Марко Поло

Но опирается ли гипотеза о славянском происхождении Поло на реальные факты и доказательства? Все историки, серьезно занятые ее изучением, говорят о ней с большой долей скептицизма, оспаривая ее право на существование вот уже больше века. Все отмечают, как давно фамилия Поло появляется в легендах и метриках города. Существует очень древняя легенда под названием «Подвиги короля Венету и принца Ате-нора де Труа», которые основали первые порты на берегах Адриатики. Имя одного из участников похода — Луциус Паулус.

С другой стороны, имеется более достоверный факт: одним из первых руководителей рыболовецких союзов залива стал Паулюс Лукас Анафестус, прибывший с островной гряды Гераклеи. Имеется даже точная дата его избрания — 696 год.

Полковник Юл, большой знаток Китая и Востока — был одним из первых, кто начал серьезно изучать (с 1860 по 1880 год) путешествия Поло. Его труды будут позднее заботливо пополнены, прокомментированы и пересмотрены Анри Кордье, которому, казалось, не составило особого труда найти несколько семейств с фамилией Поло, которые или имели корни, либо жили в 12 веке в городе Торчелло (1160), в Аквилее (1179–1206) и в Лидо Маджоре, на полоске земли, пересекающей залив (1154). Влиятельные потомки Поло появляются в Чиоджии, в крайней южной точке залива. С другой стороны, гораздо раньше, Джованни Орландини, который с редким тщанием занимался генеалогическим древом семьи Поло, нашел фамилию Поло в подлинных документах Венеции и даже Чиоджии: в 1028 году в этом маленьком городке, еще достаточно независимом, один из Поло передал по завещанию свои земли монастырю Сан-Мичеле ди Брандоло. В 1091 году несколько человек под той же фамилией, обосновавшихся на островах венецианской лагуны, преподносят в дар патриарху города Градо семь солеварен.

Все это оставляет очень много загадок и неясностей. Фамилия Поло появляется очень давно (а затем — все чаще) в различных городах венецианской зоны влияния, в этом мире островов и лагун, береговых валов и солончаков. Но никто, без сомнения, не мог бы сказать точно, от какой ветви ведет свой род семья наших путешественников. Любая попытка составить генеалогическое древо Поло обречена на неудачу. В итальянских городах люди стали различаться по фамилиям довольно поздно. Очень многие носили одинаковые фамилии и, соответственно, могли причислять себя к определенному клану и претендовать на то, что именно их предки были легендарными героями.

Учитывая это, следует задать себе вопрос: «Стоит ли так стараться ради удовлетворения собственного любопытства»?

Некоторую ясность как будто вносит Андреа Поло, дед Марко. Об Андреа известно лишь, что он жил в приходе церкви Сан-Феличе в Венеции и что у него было три сына: Марко, по прозвищу Марко иль Веккио, Маттео и Никколо (отец нашего Марко-путешественника). Все братья, видимо, занимались торговлей с Востоком и жили достаточно долго на побережье внутреннего моря, определив таким образом судьбу двух или трех поколений своих потомков.

С этого времени существует некоторый риск спутать членов семьи: дядей, племянников и даже кузенов, получивших одно и то же имя при крещении. Но, тем не менее, мы проследим биографию всего семейства не с абсолютной точностью, но достаточно подробно для того, чтобы связать путешествие в Китай с семейными отношениями и родом занятий каждого из Поло. Заодно проясним вопрос о семейных дрязгах вокруг наследства. Мы можем проследить судьбу семьи и оценить ее расцвет, гораздо более скромный вопреки легенде.

Марко иль Веккио прожил долгое время в Константинополе. Вернувшись в Венецию, вероятно, в 1275 году, самое позднее — в 1280 году, он не выезжает больше из своего города, управляет делами семьи и не пускается ни в какие авантюры. Его завещание было составлено 27 августа 1280 года. Он устроился в квартале Сан-Северо, хотя владел еще и домом в Константинополе.

Двое его братьев — Никколо и Маттео, одержимые страстью к путешествиям, пускаются в странствия по далекой Азии, ищут столицу татар в самом сердце континента и доходят до китайской империи монголов. Поначалу путешествуют они одни. В 1261 году совершают поход из Крыма в Каракорум и к северу от современного Пекина. Затем, в 1270 году во время второго большого путешествия, о котором традиционно часто вспоминают историки, к ним присоединяется молодой Марко, сын Никколо, которому было тогда 15 лет. Это был очень долгий поход. Они вернулись лишь в 1295 году. В Китае каждый был наделен императором особой миссией. Они даже ездили с поручениями в отдаленные провинции, граничащие с Индией. Все трое, несмотря ни на что, возвращаются назад в Венецию целые и невредимые, и если не с рубинами в сумках, то, по крайней мере, с воспоминаниями и знанием тех стран, куда мало кто из европейцев попадал до них.

Была ли удача? Была ли слава?

Были ли они избранниками судьбы? Люди хотели в это верить, так как далекий Восток чарует миражом удивительных богатств, а книга Марко Поло обстоятельно и восхищенно перечисляет несметные сокровища, золоторудные шахты и драгоценные камни.