Марна

Фош 7 сентября стремится поднять дух войск, сообщая им благоприятные вести с других участков Марнской битвы. Но положение становится все более серьезным, в особенности на левом фланге 9-й французской армии. Немцы угрожают прорывом в районе Мондеман. 42-я и марокканская дивизии держатся здесь с трудом; их контратаки терпят неудачу. Артиллерия противника превосходит французскую раз в пять. Под жестокой канонадой немцев французы едва удерживаются на южном берегу Сен-Гондских болот. На участке 11-го корпуса положение становится все более критическим.

8 сентября левое крыло 2-й германской армии переходит в решительное наступление. 2-я гвардейская дивизия начинает свое движение вперед еще в темноте. Французы захвачены врасплох, и передовые их части обращаются в бегство. Но затем они начинают оказывать ожесточенное сопротивление.

В лесу севернее Фер Шампенуаза разгорелся ожесточенный кровавый бой. Французская артиллерия открыла огонь. В лесу и кустарнике сражались врукопашную группами в 5—10 человек. Потери атакующих частей были громадны. Части совершенно перемешались. В тылу у наступающих оказывались целые соединения французов, которые открывали огонь с тыла, с боем пробиваясь к своим. К середине дня, подавив сопротивление противника на железнодорожной насыпи, передовые части атакующей пехоты немцев подошли к Фер Шампенуазу, заняв его вокзал.

Немецкая артиллерия не оказала существенной помощи своей пехоте, так как неизвестно было, где, собственно, находилась в данный момент передовая линия фронта. Части 2-й гвардейской дивизии, возобновив продвижение во второй половине дня, без боя овладели Фер Шампенуазом. Измученные, изголодавшиеся, обескровленные части расположились на ночной бивуак вокруг этого местечка. На поле битвы лежали горы трупов французов и немцев.

Правее гвардейского корпуса 14-я дивизия форсировала переход через Сен-Гондские болота. Орудия перебрасывались по узкой гати почти в 1 км длиной. Операция выполнялась под убийственным огнем противника, но 14-я германская дивизия все же вышла на южный берег болот. Оправа от нее 10-й корпус перешел в наступление, но продвижение его происходило с большим трудом.

11-й французский корпус на правом фланге армии Фоша был, как уже сказано, разбит массовой атакой двух германских корпусов. Некоторые его части оказали ожесточенное сопротивление немцам в завязавшемся штыковом бою. Другие старались остановить противника, ведя огонь с парапетов окопов; но за одной сбитой волной следовали другие линии немецкой пехоты. Потери французов были громадны: после боя были найдены окопы, наполненные трупами вровень с краями. В конце концов корпус принужден был отойти. Отход совершался беспорядочно. Очевидцы рассказывают, что в продолжение получаса проходили толпы солдат с видом людей, захваченных врасплох, во время сна, многие без оружия, с расстегнутыми шинелями.

Правое крыло 9-го корпуса также было отброшено немецкой атакой. Связь с 11-м корпусом была прервана. В центре надвинулась новая гроза. К 16 часам канонада противника усилилась. Немцы атакуют через Сен-Гондские болота и выходят на южный берег. Французы отбрасываются к Аллеману; некоторые их части продолжает удерживаться в Мондемане. Одна из французских дивизий овладевает даже Суази, севернее Мондемака.

Положение 9-й французской армии отчаянное. Противник грозит, используя прорыв в центре и на правом крыле, уничтожить вконец истощенные тяжелой трехдневной борьбой части, которые понесли в этот день кровавые потери. Но Фош не теряет присутствия духа. В штабе 9-й армии царит бодрое настроение.

В 7 часов 30 минут 8 сентября Фош обращается за помощью к 5-й армии, которая отдает приказ 10-му корпусу наступать в северо-восточном направлении. Около полудня он приказывает 9-м, у корпусу, не боясь за свой левый фланг, помочь 11-му корпусу контратакой. Действительно, к вечеру правое крыло 9-го корпуса и части 11-го переходят в наступление, но продвигаются под огнем противника очень медленно и к ночи находятся на пол пути к нему. В 21 час Фош отдает приказ 11-му и 9-му корпусам во что бы то ни стало овладеть Фер Шампенуазом 9 сентября. 10-й корпус по просьбе Фоша передается из 5-й армии в 9-ю.

Армия Фоша не считает себя разбитой. Она готова из последних сил оборонять свои позиции 9 сентября и даже рассчитывает поправить свои дела контрнаступлением.

СРАЖЕНИЕ ВОСТОЧНЕЕ р. МАРНЫ

Как уже было сказано вначале, театр военных действий, на котором происходило описываемое нами сражение, разделялся р. Марной (верхним ее течением) на две части. До сих пор наше изложение касалось только западной части, где развернулись решающие операции. Но совершенно неправильно представлять себе дело так, что боевые действия, происходившие в дни с 6 по 10 сентября, велись только на участках Марны. На восточной части фронта в это время также происходили сражения, отличавшиеся большим масштабом и ожесточенностью.