Марко Поло

Если ехать дальше, то едешь день поселками, мимо хуторов и полей, а дальше город Тай-чжоу[83], живут тут подданные великого хана. На дверях у них написано сколько их.

Занимаются они ремеслами. Деньги у них бумажные.

Идут города на юг. На три дня пути, до океана. И везде идут бумажные деньги.

А из океана плывут корабли с далеких островов, где нет другого дерева, кроме благовонного. Истомится душа, пока доедешь до тех островов. Хорошо бы приехать туда, положить там через горы шоссейные дороги, поставить мосты, на мостах охрану, ввести везде бумажные деньги хана и пустить везде караваны купцов.

Но и сейчас, скажу вам, просто удивительно, какой большой доход великому хану отовсюду.

Едет Марко Поло. Отец остался торговать в Канбалу. Там дешевые хлеба и сменные женщины от хана каждый день.

Изумительные вещи в Китае. Изумительное вино. Оно из риса и варят его с пряностями. И чисто и вкусно. Пьют его горячим.

Оставим это, — говорит Марко Поло, — и опишем, как камни словно дрова горят.

«По всей области Китай есть черные камни; выкапывают их в горах, как руду, и горят они, как дрова. Огонь от них сильнее, нежели от дров. Если вечером, скажу вам, развести хорошенько огонь, он продержится во всю ночь, до утра. Жгут эти камни, знайте, по всей области Китай. Дров у них много, но жгут они камни, потому что и дешевле, да и дерева сберегаются».

Едет Марко Поло.

На реках стоят мосты, на мостах львы. Вместо столбов ото льва ко льву изгородь. Изумительные люди китайцы: и мост построят и огородят[84]. Столько львов на мосту, что сойдешь с ума, если их пересчитаешь. Журавли четырех родов живут в Китае. Шесть родов соколов у Марко Поло в его свите. Двадцать восемь лет Марко Поло. Город, в который он едет губернатором, находится в Южном Китае, и женщины в нем прекрасны.

_{Мост Цзюлюцзяо (Пулисангин Марко Поло)}

_{По старинному китайскому рисунку}

Глава эта будет короткая, потому что губернаторствовать оказалось скучно.

Вот что написал об этом Марко Поло:

«От Тайчжоу целый день едешь по прекрасной стране, замков и поселков тут много, а потом большой знатный город Янчжоу-фу[85].

Большой город, могущественный: двадцать семь больших, прекрасных торговых городов ему подвластны. Один из двенадцати князей великого хана сидит в этом городе; выбран он, как один из двенадцати стольных городов. Живут тут подданные великого хана; они идолопоклонники; деньги у них бумажные. Господин Марко Поло, тот самый, о ком говорится к этой книге, три года управлял этим городом. Народ тут торговый и промышленный; работают сбрую для конных воинов. Скажу вам по правде, много воинов в этом городе и кругом. Больше не о чем говорить».

Марко Поло скучал. Он путешественник.

В то же время он чиновник, но чиновник, вероятно, не столько административный, сколько финансовый.

Во всех малых главах книги, посвященных Китаю, он прежде всего упоминает о том, какие деньги идут в данном городе. Бумажные деньги в Китае того времени были злободневным вопросом. Бумажные и железные деньги вытесняли медную монету. Железные деньги так широко применялись, что в XII веке была запрещена частная торговля железом, и государство начало выплавлять железо на каменном угле.

Это сложная операция, до которой Европа поднялась только в самом конце XVIII века.

В XIII веке за содействие обращению бумажных денег выдавали премии. Вероятно, этими премиями Марко Поло широко интересовался.

Нужно отметить, что когда Марко Поло приезжает в Персию на обратном пути из Китая, то в Персии в это время тоже пытаются ввести бумажные деньги. Может быть, это произошло не без консультации Марко Поло.

Господин губернатор Марко Поло скучает. Скучает также великий Кубилай

У Кубилая была подагра, ноги болели от мяса, от вина.

Войска были ненадежные, двор был ненадежен.

Двор веселился, при дворе были певцы, акробаты, фокусники. Фокусники персидские, фокусники китайские, жонглеры японские, фокусники индусские, фокусники арабские, умеющие ходить колесом с руки на ногу, фокусники немецкие, которые ели горящую паклю и пили горящий спирт. Фокусники были молоды и сильны. Были фокусники аланские, которые танцовали с ножами, были фокусники с неведомых островов, которые играли палками, возвращающимися к ним обратно. Было их так много, что стали они как войско. Все были они при дворе. В стране фокусничать запрещалось.

Великая страна Китай, реки текут с гор. В горах рождается и Небесная река, и до сих пор на картах ее истоки показаны пунктиром. И горы те неведомы, рисовали их китайские географы кисточкой, так, чтобы было красивей.

За горами, за снегами лежала большая страна, называемая Мян[86]; ныне ее зовут Бирма. Течет там могучая река Ирравади.

Устье этой реки заставлено от Китая островами и полуостровами и мелями. И вот что придумал Кубилай, как рассказывает господин Марко Поло.