Маркус (ЛП)

Лео снова притянул к себе Клэр.

— Удачи. Мы будем здесь.

— Не высовывайтесь, — сказала Элл. — Мы придем за вами. Клянусь.

Маркус ошеломленно наблюдал за ней. Когда они присоединились к остальной команде, он указательным пальцем приподнял Элл голову за подбородок.

— Ты так легко нашла с ними общий язык.

— Они уставшие, голодные и испуганные. Я помню, каково это. Им просто нужны были честность и сострадание.

— Мы вернемся за ними, — пообещал Маркус, и Элл знала, что он всегда держит слово. — Хорошо, Отряд Ада, — Маркус следил за своей командой. — Как насчет прогуляться по тоннелям, полным хищников?

— О, да, — ответил Шоу.

— Я готов, — сказал Гейб.

— Пойдемте уже, — добавила Клодия, поднимая винтовку.

Круз кивнул, и Элл со вздохом тоже кивнула.

— Давайте устроим фейерверк, — Маркус снова прыгнул на рельсы.

Когда их поглотила темнота тоннеля, команда опустила на правые глаза линзы ночного видения, и Элл острее ощутила давление окружающей черноты.

Она сжала термо-пистолет и попыталась расслабиться. Линза ночного видения казалась чужеродным предметом, а зеленое свечение делало все жутким. И по-прежнему было слишком много теней, чтобы чувствовать себя комфортно.

Элл казалось, словно туннель вокруг нее смыкается.

«Приспосабливайся, Элл». Она вскинула голову и продолжила двигаться. Они на миссии, и Элл должна привести команду к месту назначения.

Схватив ее за руку, Маркус показал ей пальцами «о’кей», и она кивнула. Его присутствие успокаивало разыгравшиеся нервы. Элл сверилась с картой на запястье и повела всех вглубь тоннеля.

Ее шаги издавали тихие шаркающие шумы, но остальные члены отряда двигалась подобно призракам, и она им завидовала. Впереди, осматриваясь по сторонам, крались с винтовками наготове Круз и Клодия. Маркус с Элл шли в центре, а замыкали шествие Гейб и Шоу.

Уже скоро отряд должен был оказаться в нужном диапазоне, после чего произойдет заключительный этап дешифровки, и Элл сможет точно определить координаты поста связи. Она посмотрела на рюкзак за спиной Маркуса. Казалось странным, что настолько маленькая штука сможет принести такие разрушения.

Справа от Элл что-то блеснуло, и она, замедлившись, повернулась.

Ничего. Элл тряхнула головой и продолжила идти. Еще одно движение. Глубоко в тени. Возможно, другие выжившие? Она присмотрелась внимательней, но видела лишь темноту.

«Классно». Теперь ей уже мерещится.

— Что там? — пробормотал в наушнике Маркус.

— Ничего, — ответил Круз.

— Тише, чем холостяк в магазине для новобрачных, — фыркнул Шоу.

Они двинулись дальше, но минуту спустя Элл вновь увидела, как в тени что-то пошевелилось.

Прямо возле земли. Слишком маленькое, чтобы быть хищником, так ведь?

Она остановилась и продолжила всматриваться.

— Элл?

— Там что-то шевелится, — она кивнула в ту сторону.

Как хорошо отлаженный механизм команда нацелила винтовки.

— Я ничего не вижу, — сказал Круз.

Элл прикусила губу. Возможно, все же просто привиделось.

Однако Клодия была настроена воинственно.

— Если Элл сказала, что видела, значит видела.

Маркус смотрел через прицел винтовки.

— Гейб?

Тот подвинулся и покрутил головой.

— Я слышу чье-то дыхание.

Элл моргнула. Человек физически неспособен расслышать настолько тихие звуки. Гейб направился вперед, а его большое тело двигалось, словно пантера на охоте.

Сердце Элл заколотилось, и внезапно в тоннеле послышалось тихое рычание.

Гейб напрягся, но продолжил идти.

«Пожалуйста, будь собакой. Пожалуйста, будь обычной нормальной собакой». Элл прикусила губу.

Из тени с рычанием выскочили три псовые.

Гейб выстрелил, но твари уже набросились на него и повалили на землю.

— Стой, — мимо Элл пронесся Маркус.

Остальные тоже рванулись вперед, и она поняла, что они не могут стрелять, ведь псовые слишком близко к Гейбу. Вырвав из ножен свой гладиус, Маркус вонзил его в ближайшую тварь, а Клодия сделала то же самое со второй.

Третья псовая отпрыгнула от Гейба. Когти ее были красными от крови, и она мчалась к Крузу.

Он отбросил винтовку и, подняв руки, остался стоять на месте. Элл, споткнувшись, шагнула вперед. Какого черта Круз делает?

Псовая набросилась на него. Схватив тварь вокруг шеи, он сделал вращающее движение и твердым поворотом сломал ей шею.

Взвизгнув, мертвое животное упало на землю.

— Черт возьми, — Гейб поднялся на ноги и покачал головой. Его плечо было в крови.

— Насколько плохо? — спросил Маркус.

Схватив свое оружие, Гейб его перепроверил.

— Нормально. Она попала когтем под броню. Кровь скоро остановится.

Клодия выхватила из своей сумки аптечку.

— Держи.

Гейб кивнул в знак благодарности и засунул бинт под доспех. Ушей Элл достиг скребущий звук. Ее сердце запиналось о ребра, но она медленно обернулась.

Широко открыв рот, Элл споткнулась и попятилась к своей команде.

— Маркус, — прошептала она, стараясь говорить тихо.

— Что? — Элл налетела на него и указала. — Что, черт возьми? — пробормотал он. — Отряд Ада, к оружию.

Из глубины тоннеля крались десятки инопланетных…существ. Некоторые ползли по земле, другие же — по крыше и стенам.