторожнее. – Риэль поддерживала меня под руку, но я все равно умудрялась поскальзываться на ровном месте.

Днем ярко светило солнце, пригревая своими лучами снег, а к вечеру все, что растаяло, превратилось в каток. Уже сто раз пожалела, что решила сама пойти к модистке на последнюю примерку, но и в четырех стенах больше находиться не могла.

Светлая перестала брать меня на ночные вылазки, чтобы не подставлять. Браслет со следилкой говорил о многом. Была благодарна ей за возможность выспаться, но от нее же прекрасно знала, Герцог де Парион которую ночь проводит на улицах Лярижа, пытаясь поймать «ужасную злодейку», то есть меня, на живца.

Какие театральные постановки они устраивали всем инквизиторским отделом! Даже Эрист участвовал! Но как бы сильно я ни хотела посмотреть хотя бы на одну да издалека, Мариана была неумолима.

«Они основательно подготовились. Поймают, как пить дать. Хочешь променять свадьбу на костер?» – говорила она.

И я соглашалась. Пусть сначала улягутся все страсти. Рано или поздно навязчивая идея Ладисласа перестанет быть таковой. Да и первостепенные цели у нас со Светлой несколько изменились. Прежде чем махать кулаками, стоило обзавестись информацией.

Когда мы уже собирались переходить на другую сторону улицы, кто-то налетел на нас, свалив Риэль прямо в сугроб. Мою руку обожгло от чужой хватки.

– Быстро снимай все побрякушки! Чего вылупилась, Агелия? Снимай, я сказал! – прошипел мужчина, обдавая меня парами забродившего алкоголя.

Беспардонно тряс за плечо, будто считал, что таким образом украшения сами свалятся вниз, словно плоды с яблони. Несколько растерялась – стояла истуканом, не понимая, что от меня нужно этому наглому типу.

Украшения отдавать не собиралась. Все они были важны для меня по-своему. Даже не превышай их стоимость запредельные цифры, все равно бы не отдала. Браслет, подаренный Эристом, был какой-то жутко древней реликвией королевской семьи. Тут потом не скажешь, что потеряла.