Эти выводы относительно неизбежности наступления новой революции только одновременно и в связи с новым кризисом буржуазного производства содержались в международном обзоре, написанном Марксом и Энгельсом для последнего выпуска журнала «Новая Рейнская газета. Политико-экономическое обозрение», который Энгельс присоединил как заключительную главу к работе Маркса «Классовая борьба во Франции с 1848 по 1850 г.» при переиздании ее в 1895 г. При этом Энгельс во «Введении» к работе Маркса отмечает, что если в первых главах этой книги, написанных до международного обзора, «проглядывает еще ожидание в скором времени нового подъема революционной энергии…» [1, т. 22, с. 531], то в обзоре выражена позиция, порывающая с подобными «иллюзиями». Уточнение представления о сроках будущей революции было «единственным существенным изменением» [там же], как признает Ф. Энгельс, которое они с К. Марксом внесли в свои прежние взгляды относительно перспектив развития революции по завершении революционной ситуации 1848 – 1849 гг. и в результате теоретического осмысления ее итогов. Дальнейшие исследования К. Маркса показали, что связь между кризисом и революцией диалектически сложна. В «Капитале» К. Марксом будет создана научная теория кризисов, которая конкретизирует прогностическую функцию тезиса о том, что «ни одна общественная формация не погибает раньше, чем разовьются все производительные силы, для которых она дает достаточно простора…» [1, т. 13, с. 7].
Теория непрерывной революции вошла в сокровищницу марксистской теоретической мысли. В этой теории К. Маркс и Ф. Энгельс раскрыли важнейшие закономерности протекания буржуазно-демократической революции – тенденцию к перерастанию демократической борьбы трудящихся в социалистическую революцию, реальную возможность перехода к пролетариату руководящей роли на демократическом этапе революции, необходимость союза пролетариата с крестьянством как на общедемократическом, так и на социалистическом этапе революции и т.д. Эти закономерности в полной мере проявились в ходе дальнейшего развития мирового революционного движения.
Лишь некоторые положения марксистской теории непрерывной революции, например положение о всемирном характере пролетарской революции, были в дальнейшем пересмотрены и уточнены марксистами. Убеждение Маркса и Энгельса в том, что пролетарская революция первоначально может произойти только одновременно во всех ведущих капиталистических странах, объяснялось историческими условиями того времени, а именно недостаточным уровнем развития капиталистического производства в основных европейских странах, сравнительно незначительной численностью пролетариата и его еще не сформировавшейся классовой зрелостью; поэтому пролетариат отдельной страны не мог рассчитывать на то, чтобы взять и удержать в своих руках политическую власть без поддержки со стороны пролетариев других стран. В ходе последующего исторического развития, с возникновением империализма, ситуация изменилась, и пролетарская революция смогла победить впервые в одной стране – в России.
В начале XX в. В.И. Ленин развил марксистскую теорию непрерывной революции применительно к новым условиям, учитывая возросшую неравномерность развития капиталистических стран в эпоху империализма и нарастание острых противоречий между ними; он сделал выводы о возможности победы социализма первоначально в нескольких и даже в одной, отдельно взятой, капиталистической стране, о гегемонии пролетариата не только на социалистическом, но и на демократическом этапе революции.
Последующие дискуссии в истории марксизма о выводах К. Маркса и Ф. Энгельса из событий 1848 – 1850 гг.