Мародер

Меня пробрала дрожь, прежде чем я закрыла дверь, оставив между нами некоторое расстояние. Однако даже дверь не казалась мне достаточной преградой. Эти люди, с которыми я вдруг оказалась рядом, не были обычными. Это были чертовы злобные животные в сшитых на заказ костюмах, переодетые в джентльменов.

Я должна была добраться до брата до того, как он сделает что-то, что, возможно, будет стоить ему жизни. Например, признается Мари в любви.

▪ ▪ ▪

Я сидела в своей машине, глядя на дом моего брата на Стейтен-Айленде. Он уже начал делать это своим, но я могла сказать, что он сдерживался, надеясь узнать мнение Мари, как только он скажет ей, что он чувствует к ней, а затем попросит ее выйти за него замуж. Я знала, как устроен ум моего брата. Несмотря на то, что Ккэш не сказал так много, он строил планы — на жену, на семью, на будущее.

На меня накатила волна тошноты, я боялась предстоящего разговора.

Зазвонил телефон, и я подняла голову с руля. На экране высветилось имя Скотта. В последнее время мы общались, но из-за его и моего расписания виделись редко. Дольше всего мы были вместе пять минут, и я, не придавая этому значения, старалась дистанцироваться от него. Я хотела сделать это как можно проще, но Кэш велел мне ничего не говорить. Это был конкретный приказ.

— Я скажу тебе, когда придет время.

Скотт принял мое предложение прийти на эту вечеринку. Когда он понял, что там будет моя семья, он, кажется, обрадовался. Мари упомянула об этом при нем. Скотту пришлось еще раз приехать ко мне, когда убили ее извращенца-домовладельца.

Как раз в тот момент, когда я сказала «Привет», к подъезду Харрисона подъехала дорогая машина. Через секунду из нее вышел Кэш Келли, одетый в черную футболку, обтягивающую его мускулистую фигуру, темные джинсы и ботинки. Дорогие солнцезащитные очки закрывали его глаза, но его взгляд сразу же остановился на мне и не желал смещаться куда-то еще.

— Ки? Ты здесь?

— Да. — Я прочистила горло. — Я здесь.

— Послушай. — Голос Скотта звучал так, будто он пробежал милю. — Я думал, что смогу приехать, но этот политик все еще не найден.

Накануне он сказал мне, что не думает, что сможет прийти на вечеринку, потому что на дело, над которым он работал, бросили все силы, но потом сказал, будто думает, что, возможно, сможет. Такова была его жизнь. Строить планы и нарушать их, потому что работа была у Скотта на первом месте.

— Похоже на безумие, — произнесла я, и от меня не укрылась тоска, с которой эта фраза слетела с моих уст.

Скотт на мгновение замолчал.

— Это моя жизнь, Ки. Я знаю, что вначале с этим трудно смириться, но вот сделка, на которую я готов пойти: я могу быть рядом не все время, но когда я дома, я твой. Я даже не буду думать о трупе.

— Мило, — сказала я.

Кэш прислонился к своей машине, как будто ему было наплевать на весь мир. Там было то самое отношение ла-де-да. И вот я здесь, весь мой мир рушится вокруг меня. Сволочь.

Скотт вздохнул.

— Я заглажу свою вину перед тобой, я клянусь. Мы пригласим твоих маму и папу поужинать. Может быть, будет лучше, если я буду встречаться с мальчиками по одному. Они могут надрать мне задницу, если я просто появлюсь.

Я услышала, как кто-то окликнул Скотта, а потом он сказал мне, что ему нужно идти.

— Ки, — остановил он меня, прежде чем я повесила трубку. — Я посмотрю, смогу ли я сделать это позже. Я люблю тебя, милая.

Заставив себя отвести взгляд от Мародёра, я посмотрела на свой телефон, дрожащий в моей руке. Мои руки дрожали с того самого дня, как Ккэш сказал мне, что я должна выйти за него замуж. Это застало меня врасплох, потому что иногда я даже не осознавала, что у меня такая дрожь в руках.

Скотт повесил трубку, но мое сердце билось где-то в горле.

Я должна сказать ему. Я должна сказать ему. Я должна сказать ему.

Один взгляд на Кэша Келли, и я поняла, что не смогу этого сделать.

Он постучал в мое окно, и я воспользовалась рукояткой, чтобы опустить его.

— Могу чем-то помочь?

— Кто это был?

— Не твое дело.

— Нет, тут ты ошибаешься, дорогая. Теперь ты — мое дело.

— Скотт Стоун. Он не может приехать.

Кэш сощурился, и, хотя на его лице ничего не отразилось, что-то в нем было другим, что-то, что я скорее почувствовала, чем увидела.

— Поскольку ты, кажется, немного разочарован тем, что не у всех получается…

И тут меня словно ударило в живот. Скотт. Какое отношение это имеет к нему? Знали ли они друг друга? Неужели Скотт был мошенником и дважды обманул Келли? Я не хотела, чтобы Кэш уловил мою реакцию, поэтому расслабила черты лица, или попыталась это сделать.

Кэш наклонился чуть ближе. От него пахло дорогим одеколоном с запахом леса. Будь на его месте кто-нибудь другой, я бы облизнула губы и даже покрутила бедрами, если бы находилась на танцполе.

— Ты остра на язычок, дорогая, верно? — Затем он открыл дверцу моей машины. — Эта вечеринка не для Скотта Стоуна. Она для тебя.

— Ты имеешь в виду нас.