Такая толерантность в советский период истории России трактовалась как инакомыслие, понимавшееся как несогласие с проводимой линией партии Ленина – Сталина, её решениями, и, естественно, квалифицировалось как критика её ошибок. Всё это запрещалось уставом компартии и означало угрозу уголовного преследования (часто во внесудебном порядке), что порождало массовое доносительство, использовавшееся в ходе массовых репрессий с применением норм ст.58 УК РСФСР, в том числе и к чекистам.
Тем не менее придётся констатировать следующий парадоксальный и феноменальный факт в истории отечественной разведки.
Несмотря на репрессии и гибель многих необоснованно осуждённых штатных и негласных сотрудников, провалы в работе и парализацию деятельности разведки в 1937–1938 и 1950-х годах, а также отрицательную оценку Сталиным достоверной, упреждающей разведывательной информации, например о гитлеровской агрессии против СССР, разведчики, проявив себя патриотами Отечества и настоящими профессионалами, успешно выполняли свой долг и задачи, при этом нередко ценой жизни.
Высокая результативность работы достигалась ими, как следует из рассекреченных архивных документов СВР и ГРУ, прежде всего за счёт умелого использования идеологической основы и знания конкретной агентурно-оперативной обстановки в разведуемых странах.
Исторический период, в который создавалась и действовала разведка СССР, характеризовался системным экономико-социальным кризисом в ряде капиталистических странах и их военным противостоянием конца 1930-х годов, спровоцированным стремлением фашистской Германии к мировому господству, а также Англией, Францией и США.
Сделанные СССР в эти годы вынужденные дипломатические шаги, прежде всего заключение в 1938 году пакта с Германией о ненападении, оказались проигрышными, а СССР – не подготовленным к отражению её агрессии.
Вина за это лежала на единственной и правящей партии ВКП(б) и лично на Сталине, а последствия для советского народа оказались самыми трагическими.
Однако существовавшая агентурно-оперативная обстановка в Германии, Англии и Франции, не говоря уже о других странах Европы, была относительно благоприятной для вербовочной работы нашей разведки, и она ею достаточно успешно пользовалась.
Вместе с тем надо отметить, что общий профессиональный уровень сотрудников разведки и квалификация руководителей были весьма различными и не всегда достаточными в силу ряда причин, как объективного характера (острая потребность в кадрах после репрессий, нехватка времени на их обучение и спецподготовку перед загранкомандировками, ошибки в руководстве их работой и др.), так и субъективного (недостаточные профессиональные и личностные качества для работы в разведке, выдвижение на руководящие должности не по деловым качествам и др.).
Это не могло не приводить к расшифровке разведчиков и потерям источников информации, что порождалось зачастую грубыми нарушениями требований конспирации в работе и обеспечения её безопасности в целом.
В советской разведке были случаи и предательства со стороны кадровых сотрудников, измены Родине, сотрудничества со спецслужбами иностранных государств, бегства с передачей секретной информации. Ряд изменников разведке удалось выявить, предать суду, а находившихся за рубежом в 1920–1930 годах и ликвидировать.
Предательство вообще ахиллесова пята в деятельности любой разведки.
Советская партийная разведка ушла в историю, где с учётом имевшихся у неё больших разведывательных возможностей за рубежом, на территории СССР, ряда государств – участниц Варшавского Договора и развивающихся стран, а также достигнутых ею уникальных результатов, осталась де-факто самой мощной разведкой в мире.
«Настоящая разведка была только в СССР», – сделал вывод, в частности, Мельник К. К., представитель французских спецслужб при премьер-министре Франции в 1960-х годах.
Такой вывод со стороны зарубежного контрагента достаточно обоснован и правомерен.
Его подтверждает прежде всего факт создания разведкой за рубежом разветвлённой сети легальных и нелегальных резидентур, наличие ценной агентуры и, главное, добыча секретной информации, прошедшей объективную проверку временем на достоверность.
В составе советской внешней разведки действовали многие выдающиеся личности и профессионалы, принёсшие ей мировую известность и славу.
Однако без общей для её сотрудников разных поколений внутренней психологической установки на преданное служение Родине (советского патриотизма) она не стала бы такой сильной, не достигла бы высоких, подчас просто феноменальных результатов.
Даже несмотря на то, что некоторые её результаты не всегда были объективно оценены и своевременно использованы политическим и военным руководством бывшего СССР при принятии решений, именно результаты подтверждают огромную роль внешней разведки в его истории.