Маркиза де Ляполь

Ну, а гарнитур – подарок Герцога де Парион. Серьги и ожерелье идеально подходили к помолвочному кольцу, сверкая такими же насыщенными черными каменьями. Когда дарил его, произнес всего одну фразу:

«Мало кому дается умение разглядеть в темном светлое…»

О, как долго я билась над этой загадкой! И Мариану достала, но ничего другого в темных камнях мы так и не нашли. Камни как камни. Да, драгоценные. И даже под светом магических сфер ничего нового в них не проявилось.

– Ты что, оглохла, мерзавка? – угрожающе прошипел мужик. – Ну, я сейчас тебе устрою!

Замахнулся, желая ударить, но я перехватила его руку, выворачивая ее. Оттолкнув от себя неудачливого вора, обернулась, чтобы посмотреть на состояние Риэль. Тишина за спиной пугала.

– Люди добрые, да что же это делается?! Обесчестили! Единственную дочь обесчестили! – заорал мужик на всю улицу, вновь хватая меня за локоть.

– Да отпустите же вы меня! – пнув крикуна по ноге, с трудом высвободилась.

Догадка намертво поселилась в разуме. Уже знала, кто передо мной. Сейчас как никогда желала, чтобы даже редких прохожих на этой улице не было. Тогда бы могла отомстить этому мерзавцу за ту, что умерла в монастыре Святой Катринетты, отдавая мне свою жизнь.

Мощная фигура в одночасье заслонила собой. Из-за спины не видела ничего, что творилось с бароном Мануа, и лишь спустя секунды мне открылся непрезентабельный вид – барон лежал на снегу, отплевываясь кровью, которая казалась грязной под светом луны.

– Убивают! – заорал он во все горло, но вдруг встретился взглядом с герцогом и замолк.

Страх затопил глаза. Тело затряслось. Мужчина открывал и закрывал рот подобно издыхающей рыбе. Жаль не сдох. На одного мерзавца в этом мире стало бы меньше.

– Вы задержаны за нападение на Маркизу де Ляполь. – голос Ладисласа был пропитан неподдельной угрозой.

Мурашки побежали по спине. Наверное, никогда не привыкну.

– Какая Маркиза? Это моя дочь! Баронесса Агелия Мануа! – истерично возмутился подонок.

– Мадмуазель, это жалкое подобие человека говорит правду? – не оборачиваясь, вопросил герцог.

– Нет, монсеньор. Мое имя – Катринетта Сенье, и этого человека я вижу впервые в жизни! – не солгала ни словом.

Хоть на детекторе проверяйте, а перед герцогом я чиста, как слеза девственницы! Ну, почти во всем…

– Ах, ты, шлюха! Я тебя растил столько лет, чтобы ты все деньги себе заграбастала? – Темный ударил барона еще раз и тот заткнулся, но продолжал зло сверкать глазами.

– Еще раз позволите себе оскорбить мою невесту, и я прикончу вас на месте.

К моему сожалению, мерзавец продолжал молчать.

– Уводите! – окликнул Ладислас стражников, что тихонько стояли в стороночке, ожидая конца представления.

– Что вы здесь делаете? – спросила, приседая у бесчувственного тела Риэль.

– Видимо, спасаю вас, – весело ответил герцог. – Давайте-ка мои ребята доставят служанку в особняк.

Всего один взмах руки, и вот Риэль уже укладывают в инквизиторскую карету. За девушку не переживала – голова цела, пульс в норме, а от обморока еще никто не умирал.

– А если серьезно? – так и продолжали стоять посреди улицы.

– Вспышка Света. Ничего нового. Преступник уже пойман. – спокойствие его голоса больно резануло по сердцу.

Двоякие ощущения охватывали душу. Прекрасно понимала, Ладислас выполняет свою работу, но никак не удавалось закрыть глаза на то, что его работой являются поимка и сожжение Светлых магов. Таких же, как и я…

– Что не так, Катрин?

– Вы говорите об этих людях с таким спокойствием, легко приговариваете их к смерти только потому, что они рождены другими… – наверное, впервые решилась заговорить начистоту.

– Нет, Катрин. Вы не правы. К смерти их приговаривает закон, изданный королем. Я лишь исполняю его.

– Хотите сказать, что и ответственность за это несет король?

– Я не снимаю с себя ответственности, но и виноватым себя ни в чем не считаю. – Его взгляд был устремлен куда-то за мою спину. – Знаете, если бы я мог что-то изменить, я бы обязательно сделал это.

Воцарилось молчание. Мне больше нечего было добавить. Пыталась обвинить его, но вышло то, что вышло… Моя ненависть таяла на глазах, истончаясь, исчезая вовсе. Не за что ненавидеть. Ощущала себя точно так же, как и он – едва заметной песчинкой против целого буйствующего океана. Возможно, когда мы сможем полностью доверять друг другу, я смогу переубедить его и перетянуть на нашу со Светлой сторону, но пока… Оставалось надеяться, что свои секреты Герцог де Парион поведает мне в самое ближайшее время.

– Куда вы направлялись в такой поздний час? – вопросил заинтересованно.

– На примерку платья.

– Отчего не вызвали модистку в особняк? Юным дамам небезопасно находиться на улице в такое время.

Отчитывал, словно малое дитя, а я воинственно оправдывалась в ответ:

– Хотела прогуляться. Надоело сидеть в четырех стенах.

– Я провожу вас.